La historia de Ángel Ramos está vinculada al desarrollo de algunos de los principales medios de comunicación de Puerto Rico durante el siglo XX. Sin embargo, durante la investigación para Creer y crecer: historia de la Fundación Ángel Ramos, la periodista y escritora Ana Teresa Toro encontró una figura mucho más reservada de lo que esperaba.
“Me llamaba mucho la atención darme cuenta de que, siendo un pionero de las comunicaciones, fue un hombre de pocas palabras”, explicó Toro en entrevista con El Adoquín. Según relató, fue difícil encontrar columnas o testimonios en los que Ramos expresara públicamente sus opiniones desde los medios que dirigía.
Sí encontró cartas dirigidas a distintas figuras, entre ellas Luis Muñoz Marín, en las que reaccionaba a discursos y asuntos de la época. “Era una persona que, aun teniendo el poder que tenía en el campo de las comunicaciones, nunca lo utilizó para hacerse protagonista”, señaló.
Ramos se destacó en el desarrollo de los medios de comunicación en la Isla. Su trayectoria incluyó la dirección del desaparecido periódico El Mundo, la revista Puerto Rico Ilustrado, WKAQ Radio y el establecimiento de Telemundo (Canal 2) en 1954.
El libro, el cual fue presentado por la Fundación Ángel Ramos (FAR) en el Museo de Arte de Puerto Rico, recorre la vida de Ramos, el papel de Argentina “Tina” Hills y la evolución de una institución que se acerca a siete décadas de labor filantrópica.
Una investigación que comenzó en 2014
Toro recibió la encomienda de escribir el libro en 2014. Durante la investigación realizó más de 40 entrevistas y consultó el archivo interno de la Fundación, además de colecciones de instituciones como la Biblioteca José M. Lázaro de la Universidad de Puerto Rico, el Archivo General de Puerto Rico y la Fundación Luis Muñoz Marín.
A finales de 2016 había terminado un primer manuscrito. El proyecto quedó posteriormente en pausa mientras Puerto Rico atravesaba el huracán María, los terremotos y la pandemia. Al retomarse, se incorporaron nuevos capítulos para documentar lo ocurrido durante esos años y los cambios experimentados por la Fundación.
Uno de los mayores retos fue reconstruir la juventud de Ramos debido a la escasez y dispersión de documentos.
En ese proceso resultó importante una entrevista que Toro realizó al historiador Fernando Picó. Mientras investigaba los años finales de la adolescencia de Ramos, quien se mudó al Viejo San Juan en 1919, descubrió que los padres de Picó habían vivido en la pensión donde se hospedó el joven. El historiador pudo compartir anécdotas que había escuchado de sus padres sobre quien posteriormente se convertiría en uno de los empresarios más influyentes del país.
También fue fundamental el trabajo del profesor Eduardo Lamadrid, cuya tesis de maestría recogió testimonios de numerosas personas que habían trabajado con Ramos y que ya habían fallecido cuando Toro inició su investigación.
A preguntas sobre el estilo del empresario, Toro opinó que Ramos “era un hombre de sus tiempos y sus estilos gerenciales eran muy patriarcales, muy propios de la época… Pero lo que celebro de la figura es que, ante todo ese capital que pudo acumular, decidió destinarlo a la obra social”.
Argentina “Tina” Hills…
Durante su investigación, la autora también permitió profundizar en la figura de Argentina “Tina” Hills, quien desempeñó un papel determinante en la continuidad del legado de Ramos.
Nacida en el norte de Italia, Hills llegó a Nueva York a los 14 años. Trabajó para la compañía Buitoni, vinculada a los chocolates Perugina, y entre sus tareas estuvo conducir un programa radial en italiano. Fue en las instalaciones de una emisora donde conoció a Ramos, quien viajaba con frecuencia a Nueva York para conocer y comprar equipos modernos para sus estaciones en Puerto Rico.
Toro encontró en su juventud a una mujer independiente y curiosa. Hills aprovechaba oportunidades para tomar cursos universitarios; llegó a estudiar el idioma de esperanto y mantuvo interés por la música y las artes plásticas.
Tras la muerte de Ramos en 1960, quedó viuda a los 39 años y asumió responsabilidades en las empresas y en la Fundación. “Me pareció muy valiente que decidiera asumir un liderato para el cual la gente no pensaba que ella estaba preparada. Hasta entonces, era la esposa de Ángel Ramos nada más”, indicó Toro.
Entre sus responsabilidades estuvo supervisar la construcción del edificio de Telemundo en la avenida Roosevelt en Hato Rey. Ramos había concebido el proyecto, trabajado en su diseño y adquirido los materiales, pero Hills estuvo a cargo de completar el proceso.
Posteriormente se convirtió en la primera mujer elegida presidenta de la Sociedad Interamericana de Prensa y durante más de cinco décadas amplió el alcance de la Fundación. “Ella fue quien le dio forma a la Fundación y la llevó a lo que es hoy día”, sostuvo Toro.
Hills llegó a Puerto Rico sin conocer el español, aprendió el idioma y se integró al país. “Ella decide quedarse. Se sintió puertorriqueña hasta el último día. Había una conexión con Puerto Rico que era innegable”, recordó la autora.
De las comunicaciones a la filantropía
La Fundación Ángel Ramos fue creada en 1958, dos años antes de la muerte de su fundador. Su historia permite seguir también el desarrollo del tercer sector puertorriqueño en una época en la que las fundaciones y organizaciones sin fines de lucro no contaban con las estructuras y regulaciones actuales.
Toro señala que el crecimiento de la Fundación estuvo acompañado por el desarrollo de organizaciones que trabajan directamente con las comunidades. La institución subvenciona proyectos en áreas como educación, artes y cultura y bienestar social. “Uno puede ir trazando el camino en que la Fundación va creciendo y va viendo también cómo el tercer sector va creciendo”, explicó.
Por su parte, Eduardo Negrón, presidente de la Fundación Ángel Ramos, destacó que el libro busca conservar y acercar esa historia a nuevas generaciones. “Esta publicación nos permite poner en perspectiva el camino recorrido por la Fundación y, al mismo tiempo, reafirmar la responsabilidad de custodiar y proyectar un legado de servicio que siga respondiendo a las necesidades del país”, expresó. “El país debe conocer más de la figura de Ángel Ramos y con este libro queremos hacerle justicia”, añadió.
Mientras, que el ex presidente de FAR y director editorial de la publicación, Rafael Cortés Dapena, señaló que el libro permite conservar una referencia sobre la evolución de la institución. “Uno de los valores de este libro es que deja documentado cómo se fue formando una obra filantrópica que ha acompañado a Puerto Rico durante décadas”, afirmó.
Creer y crecer: historia de la Fundación Ángel Ramos estará disponible gratuitamente. Los ejemplares pueden solicitarse a la Fundación Ángel Ramos al 787-763-3530 y recogerse en sus oficinas de 9:00 a.m. a 4:00 p.m.
