El doctor Sudhir Malik, catedrático del Departamento de Física del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), integra el grupo internacional de científicos que recibió el 2025 Breakthrough Prize in Fundamental Physics, otorgado por la Breakthrough Prize Foundation. El reconocimiento se concedió por los aportes a los experimentos realizados en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), en el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN), ubicado en la frontera entre Suiza y Francia.
El galardón distinguió a los cuatro equipos del LHC (ALICE, ATLAS, CMS y LHCb) por investigaciones relacionadas con las propiedades del bosón de Higgs, el descubrimiento de nuevas partículas, el estudio de procesos raros y la exploración de la asimetría entre materia y antimateria.
Desde 2005, Malik participa activamente en el experimento CMS (Compact Muon Solenoid), una de las colaboraciones premiadas. Ha contribuido en el desarrollo del detector de píxeles basado en silicio, tecnología clave para identificar fenómenos físicos inusuales en las colisiones de protones. Su grupo en el RUM integra a estudiantes subgraduados y graduados en proyectos de investigación experimental.
“Ha sido un honor que el RUM haya sido parte del equipo de físicos del experimento CMS en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN. Este recorrido condujo al descubrimiento del bosón de Higgs en 2012, lo que permitió el Premio Nobel de Física de 2013 para Peter Higgs y François Englert”, expresó Malik. Añadió que desde entonces el CMS ha realizado estudios exhaustivos sobre este bosón, como la búsqueda de pares, la medición de sus interacciones y la exploración de procesos que podrían dar indicios de física más allá del Modelo Estándar.
El Breakthrough Prize, conocido como el “Oscar de la ciencia”, otorgó $3 millones, destinados a la CERN & Society Foundation para apoyar becas de investigación doctorales.
Malik ha liderado desde el RUM proyectos financiados por la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF) que superan los $1.4 millones, promoviendo además la participación estudiantil en instituciones como CERN, Fermilab, la Universidad de Cornell y la Universidad de Princeton. Sobre el reconocimiento, comentó:
“El Breakthrough Prize es un reconocimiento al trabajo colectivo de miles de físicos que han dedicado su vida a revelar la naturaleza del universo a escalas muy pequeñas. Este premio nos inspira a continuar analizando la colosal cantidad de datos que hemos estado registrando desde el inicio del Run-3 (2022), con el fin de, potencialmente, descubrir nueva física y avanzar en la ambiciosa actualización del detector CMS para la fase de alta luminosidad del LHC”.
El catedrático también destacó que entre los autores reconocidos figuran varios exalumnos del RUM que integraron su equipo de investigación y hoy continúan en instituciones internacionales. Entre ellos, mencionó a Scarlet Norberg (Fermilab, Illinois), Andrés Abreu (doctorado en la Universidad de Kansas), Ángel Rosado (doctorado en la Universidad Estatal de Florida), Guillermo Fidalgo (doctorado en la Universidad de Alabama, Tuscaloosa) y Cristhian Suárez (Colombia). “Me siento muy orgulloso de este equipo del RUM, cuyo talento y dedicación también forman parte de este logro histórico”, puntualizó.
El doctor Agustín Rullán Toro, rector del RUM, resaltó: “Nos honra que el doctor Malik represente al Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico en uno de los experimentos científicos más trascendentales de nuestro tiempo. Su aportación y la de sus estudiantes al CMS del CERN reafirman la calidad y el compromiso de nuestra comunidad académica con la investigación de clase mundial”.
Por su parte, la doctora Zayira Jordán Conde, presidenta de la UPR, concluyó: “Este logro resalta el liderazgo de nuestra comunidad académica en proyectos de investigación de alcance global. Nos llena de orgullo que científicos y estudiantes del RUM continúen dejando una huella significativa en el desarrollo del conocimiento y la ciencia a nivel internacional”.
