La Constitución de los Estados Unidos se redactó el 17 de septiembre de 1787, cuando 55 delegados de la Convención de Filadelfia la aprobaron y firmaron. Fue oficialmente ratificada por los estados en 1789, entró en vigor y reemplazó los Artículos de la Confederación para crear un gobierno central fuerte y estableció el Gobierno Federal con la estructura del Gobierno de Tres Ramas. Se repartió el poder entre la Rama legislativa, la Rama ejecutiva y la Rama judicial. Así lo hicieron para ejercer un control de poderes mediante un sistema de pesos y contrapesos que evitara abusos.
El 2 de abril de 1792, el Congreso de los Estados Unidos firmó la Ley de la Moneda. Mediante la cual se estableció la Casa de la Moneda y se reguló la acuñación de las monedas de los Estados Unidos. La Casa de la Moneda de Estados Unidos (US Mint) acuñó el primer medio dólar de plata en 1794. Los diseños de 1794 a 1947 mostraban a una mujer simbolizando la libertad en el anverso y un águila en el reverso. En 1947 fue el último año en que la imagen de la dama de la Libertad apareció en una moneda en circulación estadounidense. El contenido de metal precioso de la moneda de Franklin le otorga un valor base intrínseco que fluctúa según el precio del mercado de la plata.
En 1948, el anverso del medio dólar cambió: apareció una imagen de Benjamin Franklin (1706-1790) en lugar de la Dama Libertad. Además, en el reverso se veía la Campana de la Libertad de Filadelfia. La moneda de Franklin está fabricada con una aleación de 90% de plata y 10% de cobre y pesa 12,5 gramos. Franklin es uno de los “Padres fundadores” de los Estados Unidos de América. Por otra parte, por su aporte a la redacción de la Declaración de Independencia, documento que también firmó, se convirtió en una de las figuras más importantes de la historia de Estados Unidos.
El gobierno federal de los Estados Unidos honró a Benjamin Franklin en la moneda de medio dólar (50 centavos), por sus múltiples roles históricos. Franklin, aun sin haber llegado a ocupar la presidencia, ejerció una influencia de tal magnitud que su imagen figura en la denominación del papel moneda de mayor valor para la circulación general en transacciones comerciales: el billete de $100. Curiosamente, Benjamin Franklin es una de las tres personas (junto con Alexander Hamilton y Salmon P. Chase) que aparecen en los billetes de la serie moderna estadounidense desde 1928 y que nunca han sido presidentes de los Estados Unidos.
Por otro lado, la legislación monetaria de Estados Unidos solo permite representar figuras fallecidas en sus monedas. Esto es para evitar cualquier similitud con una monarquía, en la que las monedas muestran la imagen del rey vivo. En el presente, hoy en día, muchos apologistas quieren que Donald Trump aparezca en las monedas estadounidenses. Pero esta medida es contraria a las leyes estadounidenses, o sea, sería algo completamente ilegal y a la tradición monetaria estadounidense.
