Rosamary Berríos Hernández es catedrática (UPR, Arecibo) donde enseña fotografía y cine digital en el Departamento de Comunicación Tele-Radial. También es artista multimedios trabajando con procesos alternativos en la fotografía, la imagen fílmica 16mm, el vídeo experimental, la videoinstalación, el performance y el cine documental. Sus obras abordan discursos sobre el cuerpo, género, lo sagrado en las imágenes y su ontología.
Completó estudios de Maestría en Artes Visuales con orientación en Pintura en la Universidad Nacional Autónoma de México, Academia de San Carlos en el año 2002. Santiago de las mujeres, su primer largometraje documental fue seleccionado para representar a Puerto Rico en los Premios Platino 2024 y ha recorrido más de 30 festivales y muestras en diversas regiones de los Estados Unidos, Europa y África.
En el verano del 2023 tuve la oportunidad de conversar con Berríos Hernández sobre las fiestas tradicionales de Loíza, el documental y su proceso creativo. Aquí, parte de nuestra entrevista, originalmente publicada en inglés en Latina Media.
Lola Rosario Aponte: ¿Puedes darnos un breve trasfondo sobre la tradición que representas en Santiago de las mujeres y compartir lo que te motivó a iniciar este proyecto?
Rosamary Berríos Hernández: Nuestras fiestas duran una semana en julio y es una tradición que rinde homenaje a Santiago Apóstol. Durante tres días consecutivos, se realizan procesiones conmemorativas de cada una de sus representaciones: [el primer día] Santiago de los Hombres, [el segundo día] Santiago de las Mujeres y [el tercer día] Santiago de los Niños. Si bien entendemos que originalmente fue traído a Puerto Rico desde España, lo que celebramos en Loíza es intrínsecamente nuestro y representa nuestra rica ascendencia africana.
El proyecto del documental comenzó en 2014, con la intención de explorar la tradición espiritual como un paralelo a las vidas de estas mujeres y su devoción a Santiago Apóstol. Va más allá de la religión. Al documentar sus historias familiares, alegrías y luchas, la película se centra en el rol de estas damas como pilares de nuestra comunidad. Mi intención era capturar la esencia del pueblo a través de las vidas y las experiencias de estas mujeres valientes.
Lola Rosario Aponte: Me imagino que tener un elenco de todas féminas fue maravillosamente empoderador. Cuéntanos, ¿cómo elegiste a las mujeres?
Rosamary Berríos Hernández: Al criarme en Loíza, conocía a todas estas mujeres como parte clave de nuestros barrios. Ya fuera a través de conexiones familiares mutuas, pasando tiempo juntos en eventos culturales locales o viviendo uno al otro lado de la calle, eran accesibles. Bueno, eso sí, no fue algo que sucedió de la noche a la mañana. Las observaba a lo largo de los años – también las vi a menudo en las procesiones de Santiago. Así que, con el tiempo, me sentí más cómoda hasta que estaba preparada para acercarme a ellas. Curiosamente, yo sabía que estas eran las personas perfectas para compartir sus experiencias, así como su filosofía de vida. Ellas son: Hilda Juana Pizarro, Daisy Tapia, Ana Silvia Fuentes, Priscila Osorio (descansando desde 2017), Dalia Pizarro, María Del Pilar Tapia Cruz (descansando desde 2025), Rosa Julia Calcaño y Raquel Ayala.
Lola Rosario Aponte: Viviendo en Loíza, tengo la dicha de haber conocido y compartido con algunas de ellas. ¿Qué tal esa experiencia de centrar a las mujeres y nuestra identidad afro-puertorriqueña, plasmarla en la pantalla grande?
Rosamary Berríos Hernández: Para mí, no había duda – el enfoque de la película tenía que ser estas mujeres. Heredando tradiciones familiares de sus madres y abuelas, la responsabilidad de honrar a Santiago está grabada en sus corazones. Queríamos que se viera en la pantalla.
Hace dos décadas (mientras trabajaba en mi maestría), viví en Ciudad de México. Durante esos cuatro años aprendí mucho sobre mí misma. Al lidiar con problemas de autoestima, a menudo cuestionaba mi lugar en el mundo. Estar lejos de Puerto Rico me ofreció una perspectiva diferente – me enseñó a usar mis experiencias vividas como loiceña para hablar sobre nuestra identidad caribeña. Ya con un mayor aprecio por quién era (y quién soy), ahora tenía autoridad sobre mi propia historia y me sentí animada a explorar lo que significa ser afrocaribeña.
Pensando en nuestra situación colonial y en cómo nos enfrentamos a ser casi borrados (desplazados y todo ese tema), me di cuenta de que la cinematografía sería mi herramienta de resistencia. Sería un vehículo para mostrar la belleza de nuestro patrimonio caribeño y la grandeza de nuestra negrura.
Lola Rosario Aponte: Cuéntanos un poco sobre el proceso creativo de la producción.
Rosamary Berríos Hernández: El cine local tiene recursos limitados. En nuestro caso, se complicó aún más debido a la destrucción del huracán María. Todo el proceso desde la producción hasta la postproducción llevó ocho años. Para este proyecto, elegí un ángulo experimental. El propósito nunca fue ofrecer mucha historia sobre las fiestas como tal. Más bien, simplemente quería que el público supiera que hay tres procesiones, de las cuales Santiago de las mujeres fue el enfoque de la película.
Con esta película, no quería que el público fuera pasivo. Cambiar la ubicación de la narrativa (ponerla al principio) me ayudó a lograr la participación del espectador. Al presentar las fiestas al principio del documental, la audiencia es inmediatamente atraída. Para algunos, comienzan a evocar recuerdos de haber experimentado las fiestas (ya sea en su infancia o en sus vidas adultas).
Lola Rosario Aponte: ¿Qué consejo darías a mujeres/persones con interés en seguir una carrera detrás de la cámara?
Rosamary Berríos Hernández: Creo que los proyectos artísticos deben ser de autorreflexión. El deseo íntimo de un artista de cumplir con una necesidad personal establece puentes de conexión entre su trabajo y un público. Les diría a las mujeres artistas emergentes que defiendan y desarrollen sus ideas – incluso cuando tengan dudas. Sean persistentes. La tenacidad es un recordatorio importante de que lo que hacen tiene propósito.
Pueden seguir su Facebook para más información sobre el documental.
Nota importante de Rosamary Berríos Hernández…
María Del Pilar Tapia Cruz se nos fue hace poco (su sepelio fue el 13 de agosto). Este año de las fiestas tradicionales de Loíza (al no poder ella presenciar la procesión de Santiago de las mujeres), Rosamary Berríos Hernández le puso la cinta en su nombre. También, en la procesión de Santiago de los niños, Daisy Tapia (la prima hermana de la Sra. Tapia Cruz), le puso la cinta en su nombre. Nos comenta Berríos Hernández “debió ser la primera vez que no pudo hacerlo en más de 50 años. Pilar se fue con la seguridad de que alguien tomara su lugar cuando ella no estuviera. Así lo expresa en el documental.”
