Imagen: Dra. Domenech izquierda y su equipo de trabajo. Suministrada.
Como “un hito histórico”, se describe el hecho que una investigación realizada en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) será parte del lanzamiento de la misión SpaceX CRS-31 ISS Resupply Mission. Se trata del primer experimento que el recinto mayagüezano de la Universidad de Puerto Rico (UPR) envía a la Estación Espacial Internacional (ISS). El lanzamiento está programado para esta noche -lunes 4 de noviembre- a las 10:29 p.m. hora de Puerto Rico. El RUM ubicó un conteo regresivo en el portal: https://www.uprm.edu/portada/.
Según se informó a la prensa, la investigación, dirigida por la doctora Maribella Domenech García, catedrática de Ingeniería Química (INQU) del RUM, examinará cómo la microgravedad afecta el crecimiento de células madre específicas y sus propiedades antiinflamatorias. Al investigar estos efectos, el proyecto busca revelar conocimientos cruciales sobre los mecanismos que sustentan la funcionalidad de las células madre en el espacio, lo cual podría tener profundas implicaciones para la exploración espacial y la medicina en la Tierra.
Esta investigación de células madre, a cargo de la doctora Domenech García y dos estudiantes graduados del RUM, emplea una tecnología de microportadores desarrollada con fondos del NSF-ERC Cell Manufacturing Center. La transición de esta tecnología a misiones espaciales es apoyada por el Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico y Rhodium Scientific.
“Para el Recinto Universitario de Mayagüez, este es un momento de profundo orgullo y un testimonio de la excelencia y el compromiso de nuestra comunidad académica. Ver cómo nuestra investigación se eleva al espacio, en la misión SpaceX CRS-31, simboliza el impacto global de la educación y la ciencia que promovemos en nuestra universidad. Reconozco y felicito a la doctora Domenech y su equipo, quienes con su gesta convierten al Recinto en una importante institución de investigación. Esta colaboración pionera destaca la calidad de nuestra facultad y estudiantes, y representa un paso crucial para el avance del conocimiento en la exploración espacial y la medicina. Estamos entusiasmados y agradecidos de formar parte de un hito histórico que deja en alto el nombre de nuestro RUM”, expresó el doctor Agustín Rullán Toro, rector del RUM.
Del mismo modo, el doctor Luis A. Ferrao, presidente de la UPR, celebró el momento histórico para la institución: “Este logro resalta la excelencia académica y la innovación que caracteriza a nuestra Universidad. Felicito al RUM y a la doctora Domenech por llevar el nombre de Puerto Rico al espacio y contribuir al avance del conocimiento científico global”.
Mientras, la doctora Domenech García, junto a sus estudiantes graduados Leonel Vélez Román, de maestría, y Carolina Rivera Crespo, de doctorado, ambos del Programa de Bioingeniería, aguardan emocionados para el lanzamiento. En el proyecto también participó Miosotis Acevedo, asistente de investigación INQU.
“Para nosotros es un gran logro ya que estamos poniendo en alto el nombre de la institución y Puerto Rico. Nos sentimos honrados de formar parte del grupo selecto de investigadores que han llegado al espacio. ¡Estamos muy emocionados!”, sostuvo la doctora Domenech García.
Pueden seguir el lanzamiento en el enlace: https://nextspaceflight.com/launches/.
