El trabajo de Catholic Extension Society en Puerto Rico fue reconocido durante una audiencia privada de su junta directiva con el papa León XIV en el Vaticano. En este encuentro, la organización reafirmó su compromiso con las comunidades católicas más necesitadas y con la recuperación de escuelas e iglesias dañadas por desastres naturales en la isla.
En Puerto Rico, Catholic Extension Society ha encabezado durante años un programa para reconstruir 600 escuelas e iglesias dañadas por desastres naturales. Este esfuerzo es parte de una iniciativa más amplia para restaurar espacios clave para la vida pastoral, educativa y comunitaria en diferentes regiones del país.
Durante el encuentro, el papa León XIV elogió de manera especial el trabajo de la organización en Puerto Rico y reconoció su aportación al fortalecimiento de comunidades vulnerables. “Este entusiasmo misionero sigue siendo necesario hoy”, expresó el Papa. “Por eso, quiero agradecerles sus continuos esfuerzos para atender las necesidades de las comunidades católicas más pobres”.
La audiencia tuvo lugar el lunes en el Vaticano y participaron los miembros de la junta directiva de Catholic Extension Society. Esta organización lleva más de 120 años apoyando y construyendo comunidades católicas en zonas con grandes necesidades económicas y sociales.
Retomando temas de su exhortación apostólica Dilexi Te (Sobre el amor a los pobres), el Santo Padre señaló que el trabajo de Catholic Extension Society representa una expresión concreta de la universalidad de la Iglesia. “El apoyo que brindan en estas comunidades es una hermosa expresión de la universalidad de la Iglesia y un recordatorio vivo de que el amor al prójimo es prueba tangible de la autenticidad de nuestro amor a Dios”, afirmó.
La delegación de Catholic Extension Society incluyó a miembros de su junta directiva y a líderes católicos que reciben apoyo de la organización para sus ministerios con comunidades pobres, refugiadas e inmigrantes. Entre ellos había varias religiosas que trabajan directamente con poblaciones vulnerables.
El Papa también reconoció la atención pastoral que se ofrece a familias inmigrantes en Estados Unidos. “Asimismo, animo la atención pastoral que ofrecen a los más necesitados, así como a las numerosas familias inmigrantes en Estados Unidos. Es imperativo que nuestros hermanos y hermanas experimenten la calidez de una comunidad marcada por la presencia de Cristo”, expresó.
Durante la audiencia, la Hna. Fátima Santiago, ICM, miembro de la junta directiva de Catholic Extension Society, entregó al Papa cartas de familias inmigrantes a las que acompaña en el sur de Texas. Se informó que algunas de estas familias han pasado por separaciones traumáticas y dificultades económicas debido a la detención o deportación de madres con hijos. El Papa recibió las cartas y le aseguró a la religiosa que rezaría por ella.
Otra integrante de la delegación, la Hna. Lucía Murashko, OSBM, ha trabajado cerca del frente de guerra en Ucrania durante cuatro años. Ella presentó al Papa fotografías de dos hombres ucranianos que son prisioneros de guerra. La religiosa brinda apoyo espiritual a sus esposas, quienes crían solas a sus hijos.
Al entrar al salón de audiencias, el papa León XIV saludó al padre Jack Wall, presidente de Catholic Extension Society. Ambos comparten raíces en Dolton, Illinois, una comunidad de clase trabajadora.
“Fue muy especial para nosotros, como sociedad pontificia, encontrar inspiración en la visión pastoral del Papa León XIII mientras trabajamos para edificar la Iglesia en las regiones más pobres de Estados Unidos”, expresó el padre Wall. “El Santo Padre ha expresado su deseo de una Iglesia que priorice a los pobres, que construya puentes a través del diálogo y que promueva la paz en un mundo donde existen tantas amenazas a la dignidad humana”.
Catholic Extension Society reafirmó que seguirá enfocando su trabajo en fortalecer la presencia de la Iglesia en comunidades con pocos recursos, incluyendo sus proyectos de reconstrucción y apoyo en Puerto Rico.
Para más información sobre Catholic Extension Society, visite www.catholicextension.org.
