La relación entre deporte y cultura adquiere una nueva dimensión en la Universidad de Puerto Rico, recinto de Carolina (UPRC) gracias a la exhibición Atléticos, una muestra fotográfica de Juan “Papo” Gómez, fotógrafo asociado al Decanato de Administración. La misma se expone en el Corredor de las Artes, pasillo principal en el 2do piso del Edificio de Administración de la UPRC.
La exhibición de Juan “Papo” Gómez reúne imágenes tomadas durante los pasados dos años como parte de la documentación visual de las actividades de los estudiantes atletas del recinto, incluyendo su participación en las Justas de Atletismo de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI), celebradas en Mayagüez del 26 de abril al 3 de mayo de este año.
Gómez, quien desde 1995 tiene lazos con la institución como estudiante y luego como fotógrafo, ha seguido la trayectoria deportiva del recinto carolinense con un enfoque que trasciende la cobertura habitual. “Yo hago fotos a todos los atletas y equipos para redes sociales, pero vi esta foto, se mezcló con lo de las Justas universitarias y le presenté la idea a la universidad (Galería, Decana, al rector). Yo había hecho exhibiciones aquí, pero con trabajo privado, pero esto es más sobre la identidad de la universidad, sus atletas”, expresó a El Adoquín sobre el origen de la propuesta.
Un registro visual que dialoga con la historia universitaria
Las imágenes incluidas en la exhibición capturan la intensidad, emoción y disciplina de los atletas carolinenses en deportes como halterofilia, baloncesto, béisbol, atletismo, relevos y voleibol, así como en las agrupaciones de porrismo, grupo de baile y abanderados. Estas fotografías no solo documentan competencias; también aportan a la construcción de la memoria institucional del recinto.
Gómez recuerda sus primeros pasos en la fotografía deportiva desde su entrada a la universidad. “Cuando entré en la universidad en 1995, empecé fotografía en 1997 y desde 1997 al 2000 me daban exención de matrícula por tomar fotos en todas las competencias de la universidad. Eso era con una cámara de rollo, manual, que tenías que correr para captar el momento. Eso fue una escuela”, relata. Su trayectoria lo llevó posteriormente a trabajar en revistas deportivas, fotografía de moda y bodas, pero su vínculo con la UPR Carolina se ha mantenido firme.
Deporte como cultura: una lectura desde la Galería de Arte
Para el profesor Héctor L. Maldonado Rivera, coordinador de la Galería de Arte del recinto, Atléticos representa una oportunidad para reconocer la dimensión humana y formativa del deporte universitario. A través de esta muestra —explica— se exalta a los estudiantes atletas “quienes con esfuerzo y dedicación se preparan física, mental y emocionalmente para representar con orgullo a la Universidad de Puerto Rico en Carolina, sin descuidar su compromiso académico”.
Maldonado Rivera subraya además el valor cultural del trabajo de Gómez: “Admiramos la visión de Papo Gómez, al capturar estas imágenes que congelan en un instante el drama y la acción de una de las actividades humanas de mayor tradición en el mundo: el atletismo. Confiamos en que esta exhibición sirva de referente, tanto para profesores como para alumnos, y que sea fuente de investigaciones didácticas que permitan el intercambio de ideas y conceptos”.
En este contexto, la exhibición Atléticos no solo celebra la destreza física de los atletas, sino también la identidad colectiva de la comunidad universitaria. La cámara de Gómez se convierte así en un puente entre la acción deportiva y la reflexión cultural, permitiendo que el esfuerzo de los estudiantes trascienda la pista, el tabloncillo y el terreno de juego para ocupar un espacio dentro de la historia visual de la UPR en Carolina.
