Mayagüez, Puerto Rico — El rector interino del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico, Dr. Miguel Muñoz, notificó el pasado 4 de octubre la cancelación de un acuerdo de colaboración con la Escuela de Agroecología El Josco Bravo, mediante el cual se capacitó a más de 500 agricultores ecológicos durante los últimos diez años. El acuerdo permitía dar cursos de agroecología en la Finca Alzamora, en Mayagüez, y en la Estación Experimental Agrícola de Gurabo. Esta iniciativa buscaba formar en agricultura a personas de diferentes comunidades de Puerto Rico.
Un comunicado de la Escuela de Agroecología El Josco Bravo señaló que la decisión sorprendió a sus representantes. También mencionaron que no han tenido comunicación directa con Muñoz desde que asumió como rector interino hace unos meses. La organización indicó que la administración universitaria, a través de una carta firmada por el rector interino, expresó su inconformidad con la cantidad de participantes en los cursos, el uso de estacionamientos y salones, y las visitas de terceros a las instalaciones universitarias.
El acuerdo se firmó por primera vez en 2016 por el Dr. Raúl Macchiavelli, quien era decano del Colegio de Ciencias Agrícolas del RUM, y se renovó en 2024. Gracias a esta colaboración, la Escuela de Agroecología realizó actividades durante diez años en el recinto de Mayagüez y nueve en la Estación Experimental Agrícola de Gurabo.
La Escuela de Agroecología El Josco Bravo se fundó en 2014 y ha realizado 13 ediciones de su programa de capacitación. Ahora imparte cursos en nueve municipios y atiende a más de 250 personas cada año. Desde que empezó, la organización dice que ha formado a casi 2,000 agricultores ecológicos. Algunos de ellos han montado fincas comerciales, proyectos comunitarios y huertos en sus casas.
En el RUM, la iniciativa ayudó a cultivar vegetales sin agroquímicos y a repartir las cosechas entre los participantes. La organización dice que el programa también produjo miles de libras de alimentos y fue referencia para tesis e investigaciones académicas en universidades de Puerto Rico y otros países.
Además de capacitar a los agricultores, el acuerdo permitía trabajar con la Facultad de Ciencias Agrícolas para dar asesoría técnica, producir semillas orgánicas y mantener los predios orgánicos certificados del recinto.
“Es sumamente frustrante que gran parte de los agrónomos graduados de la UPR de Mayagüez tengan que abandonar el país por falta de oportunidades en el sector agrícola y que sea precisamente un profesor de agricultura como rector del recinto el que decida terminar este acuerdo que le abrió puertas en la agricultura a cientos de personas”, declaró el agrónomo Ian Pagán Roig, director de la Escuela de Agroecología y egresado del RUM.
Alana Toro-Ramos, profesora y facilitadora de la sección de Mayagüez, señaló el trabajo de la organización para recuperar y mantener los terrenos que usan en las prácticas agrícolas.
“Prácticamente lo único que ocurre anualmente en el predio orgánico de la Finca Alzamora del recinto es la siembra que realizamos como parte de los trabajos de la Escuela de Agroecología”, expresó Toro-Ramos.
“Durante todos estos años hemos dedicado muchos esfuerzos y recursos a la restauración y fertilidad de estas tierras. Devolvimos la vida a este predio de terreno que recibimos altamente degradado hace 10 años”, añadió la también egresada del recinto mayagüezano.
Después de la cancelación, la Escuela de Agroecología pidió hablar con la administración del RUM para buscar opciones ante los señalamientos que llevaron a esa decisión.
“Reiteramos nuestra disposición a dialogar con el rector interino para identificar alternativas que permitan reanudar el acuerdo. Lamentamos que situaciones que entendemos subsanables hayan llevado a la cancelación de una colaboración que tanto aporta al desarrollo agrícola de Puerto Rico”, expresó Pagán Roig.
La información publicada presenta las ideas de la Escuela de Agroecología El Josco Bravo. No hay una respuesta directa de la rectoría interina del RUM a lo que señala la organización.
