El Museo de Arte de Puerto Rico (MAPR) comienza la celebración de sus 25 años con diferentes eventos y exhibiciones, como la apertura reciente de la exposición Topologías / Topologies, de la artista plástica Zilia Sánchez (La Habana, 1926 – San Juan, 2024). Sobre esta muestra, que estará disponible hasta el 27 de julio de 2025, El Adoquín recorrió la sala del museo con la directora ejecutiva de la institución, María C. Gaztambide, quien expresó que ha sido de suma importancia para el MAPR traer esta exposición, ya que en San Juan no se exhibía la obra de Sánchez desde hace 25 años. Aunque se destaca que en 2019 se organizó una exposición en Washington, que viajó al Museo de Arte de Ponce.
“Para nosotros era muy importante traer este proyecto a Puerto Rico, específicamente a Santurce, ya que ella trabajó desde su taller aquí mismo (en esta área) toda su vida desde que llegó a Puerto Rico en 1971; fue un intento de traerla a casa… Topologías / Topologies se refiere al título de la serie principal de la muestra, pero una de las cosas que nos parecía importante era también mostrar toda la labor que ella hizo como antesala a estas series de trabajos que son las más que conocemos”.
A la derecha, la sala contiene algunas obras abstractas de Sánchez que Gaztambide explica fueron realizadas cuando la artista terminó su formación en Cuba durante los años 50 y 60. “Son abstracciones tempranas y reflejan la educación clásica que ella obtuvo en la Academia de San Alejandro en La Habana durante los años 50, un periodo en que la abstracción estaba en todo su apogeo. Después se interesó, momentáneamente, en la cultura afrocubana, en la tradición sincrética y espiritual afrocubana. Esta serie continua con el color de la anterior, pero incorpora toda la simbología de esa tradición cubana y caribeña”, añadió.
Con el propósito de darle una mayor profundidad a la exhibición Topologías / Topologies, se realizó una investigación de archivo. En este caso añadieron el libro El Monte de la etnógrafa cubana Lydia Cabrera, quien trabajaba al mismo tiempo que Zilia creaba la obra. Según nos indica la directora ejecutiva, hubo una similitud de pensamientos entre las dos mujeres.
Por otra parte, Gaztambide destacó lo celosa y cuidadosa que era la artista con sus técnicas y los materiales que utilizaba: “Una de las cosas maravillosas de Zilia son estas construcciones que sobresalen y penetran nuestro espacio. Ella era muy celosa con la técnica y con los materiales que usaba para darle estas profundidades y volúmenes. En los archivos, fue que nos dimos cuenta mediante estudios, bocetos y planos que hacía, y fotografías que se conservaban, de los elementos que ella añadía a las obras para darle ese volumen”.
Zilia Sánchez falleció en diciembre de 2024 a sus 96 años. Al momento de su partida, ya el Museo estaba trabajando con el montaje de esta exhibición. “Llevábamos año y medio trabajando este proyecto y lamentablemente, ya ella estaba delicada de salud, por lo que no supo que estábamos trabajando en esto. Pero en la apertura de la semana pasada contamos con la presencia de su compañera de vida Victoria Ruiz. Fue muy bonito y gratificante poderle mostrar a ella todo este trabajo”.
Más allá de la exhibición y la aportación artística de Zilia, Gaztambide destacó el gran ser humano que fue la artista nacida en Cuba, pero que hizo de Puerto Rico su hogar.
“Zilia salió de Cuba, vivió en Nueva York, en España; tuvo la oportunidad de venir a Puerto Rico en algunos momentos antes de mudarse definitivamente a la Isla en 1971. Tenía la opción de vivir en cualquier parte del mundo y escogió vivir en Puerto Rico. Para mí, lo que es importante de ella, además de sus aportaciones estéticas, es que nos demostró con su ejemplo varias cosas: la importancia de ser valiente y de perseguir unas posturas firmes. Quizás en momentos en que su obra no estaba tan valorada, ella siguió y nunca cambió. Fue infranqueable en su sentido de producir arte y su sentido de lo que representaba para ella vivir de manera honesta y para mí, personalmente, me recuerda la idea de que en lugares pequeños como Puerto Rico se pueden hacer cosas gigantes también”, finalizó Gaztambide.
Zilia Sánchez: Topologías / Topologies fue organizada por el Institute of Contemporary Art, Miami, y curada por Gean Moreno, director de la Knight Foundation Art + Research Center en el ICA Miami, así como por Stephanie Seidel, la curadora Monica y Blake Grossman. La exposición en el Museo de Arte de Puerto Rico está organizada por la misma Gaztambide con la asistencia de Claudia Delaplace, Asistente Curatorial.
En el Museo de Arte de Puerto Rico, Zilia Sánchez: Topologías / Topologies es posible gracias a la contribución de Fundación Teiger con apoyo adicional de la Fundación Flamboyán.
El MAPR está localizado en la Ave. De Diego #299 en Santurce, frente al Centro Gubernamental Minillas, y abre al público de miércoles a sábado, de 10:00 a.m. a 5:00 p.m., los jueves con horario extendido hasta las 8:00 p.m. (entrada libre de costo de 5:00 p.m. a 8:00 p.m.) y los domingos de 11:00 a.m. a 5:00 p.m. Puede comunicarse por teléfono al 787-977-6277 o seguirlos a través de sus redes sociales.
