El Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe (CEAPRC) fue fundado por Don Ricardo Alegría en 1976 y desde 1986 esta institución universitaria ha estado localizada en el edificio del Seminario Conciliar de San Ildefonso en la calle del Cristo en Viejo San Juan. Luego de casi cuatro décadas de estar en este antiguo edificio, el CEAPRC se prepara para mudarse a su nueva casa: la antigua cárcel municipal de Puerta de Tierra, justo detrás del Archivo General de Puerto Rico.
Sobre este particular, El Adoquín conversó con la rectora del CEAPRC, la Dra. Hiromi Shiba, quien ofreció detalles sobre la mudanza, la nueva oferta académica en miras de atraer estudiantado internacional y una importante visita: el Museo Nacional de Arte y Cultura Puertorriqueña de Chicago.
El nuevo edificio…
A partir del nuevo año, el Centro estará ubicado en este edificio de estilo art-deco, construido en la década del 1930 y localizado en la Parada 8 en Puerta de Tierra. Shiba, quien se trasladó a Puerto Rico desde Japón para trabajar en las colecciones de artes de Luis A. Ferré, explica que actualmente están en un proceso de transición y mudanza, luego de 48 años de su fundación.
“Don Ricardo, cuando se retiró del Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP), fundó el CEAPRC con la visión de atesorar su cultura y necesitaba también desarrollar un centro de investigación y educación… Este edificio sufrió bastante daño con el paso del huracán María y luego su dueño, el Arzobispo de San Juan, vendió el edificio. Tenemos todavía un plazo más de dos años para poder seguir operando, pero en ese tiempo tuvimos la oportunidad que (el alcalde de San Juan) Miguel Romero nos ofreciera la antigua cárcel de San Juan, un edificio art deco que estaba abandonado, pero en buenas condiciones”, expresó la Dra. Shiba sobre la razón de la mudanza.
Según nos indica la rectora, todavía están en proceso de habilitar y darle forma a la estructura, equipándose con todo lo necesario para correr una institución universitaria. La nueva localización de dos pisos contará con salones para clases, reuniones, foros, conferencias, guardar archivos y una biblioteca. Incluye, además, dos grandes salas expositivas, que esperan sean una gran herramienta de servicio comunitario.
Lo próximo…
La mudanza de una institución educativa de un lugar a otro requiere una detallada logística y organización, para que no afecte la operación administrativa, ni la educativa. El plan del Centro para esto ha sido parte por parte, como nos describe la misma rectora. Por ejemplo, a mediados de este mes se espera la mudanza de las oficinas administrativas, para entonces comenzar el nuevo semestre en enero en la nueva casa, que cuenta con un estacionamiento para 40 automóviles, a diferencia de no tener alguno en Viejo San Juan.
Una de las ventajas de la nueva localización es la accesibilidad tanto al estudiantado como al personal docente y no docente. Esta accesibilidad permitirá, además, llevar a cabo actividades comunitarias como lograba su fundador Don Ricardo Alegría. Recuerda Shiba, quien es egresada doctoral del CEAPRC, cuando en aquél entonces los sábados realizaban actividades, foros, conferencias y congresos. En cuanto al equipo de informática, en la nueva sede, se ofrecerán más programas educativos -como Historia, Historia del Arte, Cultura Visual, Estudios Internacionales, Arqueología y Literatura-, con mejores accesos a internet. Entre los espacios, contarán con Laboratorios, como lo es para el programa de Arqueología
Lo nuevo en el currículo…
Sobre el ofrecimiento educativo, Shiba comentó de la nueva oferta académica del CEAPRC. “Tenemos en la mira abrir nuevos programas doctorales. Uno es Arte, pensamiento y Cultura Visual del Caribe, un programa internacional con facultad de México, Cuba, Santo Domingo (República Dominicana) y Jamaica. Se está desarrollando con especialistas como historiadores culturales y visuales caribeños”, añadió.
Entre los especialistas, dio el ejemplo de la curadora, estudiosa cubana y fundadora de la Bienal de Arte de La Habana, Yolanda Wood, quien será la coordinadora de este programa doctoral en un futuro y que actualmente ya está trabajando con el Centro como coordinadora del programa de maestría de Historia del Arte y Cultura Visual. La rectora enfatizó en la importancia de la diversidad de personas de otras partes del Caribe, como profesores, artistas e historiadores ya que según recalca “abre nuevos horizontes”.
El Caribe, su cultura y la academia…
La rectora señala que fue un gran legado de Don Ricardo Alegría la creación de esta institución y llamarla Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe. “Don Ricardo tenía una visión en la década del 1970, que era (considerada por muchos) como una locura. En esa época el tema del Caribe cultural no era tema académico. Porque en Historia del Arte, la gente siempre veía a Europa”, indicó Shiba, refiriéndose a que era una visión eurocéntrica con una mirada despectiva hacia el Caribe.
“Yo sabía, yo vengo de Japón que también tiene ese fenómeno paralelo. Hemos estado amarrados de una visión eurocéntrica para ver la cultura, y ahí es donde nos estamos equivocando. No podíamos ver esa dinámica y esas vidas que crean y que nacen aquí en el área del Caribe”.
Museo Nacional de Arte y Cultura Puertorriqueña de Chicago…
Durante nuestro recorrido que ofreció el CEAPRC, tanto en la sede actual y en el nuevo espacio en Puerta de Tierra, estuvieron presentes el CEO y la junta del Museo Nacional de Arte y Cultura Puertorriqueña de Chicago, quienes están interesados en el programa académico del Centro enfocado en el Caribe.
“Como yo les dije, es el único programa en el Caribe. Es el sueño de todo estudioso caribeño de crear nuestro doctorado en el Caribe. No tienen que ir a Harvard, Princeton, ni Hunter College en Nueva York. Aquí en el Caribe vamos a tener un centro de investigación y educación sobre nuestra cultura. Esto le interesa grandemente a la gente de la diáspora. Por ejemplo, desde Chicago, el director vino a conocer nuestra universidad y su programa para mandar estudiantes, comenzando con cinco estudiantes para luego seguir ampliando. Esto me interesa de sobremanera, porque nosotros hoy día, no podemos enfocarnos solo en la Isla, hay que salir. Mientras que la diáspora tiene que regresar para conectar con sus raíces y saber de dónde vienen”.
Una perspectiva internacional….
La rectora específica que para atraer a estudiantes internacionales y de vecinas islas, cuyo idioma no es el español, se ofrecerán cursos de manera presencial y virtual más adelante. Para eso están preparando una facultad que pueda dictar las clases en inglés y en francés. Por ejemplo, para que aquellos provenientes de Jamaica o Barbados, puedan tomar sus clases en inglés, mientras que estudiantes de Martinique o Guadalupe, en francés.
Se añadió para finalizar que otro doctorado que están preparando es de Estudios Internacionales y Diplomacia. “Actualmente lo tenemos a nivel de maestría. Hay tanta necesidad de jóvenes y de interés, no solo en cultura, sino en economía, comercio, política y todo a fondo sociocultural e histórico. Estamos respondiendo a esa necesidad de jóvenes, de diferentes islas y culturas, para que puedan venir a estudiar el doctorado”, finalizó.
Para más información sobre el Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe, y para participar de la recaudación de fondos visite www.ceaprc.edu
