El Lcdo. José A. Frontera, presidente de la Pontificia Universidad Católica de Ponce (PUCPR), dio la bienvenida al Comisionado Residente Pablo José Hernández Rivera al recinto en Ponce de La Católica ayer, marcando el comienzo de su gira universitaria «Foro Campus».
«Un privilegio empezar (esta gira) y hablar aquí en la Pontificia (Universidad Católica de Puerto Rico) porque es una institución que tiene un estrecho vínculo con mi familia. Mi abuelo (exgobernador Rafael Hernández Colón) enseñó aquí, mi mamá (Lcda. Patricia Rivera McMurry) enseña aquí; tengo personas que se han graduado de aquí que han trabajado o trabajaron en mi oficina.
Tuvimos la oportunidad de hablar sobre los recientes cambios a las leyes (federales) en torno a becas Pell y préstamos de estudiantes y cómo van a afectar a los estudiantes, recibir su insumo para posibles cambios en un futuro, poder llevar al congreso las historias de cómo ellos se van a ver afectados por estos cambios», expresó el Comisionado Residente a su salida del primer conversatorio de la gira «Foro Campus», realizado ante una nutrida audiencia que se dio cita en la galería del Teatro Monseñor Vicente Morga de La Católica en Ponce.
Ante los retos que enfrentan los estudiantes, el Comisionado Residente reconoció que «hay mucha incertidumbre y mucha preocupación de cómo estos cambios (en leyes federales) van a limitar el acceso a personas económicamente desventajadas a recibir una educación, sobre todo una educación posgraduada».
Hernández Rivera enfatizó la importancia de establecer espacios de diálogo como los que ofrece Foro Campus, que le permiten llevar las historias de los estudiantes a instancias de cuando ocurran cambios en el congreso, «ya sea de la composición de mayoría o de políticas públicas, para que se puedan integrar estas experiencias para reformar las leyes y poder proveer, ya sea las ayudas como estaban disponibles antes, o unas superiores», concluyó el Comisionado.
El Comisionado Residente respondió a preguntas de estudiantes sobre las consecuencias de la nueva ley federal, conocida como el “Big Beautiful Bill”, y el impacto directo de la nueva legislación federal en las becas Pell y la educación superior en la isla. Ante una sala llena a capacidad, el Comisionado Residente expresó su agradecimiento a todos los estudiantes que se dieron cita al conversatorio, mientras los exhortó a continuar sus estudios.
Entusiasmado y satisfecho con la visita del Comisionado Residente, Frontera Agenjo resaltó que estos conversatorios también presentan una valiosa oportunidad para las instituciones de Educación Superior que deben mirar a nuevas alternativas que fomenten el sustento de las ofertas académicas.
“Debemos mirar con detenimiento las necesidades a futuro de las comunidades, al igual que nuevas oportunidades en el campo laboral, de forma tal que podamos concentrar esfuerzos y recursos de manera más eficiente y costo efectiva,” añadió Frontera Agenjo.
El catedrático citó como ejemplo de las iniciativas de la PUCPR el nuevo edificio de Ciencias de La Católica, desarrollado con una inversión de $13 millones, que cuenta con 30,000 pies cuadrados dedicados a laboratorios para la investigación científica en ramas de la química y biología; la inversión multimillonaria en la afiliación de la Universidad Central de Bayamón a la PUCPR, ayudando a preservar una institución de educación secundaria católica en el área metro con una estructura administrativa más eficiente y económicamente viable y la oportunidad de capacitar a más estudiantes para insertarse en nuevos espacios de biofarmacéutica y tecnología como resultado de los esfuerzos de “nearshoring” del sector industrial de la isla entre muchos otros.
