Imagen principal: Victoria Espinosa junto a Idalia Pérez Garay. Cortesía Idalia Pérez Garay.
“Para mí era la madre del teatro”.
No fue su discípula. No coincidieron en la relación de profesora y estudiante, mas no fue necesario que se cruzaran en el aula de clases para que la actriz Idalia Pérez Garay reconozca a la dramaturga y directora Victoria Espinosa (San Juan, 1922-2019) como un baluarte del quehacer cultural puertorriqueño, particularmente desde el arte teatral.
Idalia Pérez Garay se relacionó con Victoria Espinosa cuando comenzó a dirigir el Departamento de Drama del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico. Corría el año 1964, según el más cercano recuerdo de la actriz, y a partir de entonces, ambas fueron una sola en las defensas del departamento ante la autoridad universitaria, así como en las luchas en favor de la institución en general.
Fueron cómplices.
“No fue maestra mía nunca, pero era una figura tan importante en la escena cultural de este país que, obviamente, la energía de ella nos arropaba”, compartió Idalia Pérez Garay con un dejo de nostalgia. “Ver esas producciones que hacía, verla ensayar, ver la dinámica que sostenía con los actores, con los técnicos, con todo el mundo a su alrededor, era suficiente para que te arropara con su energía y uno se sintiera cobijado de alguna manera por ella”.
Pérez Garay habla con El Adoquín a partir de la dedicatoria que se le hace a Victoria Espinosa de la próxima edición de Campechada, que se celebrará este sábado 31 de agosto y domingo 1 de septiembre a lo largo de la Avenida Ponce de León en Santurce. Fue, justamente, en el anuncio de este evento organizado por el Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP), cuando Pérez Garay leyó una semblanza en la que hacía un recuento de los valores humanos, artísticos y patrióticos de esta maestra del teatro.
Se basó en un escrito inédito del escritor Luis Rafael Sánchez, que tituló “Se necesita a Marlon Brando”, y ella lo parafraseó para subrayar lo necesaria que sigue siendo Victoria Espinosa en tantos escenarios del país, y no exclusivamente artísticos.
La describió como una mujer firme con sus convicciones, dispuesta siempre a defender las instituciones culturales, la Universidad de Puerto Rico, el español, la educación en bellas artes y el teatro como “uno de los más expresivos y útiles instrumentos para la edificación de un país y el barómetro que marca su grandeza o descenso”, como dijo Federico García Lorca.
“Se necesita a Victoria Espinosa, porque ella era una gran defensora de la universidad, del Instituto de Cultura Puertorriqueña, de la lucha obrera de la clase artística, ella fue fundadora del Colegio de Actores de Puerto Rico junto a Iris Martínez y María Judith Franco, de la Comedieta Universitaria, pionera en el Teatro Rodante Universitario con Leopoldo Santiago Lavandero y (José Luis) Chavito Marrero, así que Victoria ha sido pionera y primera figura en tantas instituciones del país que, naturalmente, por eso dije, ‘Se necesita a Victoria Espinosa’”, subrayó la histrión por vía telefónica.
“Necesitamos que permanezca esa energía de ella aquí, en un país como este, donde vemos que poco a poco están erosionando los pilares de estas instituciones al quitar los fondos y los recursos a la Universidad de Puerto Rico, al Instituto de Cultura y al canal seis (WIPR), pues, estamos perdiendo los pilares de la sociedad de alguna manera”.
Entrando en el pensamiento y legado de Victoria Espinosa, ese que aún busca justicia y equidad para la comunidad actoral, el sostenimiento de las instituciones culturales del país y de la educación artística, Idalia Pérez Garay entiende que la dificultosa situación económica de la Universidad de Puerto Rico a partir de los recortes en el presupuesto por parte de la Junta de Supervisión Fiscal y, a su juicio, la falta de unidad en la defensa del teatro, serían motivo de tristeza e insatisfacción para la legendaria teatrera. Llega a esa conclusión a partir de la memoria de una breve entrevista que le hizo junto con Vicente Juarbe, en el periodo pos María (2017), y que en algún momento la trasladará a un documental.
“Era tan importante para ella que las presentes generaciones sigan luchando, lo que ella piensa que se dejó a mitad, que nunca se logró… Porque ella vió el desastre que estaba ocurriendo con la universidad, ella lo vivió, y vió también la individualización de la clase teatral en Puerto Rico. La gente sí se quiere y se respeta mucho, pero no hay una ideología central de lo que es el teatro, como ocurre en España, en Alemania, en Francia, donde hay una visión de defender el teatro, como se defiende la ópera, la sinfónica, o el ballet”, puntualizó la actriz. “De ahí, sostienes las otras formas de teatro, que van desde teatro vodevil, teatro musical, el teatro de improvisación, eso tiene que coexistir, pero tiene que haber una plataforma cultural que defienda el gran teatro clásico y el teatro nacional. Eso es básico”.
La fuerza de Victoria Espinosa en el teatro, donde dirigió sobre 150 obras, era otra. Su carácter en la dirección teatral era quizás lo más cercano a una “mamá regañona”, que es como mejor lo describe Pérez Garay.
“Era maternal, pero como toda mamá exigente, también te daba tu correazo de vez en cuando, pero fue muy amable. Realmente era un gustazo trabajar con Victoria y todo el mundo quería trabajar con ella”.
Idalia Pérez Garay fue dirigida por la autora de “Lorca en mí, yo en Lorca” en tres ocasiones: una, con el clásico de René Marqués, “Los soles truncos”, y luego, dos veces, con “Orquídeas a la luz de la luna”, de Carlos Fuentes.
La vida y obra de Vicky, como también la nombraban, será celebrada en una multiplicidad de actividades artísticas, que incluirán música, teatro, exhibiciones, artesanías, lecturas y cine, en distintos escenarios de la avenida Ponce de León. Como parte de la agenda cinematográfica, se presentarán los primeros dos capítulos de la docuserie “La verdadera historia de Teatro del 60” en el Teatro Francisco Arriví. Este trabajo audiovisual, escrito por Pérez Garay, dirigido por Vicente Juarbe y producido por Belén Ríos, se verá el sábado y domingo, en dos funciones por día. A las 2:30 de la tarde se conocerá la historia de esa compañía teatral en la década del 1960 y seguido a las 3:00 p.m., la década del 1970.
“Me parece maravilloso que le hayan dedicado una Campechada a Victoria Espinosa, porque casi siempre las dedican a pintores por la tradición de José Campeche, que es nuestro primer pintor puertorriqueño, pero que se la dediquen a una mujer de teatro, me parece extraordinario”, resaltó la actriz. “Ella pintaba de colores y de texturas y de líneas y formas el teatro puertorriqueño, así que es bien importante y muy merecido que el ICP le haya dedicado la Campechada, porque de esa manera queda enclavada en el recuerdo y queda al lado de esas grandes figuras del arte y de la música de nuestro país, y que la juventud, que son los que más aprecian y disfrutan de la Campechada, sepa quién es Victoria Espinosa y la tengan ahí como un símbolo de este país”, concluyó.
