Por Dr. Ángel O. Navarro Zayas
El osito de peluche, también conocido en inglés como el Teddy Bear fue inventado en honor al presidente de los Estados Unidos Theodore Roosevelt (1858-1919). Posterior al vil asesinato del presidente William McKinley, Theodore Roosevelt, quien apenas tenía 43 años, se convirtió en el vigésimo sexto presidente de la nación durante el decenio entre 1900 a 1909. Roosevelt se convirtió en el presidente más joven en la historia estadounidense. Theodore Roosevelt nació en la ciudad de Nueva York. No obstante, él desarrolló una fuerte afinidad por la naturaleza y los ejercicios al aire libre. Probablemente, uno de los legados ambientales más perdurables bajo su presidencia fue la conservación y protección de la tierra.
Siendo Roosevelt un militar, él toda su vida fue un gran entusiasta de la caza. Incluso fue veterano de la Guerra Hispanoamericana. Interesantemente, el 14 de noviembre de 1902, cuando ya él era presidente, salió en un viaje de cacería de osos en Mississippi. El gobernador de Mississippi en aquel entonces, Andrew H. Longino, fue quien lo invitó; no obstante, a diferencia de los otros cazadores que formaban el grupo, Theodore no había podido localizar ningún oso para poder cazarlo.
Algunos de sus compañeros de cacería finalmente encontraron un oso viejo y enfermizo; ellos lo ataron a un árbol de sauce y le sugirieron a Roosevelt que le disparara al oso atado. Roosevelt encontró esta situación extremadamente incómoda, así es que se negó a dispararle al oso. Esta noticia del día de la caza se difundió rápidamente a través de artículos de la prensa a lo largo y ancho de los Estados Unidos. Los artículos de la prensa reseñaban la noticia del presidente, quien se negó a dispararle al oso.
Interesantemente, el caricaturista político, Clifford Berryman, leyó el artículo y decidió satirizar alegremente la negativa del presidente en dispararle al oso. La caricatura de Berryman apareció en el Washington Post el 16 de noviembre de 1902. El propietario de una tienda de dulces de Brooklyn, el Sr. Morris Michtom, vio la caricatura y tuvo una gran idea. Él y su esposa Rose también hacían animales rellenos de peluche, y Michtom decidió crear un osito de peluche y dedicárselo al presidente, quien se negó a dispararle al oso. El Sr. Michtom decidió llamarlo “Teddy’s Bear”.
Posteriormente, luego de recibir el permiso de Roosevelt para usar su nombre, Michtom produjo en masa ositos de juguete que fueron muy populares y luego fundó la Ideal Toy Company. Ya han pasado 123 años desde aquel día de caza en 1902, y el oso de peluche o “Teddy Bear” goza de una gran popularidad internacional.
El origen de la historia del Teddy Bear se remonta a aquel nefasto viaje de caza de Theodore Roosevelt en Mississippi, esto nos demuestra y es un claro ejemplo de cómo un día malo, puede tener buenos efectos en la historia. Como me dijo un buen amigo historiador en cierta ocasión: “de un día malo, surgió algo bueno…” El mundo está lleno de historias, existirán días buenos y días no tan buenos, lo importante es ver qué aprendizaje podemos obtener del día no tan bueno. La idea del Teddy Bear es un claro ejemplo de que surgió de un día no tan bueno en la historia estadounidense. Sin embargo, este simpático Teddy Bear hoy en día trae alegría a los niños, especialmente en las festividades que se celebran durante esta temporada en todas partes del mundo, al igual que en las festividades navideñas de nuestra Bendita Isla del Encanto.
