Con el fin de fortalecer los proyectos especiales desarrollados por estudiantes del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), el laboratorio TurboLab, adscrito al Departamento de Ingeniería Mecánica (INME), celebró la segunda fase de la competencia PROPEL. Esta iniciativa, respaldada por la empresa Pratt & Whitney Puerto Rico, provee incentivos económicos y mentoría técnica para elevar el nivel de las propuestas académicas.
En esta edición, los equipos Colegio Racing Engineering y UPRM Aero Design resultaron ganadores, recibiendo $15 mil cada uno para impulsar sus proyectos que participarán en competencias interuniversitarias en Estados Unidos.
“Como parte de la dádiva de $500 mil que recibimos de Pratt & Whitney, propusimos crear esta competencia, llamarla PROPEL, y convertirla en un vehículo para propulsar estos proyectos al próximo nivel. Ha sido una experiencia muy enriquecedora, tanto para los estudiantes como para nosotros como laboratorio, y para la empresa colaboradora”, explicó la doctora Sheilla N. Torres Nieves, catedrática de INME, directora de TurboLab y del Centro para la Ingeniería Aeroespacial y Sistemas No Tripulados.
Uno de los equipos seleccionados, Colegio Racing Engineering, trabaja en el diseño y manufactura del CC-EV0, el primer prototipo estudiantil en el RUM de un vehículo tipo Fórmula completamente eléctrico.
“Para manufacturar este carro necesitamos una gran cantidad de dinero y estos $15 mil nos ayudan muchísimo, prácticamente nos permiten hacer el chasis completo”, señaló Ricardo Muñiz, estudiante de cuarto año de INME y cocapitán del equipo.
El incentivo también permitirá costear licencias de software especializado para análisis térmicos y de fluidos, recursos esenciales para la seguridad del prototipo. “Además del aval económico, es un respaldo institucional que nos permite aplicar lo aprendido en clase en un entorno real, con variables que no siempre se consideran en el mundo ideal de la teoría”, indicó Héctor Rosado González, líder de la división de aerodinámica.
El segundo equipo ganador, UPRM Aero Design, desarrolla el proyecto Diseño y Construcción de una Aeronave Completamente Autónoma con Capacidades de Aterrizaje y Despegue Vertical.
“Este incentivo representa la oportunidad genuina de ejercer la ingeniería como la conocemos, rápidamente iterativa”, expresó Iván Tañón Martínez, capitán del equipo y estudiante de INME.
Sobre el apoyo recibido, añadió: “Gracias al apoyo de Pratt & Whitney y de la profesora Torres, podemos aplicar estrategias que nos han ayudado a alcanzar nuestros objetivos en desafíos. Ya competimos el año pasado y ahora comenzamos con un nuevo diseño, aplicando más autonomía para lograr mayor seguridad en nuestras aeronaves y en nuestra posición como representantes del Colegio”.
El rector del RUM, doctor Agustín Rullán Toro, agradeció a la empresa por su contribución filantrópica.
“Quiero expresarle mis más sinceras gracias a Pratt & Whitney por ayudar a que estos estudiantes puedan hacer el mejor trabajo posible, llevar el nombre de nuestro Recinto al lugar que se merece y contribuir a su formación como ingenieros. Felicito a la doctora Torres por gestionar este apoyo y a los jóvenes les deseo el mayor de los éxitos”, manifestó.
La competencia inició el semestre pasado con una primera fase en la que tres equipos recibieron $5 mil cada uno, incluyendo el proyecto Launch Initiatives for Technologies in Space (LIFTS). PROPEL busca respaldar iniciativas estudiantiles enfocadas en resolver problemas de interés para la industria aeroespacial y prepararlas para representar al RUM en escenarios nacionales e internacionales.
📺 Videorreportaje: enlace al video
