La Galería Francisco Oller de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, tendrá el próximo lunes, 16 de marzo, a las 4:00 p.m., la apertura de la exhibición “Desarchivar la mirada: visualidades afrodescendientes en el archivo colonial”, una propuesta curatorial que invita a revisar críticamente las representaciones visuales producidas en Puerto Rico a inicios del siglo XX.
La muestra es resultado de un semestre de investigación desarrollado por la profesora, gestora cultural e historiadora Windy M. Cosme Rosario, como seminarista del Centro de Investigación y Archivo Digital en Afrodescendencia, y forma parte de la programación cultural de la Cumbre Internacional de Afrodescendencia.
Según explicó la curadora, el proyecto propone una revisión crítica de las imágenes históricas que circularon en Puerto Rico durante los primeros años del régimen colonial estadounidense tras 1898.
“’Desarchivar la mirada’ es un gesto crítico que propone revisar las visualidades producidas en Puerto Rico a inicios del siglo XX, en el contexto del inicio del régimen colonial estadounidense tras 1898. Estas imágenes no son documentos neutrales: formaron parte de un entramado visual que clasificó, ordenó y representó cuerpos afrodescendientes bajo jerarquías raciales específicas”, sostuvo Cosme Rosario.
Cumbre Afro y programación cultural
La inauguración de la exposición coincide con el inicio de la Cumbre Internacional de Afrodescendencia, cuyo evento inaugural se celebrará el mismo 16 de marzo a las 8:00 a.m. en el Anfiteatro 1 de la Facultad de Estudios Generales de la UPR Río Piedras.
El programa incluye paneles académicos, presentaciones de libros, charlas magistrales, foros de discusión, talleres antirracistas, exposiciones de arte, cineforos y un mercado afro. Además de actividades paralelas en los Anfiteatros 2, 3 y 4 de la facultad.
Entre los eventos destacados figura la presentación oficial del Archivo PRAFRO, descrito como el primer archivo negro del archipiélago, dedicado a investigaciones sobre afrodescendencia y raza en áreas como Humanidades, Historia, Literatura, Arte, Ley y Derecho.
Asimismo, se presentará el número primaveral de Afro-Hispanic Review, revista académica publicada por la Vanderbilt University. Además, se realizará la primera proyección en Puerto Rico de la película dominico-haitiana Sugar Island, de Johanné Gómez Terrero. Esta película fue ganadora del premio a Mejor Largometraje Internacional en el 16.° Puerto Rico Film Festival. Además de ser finalista a Mejor Película Iberoamericana en los Premios Goya.
Investigación desde los archivos para la exhibición
El proyecto se nutre de un amplio trabajo de archivo realizado junto a los estudiantes Andrés Miró Lugo y Daniel Rivera, quienes participaron como asistentes de investigación examinando colecciones visuales de la Biblioteca y Hemeroteca Puertorriqueña de la UPR Río Piedras, ubicada en la Biblioteca José M. Lázaro.
Rivera también colaboró en el proceso curatorial, participando en la investigación, selección de imágenes y elaboración de propuestas interpretativas que formarán parte del montaje de la exposición.
La preparación técnica y digitalización del material visual contó con el apoyo de Javier R. Almeyda Loucil, bibliotecario jefe de la Biblioteca y Hemeroteca Puertorriqueña. Mientras tanto, la identificación de las imágenes incluidas en la muestra se realizó con la colaboración de Roberto de León González, bibliotecario auxiliar del Archivo Fotográfico del periódico El Mundo.
Diseño artístico y contexto académico
El diseño y montaje de la exhibición también contó con la participación de las artistas Zuania Minier, Elizabeth Barreto y Helen Ceballos. Quienes colaboraron en la conceptualización espacial y la materialización visual del proyecto en sala.
Para Mercedes Trelles, directora interina del Programa de Historia del Arte de la universidad, la muestra representa una oportunidad para repensar la historia cultural desde el análisis de la cultura visual.
“La cultura visual es crucial para entender la historia. Celebramos esta iniciativa de la Dra. Windy Cosme de acercarse a las postales, un medio de comunicación que diseminó imágenes dentro y fuera de Puerto Rico desde una perspectiva crítica. En el Programa de Historia del Arte estamos felices de colaborar por segundo año consecutivo con la Cumbre Afro a través de esta muestra en la Galería Francisco Oller”, expresó Trelles.
La investigación que sustenta la exhibición forma parte del proyecto “Cartografía y archivo de visualidades afro en Puerto Rico: memorias, silencios y resignificaciones”. Cuyo objetivo es examinar las formas en las que la población afrodescendiente ha sido representada históricamente en diversos medios visuales.
Entre ellos se incluyen la fotografía documental, las postales, las artes plásticas, las carátulas de discos y los anuncios de prensa.
Activar el archivo
El material investigado será integrado al Archivo Virtual Afro del Centro PRAFRO. Iniciativa que busca activar y visibilizar las colecciones de visualidad afrodescendiente custodiadas por la universidad.
En palabras de Cosme Rosario:
“Al traerlas al presente, la exhibición invita a reconsiderar cómo fueron organizadas, qué tipo de mirada construyeron y cómo esa mirada sigue operando en nuestras formas contemporáneas de ver. Desarchivar implica activar el archivo, interrogarlo y abrir espacio para lecturas que restituyan dignidad histórica a las presencias que quedaron inscritas sin agencia dentro de un régimen visual colonial”.
Las actividades son gratuitas y abiertas al público. El calendario completo puede consultarse en el portal oficial de la Cumbre Afro.
Sobre el Centro PRAFRO
El Centro de Investigación y Archivo Digital en Afrodescendencia (Centro PRAFRO), adscrito a la Facultad de Estudios Generales de la UPR Río Piedras, se dedica al estudio y la visibilización de la cultura e historia afrodescendiente mediante proyectos de investigación, publicaciones, cursos y eventos académicos.
El centro cuenta con una subvención de $1.8 millones de la Fundación Andrew W. Mellon, destinada a fortalecer los trabajos de investigación y documentación en torno a la afrodescendencia en Puerto Rico.
