En enero, muchos marcamos el natalicio del gran trombonista sanjuanero Juan Tizol Martínez. Tizol se destacó en el mundo del jazz dentro y fuera de los Estados Unidos y en su tierra natal. El trombonista se conoce mundialmente por sus composiciones, su estilo de tocar el trombón de pistones, y por avanzar el concepto del jazz latino. Sus composiciones tituladas Caravan y Perdido se consideran íconos del jazz.
Juan Tizol se crio en el Viejo San Juan pero nació el 22 de enero de 1900 en el municipio costeño de Vega Baja. Este es el pueblo natal de su querida madre, Manuela Martínez López. El padre del trombonista fue el sanjuanero Juan Gualberto Tizol, miembro de la distinguida familia de músicos capitalinos. La siguiente imagen es el Acta de Nacimiento del gran músico. El Acta se preparó en su pueblo natal, la entonces Villa de Vega Baja.
El Acta indica que originalmente sus padres lo inscribieron en el mes de febrero y le pusieron Vicente. El bebé es descrito como blanco e hijo natural reconocido por sus padres, los declarantes. El padre es identificado como escribiente: la madre como doméstica. El Acta también identifica los abuelos paternos como don Eusebio Tizol y Burdonis y doña Saturnina Márquez y Rosselló, Los abuelos maternos son Mercedino Martínez y Rojas y doña Eduarda López {sin segundo apellido}.
Juan Tizol llega a Nueva York por primera vez en 1917 abordo el SS Brazos. La fotografía {siguiente] del manifiesto del barco en que llegó indica que el salió de San Juan donde vivía y también confirma que nació en Vega Baja. El trombonista no se quedó en los Estados Unidos ese año y decidió regresar a Puerto Rico. El joven de 17 años no estaba listo para quedarse.
En 1920, el joven músico hace un segundo viaje a Nueva York. Esta vez él viaja en el SS St. Paul y está listado como portero de carbón (o carbonero). Tizol trabajó en el barco para pagar el viaje. Algunas fuentes indican que Tizol llegó como polizón. Esta vez, Tizol se queda en Nueva York inicialmente y luego se muda a Washington D.C. donde conoce a Rosebud Browne. Ellos se conocieron en el legendario Teatro Howard de la capital estadounidense. A poco tiempo se casaron en iglesia Católica.
Tizol no regresa a Puerto Rico hasta 1923 cuando bautizó a Celenia, hija de su tío Manuel Tizol y Márquez. Después de esta visita a San Juan, el trombonista regresó solo a Washington D.C. a bordo el SS Ponce. La joven esposa de Tizol, la afro-americana Rosebud Browne no había viajado con él.
Durante los primeros nueve años en Estados Unidos, Juan Tizol se dedicó a un negocio, el cual él llamó delicatesen. Era un pequeño colmado de familia donde su esposa también trabajaba. De noche, el trombonista tocaba con una variedad de orquestas de jazz en Washington, New Jersey y hasta Nueva York. Es en el Teatro Howard donde él conoce al icónico pianista del jazz, Duke Ellington. Tizol era miembro de la orquesta del teatro mientras que Ellington tenía su propio grupo el cual tocaba en una terraza del interior.
El año 1929 fue importante para Juan Tizol, ya que él es reclutado por Ellington para formar parte de la destacada orquesta organizada en Nueva York. Ese mismo año Tizol manda a buscar a su adorada madre, Manuela. Su madre viajó a bordo el reconocido vapor, SS Coamo. La fotografía del manifiesto del barco línea 12 indica que ella nació en Vega Baja, tenía 47 años cuando llegó a Nueva York el 3 de junio del 1929.
Desde 1929 hasta su fallecimiento en 1984, Juan Tizol se mantuvo trabajando en el mundo de la música como instrumentista, compositor, copista, director de orquesta, arreglista y letrista. El también dedicó mucho tiempo como voluntario a la unión de músicos ayudando a sus colegas. El trombonista multifacético participó en cientos de grabaciones con Duke Ellington, luego con Harry James, Frank Sinatra, Nat King Cole, y otros luminarios en el mundo del jazz. De acuerdo con el Lord Jazz Discography {la biblia del jazz}, Tizol grabó en estudio de grabaciones en 599 ocasiones con diferentes agrupaciones.
Tizol compuso su más famoso número Caravan en 1936 y este clásico se ha grabado en más de 1955 ocasiones por diferentes agrupaciones. Él compuso el número titulado Perdido en 1942 el cual se ha grabado por las mejores orquestas de jazz. Perdido se ha grabado en más de 983 ocasiones. Los dos clásicos del jazz se oyen por la radio y otros medios hasta hoy-día.
la primera composición de Tizol grabada fue Porto Rican Chaos en 1935. El número también se conoce por Moonlight Fiesta; inicialmente grabada por Duke Ellington; se ha puesto en disco en 20 ocasiones. En 1935, Tizol también compuso y grabó, Admiration con la orquesta de Ellington. Otra destacada composición de Tizol es titulada Bakiff; esta se ha grabado en 22 ocasiones por diferentes grupos.
Los siguientes títulos son composiciones de Juan Tizol; en orden alfabética: Bagdad (1943), By the Shalimar (1945), Cameo (1942), Chulita (1942), Carnaval (1942), Conga Brava (1940), Cuidado (1951), Dark Laughter (1939), Escapade (1957), Fiesta (sin fecha), Flaming Sword (1940), Footprints in The Sand (sin fecha), Get Back on The Road (1946), Gypsy Without a Song (1938), Home Again (1960), Jazz Waltz (1943), Joe Blow (1944), Juan’s Mambo (1953), Jubilesta (1937), Jungle Dreams (1941), Just for Laughs (1959), Keb-lah (1946), Lazy Bug (1938), Let’s Knock Ourselves Out (1946), Lonely Dreams (1958).
Love Department (1944), Lovely Lady Dressed in Blue (1958), Lost in Meditation (1938), Mirage (1942), Morocco (1945), Night in Sudan (1939), Night Song (1938), Old San Juan (1940), Original Composition (sin fecha), Oasis (1944), Pigeon Toe (1939), Plazita (1942), Porto Rican Girl (1939), Moon Over Cuba (1941), Pyramid (1938), Rainbow (1952), Remedio (1940), Rose Bud (1942), Rosie (1960), Sans Souci (1960), Sequedilla (1940), Sirena (1942), She (1951), Slim and Tall (1958), Spruce and Juice (1945), Sure Sign of Happiness (1960), The Sphinx (1946), T.M. #1 (1939), T.M. #2 (1939), Warm Tropics (1943), We May Never Meet Again (1960), What’s The Use of Loving (1939), When I Get It (1942), Zambú (1946), Zanzibar (1946).
Por más de diez años el destacado trompetista Humberto Ramírez ha presentado un concierto en el mes de enero dedicado a la música de Juan Tizol. Este concierto se ha presentado en el restaurante Metropol en reconocimiento a la obra del gran trombonista puertorriqueño.
Dr. Basilio Serrano es Catedrático Emérito de la Universidad del Estado de Nueva York (SUNY) recinto de Old Westbury. Él es autor de la biografía titulada: Juan Tizol: His Caravan Through American Life and Culture (2012) Xlibris Press. Serrano también es autor de: Tres Sanjuaneras en la Época del Jazz: Historias de Blanca de Castejón, Mapy Cortés, y Olga San Juan (2023) Palmetto Publications
Excelente información. Basquiat hizo referencia a Juan Tizol y a su composición Caravan en una o dos obras de arte.