Aunque la crisis económica ha llevado a muchos colegios católicos a cerrar, unos aún continúan en pie de lucha para seguir operando, ofreciendo educación a niños y jóvenes. Uno de estos colegios es la Academia San Jorge (ASJ), que durante este mes de abril celebra sus 100 años de fundación. El sábado 26 de abril se llevará a cabo el Encuentro Familiar pro fondos de becas en la misma academia.
Sobre esta celebración de los 100 años de la academia y de los servicios que ofrece -desde niveles maternal hasta duodécimo grado-, El Adoquín conversó con la principal de la ASJ, Edna Fernández, y la directora auxiliar Carmen Pacheco Tapia. Preguntas de qué representa esta celebración de 100 años dentro de un panorama lleno de retos económicos.
“Me siento honrada de trabajar en una institución centenaria. El desarrollo que ha habido a través de todas las directoras y principales y todo el cuerpo de la facultad me hace sentir no solo el orgullo y la honra, sino el compromiso que veo en ellos. La crisis económica ha llevado a muchas escuelas católicas a cerrar, y nosotros ante eso sabemos que es real. Y no es de aquí a 10 años; es tan real como el mes que viene. Aquí tengo que quitarme el sombrero ante esta señora porque ella ha logrado darle la esperanza a todos los que trabajamos aquí y a los estudiantes de que hay Academia San Jorge por rato”, expresó Fernández.
La principal añadió que la directora auxiliar “ha podido identificar entre su personal, entre los estudiantes y la gente que le rodea unos líderes particulares, dándole la opción a que puedan expresarse y dar ideas para que esto continúe”.
Por su parte, Pacheco Tapia, quien lleva un año y medio en la academia como directora auxiliar, señaló: “Sobre esta facultad, cuando llegué a hacer un estudio para ver cuál era la viabilidad de esta escuela, me di cuenta por la calidad del personal de los docentes, de la experiencia y compromiso de la escuela, además de otros atributos, que iba a cumplir con el favor del Señor, los 100 años. Nos dimos a la tarea de hacer ajustes administrativos y de entrar en la realidad de evaluar los números y comunicarse con la facultad. Estos 100 años hay que dedicarlos a la facultad”.
Sobre el Encuentro Familiar a llevarse a cabo el sábado 26 de abril, la directora expresó que originalmente querían hacer una gala, pero cuando comenzaron a conversar con la comunidad académica y exalumnos, muchos expresaron su deseo de “venir a la casa original, la escuela”. En la actividad habrá máquinas, comida, música típica y espectáculo artístico con estudiantes. Lo recaudado en la celebración irá destinado a un fondo de becas para estudiantes.
Un poco de historia…
La Academia San Jorge se fundó en 1925, luego que se recaudaron los fondos para su construcción que levantó la Parroquia San Jorge, iglesia que queda justo frente al colegio. Por muchos años, dentro de la facultad, hubo monjas provenientes de Estados Unidos. A finales de la década del 1970, ASJ se convirtió en la primera escuela en ser administrada directamente por el Superintendente de Escuelas Católicas en Puerto Rico.
A inicios de los 1980, la Academia San Jorge tuvo dos momentos cruciales: la acreditación Middle States Commission on Higher Education —entidad que recientemente recomendó la reacreditación de la academia por siete años más- y el establecimiento de un programa para estudiantes con necesidades de aprendizaje, que por muchos años se le llamaba El Centro y quedaba en un edificio detrás de la parroquia y que originalmente era la residencia de las monjas. Hoy, ese programa está integrado en el mismo edificio principal de la escuela.
Sobre el Programa para el mejoramiento del aprendizaje, Fernández indicó que la ASJ fue la primera institución privada en Puerto Rico en desarrollar un programa como este y que ha sido, a través de los años, implementado en otros colegios. Esta se estableció bajo la dirección de María Marxuach.
Acerca de este programa, la principal Edna Fernández comentó: “Lo que nos mueve a insistir en este proyecto y tratar de que sea más robusto es precisamente la necesidad de aclarar a la sociedad que estas iniciativas que identifican lagunas en algunos estudiantes en algunas materias específicas son las que necesitamos para un mundo mejor. Usualmente, un estudiante que tiene una dificultad en una materia no necesariamente sea igual en otras. Ir examinando y escudriñando sobre el conjunto y la complejidad de cómo cada niño aprende, porque en el pasado era limitante. Un estudiante que no era lo que se consideraba las métricas normales quedaba rezagado. Todavía es lamentable que en la educación moderna en Puerto Rico estemos pasando por esa situación, cuando todas las estadísticas de demografía dan señales de que cada vez más son los niños que nacen con diversidad”.
Referente a cómo las personas pueden aportar al fondo de becas, Pacheco Tapia señaló que tienen personas de la comunidad, católicas, que llegan y depositan a través de ATH Móvil, cheque y PayPal a través de la parroquia, garantizando que ese dinero va destinado al fondo de becas. Aquellos que contribuyan tienen derecho a un certificado contributivo que pueden deducir de las planillas que rinden al estado.
“El esfuerzo que estamos dando todos es para que la escuela esté 100 años más. El compromiso de muchos de estos estudiantes es precisamente de lo orgullosos y agradecidos que están por esta escuela. Esas son las voces que hay que escuchar para que esto se siga nutriendo de estudiantes talentosos. Abrimos los brazos y los salones para que estos niños sigan aprendiendo. Uno les da la chispa para que ellos sigan creciendo intelectual y cívicamente, porque no podemos olvidar la presencia de lo cívico y sobre todo el crecimiento de su fe. Somos San Jorge, una academia católica con un compromiso guerrero como el mismo San Jorge”, finalizó la principal.
Para más información sobre cómo hacer un donativo al fondo de becas de la Academia San Jorge, puede comunicarse directamente a través de sus teléfonos 787-722-3182 y 787-725-9393 o escribiendo un correo electrónico a [email protected]. También puede visitar su página de internet www.academiasanjorge.com o su perfil de Facebook. La Academia está localizada en la calle Colón #1701, esquina calle San Jorge en Santurce.
Profesores que continúan laborando en la Academia San Jorge…
Durante un recorrido que nos ofreció la estudiante de la clase 12AP Karla Quiñones, El Adoquín pudo encontrar algunos maestros que continúan enseñando en la Academia San Jorge por décadas:
Algunos espacios de la Academia San Jorge…
