En el marco de la celebración de las siete décadas del Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP), y a pocos meses de haber entrado a la dirección ejecutiva del ICP, El Adoquín tuvo la oportunidad de conversar con Melissa Santana, directora ejecutiva de la agencia cultural. Para Santana, hay tres asuntos primordiales que han estado trabajando desde su primer día en la dirección ejecutiva: el asunto de los permisos, la reconstrucción de las propiedades del ICP y la programación cultural.
Quizás uno de los asuntos más complejos que tenía el ICP era el tema de los permisos. “La permisología ha sido un ‘issue’ por la cantidad de permisos que están atrasados. Hemos bajado esos de seiscientos y pico, cuando llegué hace tres meses, a 49 permisos ahora pendientes. Para eso colocamos a personas que son especializadas… Trabajamos por regiones con nuestros arqueólogos, arquitectos y equipo para poder aligerar todas estas recomendaciones que nos piden para los proyectos que se están haciendo alrededor de todo Puerto Rico”, sostuvo Santana.
El otro asunto de prioridad fue empezar a mover lo que estaba parado en términos de las reconstrucciones de los edificios con fondos federales. Tal y como nos indicó la directora ejecutiva, están trabajando con los llamados request for proposals de por lo menos cinco edificios, entre esos el Fortín de Vieques y Casa Blanca en Viejo San Juan.
En Puerto Rico, durante los pasados casi ocho años, las propiedades del ICP han enfrentado fuertes embates de la naturaleza, desde huracanes hasta terremotos. Muchos de estos proyectos de restauración, dependen mucho de fondos provenientes de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés). Explica Santana que los fondos federales son muy estrictos, por lo que hay que tener bien claro cuál fue el causante de los daños reales que tienen los edificios.
“Hemos pasado por tres eventos que han afectado los edificios. Primero fue el huracán María y se hizo un assessment (evaluación) del evento y después llegaron los terremotos. Quizás partes que no afectó el huracán, las afectaron los terremotos. Eso abre la oportunidad de que podamos someterle a FEMA, en ese mismo proyecto, un arreglo. Por ejemplo, como ocurrió con el Fortín de Vieques, que fue también afectado por los terremotos y luego por el huracán del año pasado”, aseveró Santana.
Una de las propiedades del ICP que más ha dado de qué hablar es la Galería Nacional localizada en Viejo San Juan. Sobre el tema, Santana nos explicó que ya los arquitectos le presentaron el último diseño. Anteriormente, el ICP presentó una versión, pero la tuvieron que revisar, ya que entendían que, como parte del diseño, era importante incluir un laboratorio, como lo tienen los grandes museos. Un laboratorio de un museo realiza trabajos de limpieza y restauración de obras de arte. Nos cuenta que están en el proceso de presentarle a FEMA toda la documentación y diseños. Comentó, además, que la Dra. Hiromi Shiba realizó los trabajos de curaduría.
“Nuestros edificios son muy importantes y queremos que el pueblo de Puerto Rico tenga acceso a lo que son las joyas de nosotros aquí, pero que sea seguro para ellos y seguro para nuestros edificios y colecciones… Nosotros estamos viento en popa arreglando y teniendo definitivamente en mente poder tener estos edificios abiertos lo más pronto posible, pero arreglados correctamente”, añadió en cuanto al tema de las propiedades del ICP.
La programación es otro de los asuntos de gran importancia para la agencia: “Para mí es una prioridad que nuestros programas tengan el enfoque educativo y poder llevarlo alrededor de todo Puerto Rico”. Como ejemplo, mencionó el grupo de teatro que llevaron al Hospital Pediátrico para llevar alegría a los pacientes infantiles. “Fue una experiencia enriquecedora, no solamente para los niños y padres, sino para los artistas que fueron con nosotros”, añadió.
Siempre buscando la estabilidad económica del ICP, que es parte de la programación…
Conscientes de las situaciones de recortes presupuestarios por las cuales atraviesan instituciones como el Fondo Nacional para las Humanidades (NEH, por sus siglas en inglés), Santana añadió: “El poder buscar esa parte de nosotros, conseguir esos fondos adicionales que cubría el NEH es parte de lo que vamos a seguir haciendo, para seguir logrando las metas y lo que nos toca, que es poder compartir la cultura con todo Puerto Rico, promoverla y trabajar a la mano con nuestros artesanos, escritores y con todas estas personas que apoyamos desde el ICP”, finalizó.
