“Terreno no sólido y precario” es como el artista interdisciplinario Kevin Quiles Bonilla describe la noción del “vaivén”, un movimiento alternativo de un cuerpo entre dos direcciones. Los efectos de este estado transitorio se van definiendo a través de visitas en ocasiones a largo plazo y que para muchos son evidencia de su desplazamiento. En ‘Carryover (Blue tarp Series)’, 2018-Presente, Kevin cubre su cuerpo utilizando una carpa azul como símbolo iconográfico—la misma que utilizó su familia durante el huracán María. Llevando a cabo exploraciones corporales entre espacios de crianza y espacios en la diáspora, Kevin define la transición del cuerpo a una estructura precaria en necesidad de protección a manos de algún objeto.
«Los proyectos desarrollados mediante ese vaivén rompen con la autocensura que viví por años, utilizando experiencias colectivas para resaltar realidades omitidas tanto del ojo público como de mi persona». En ‘A tropic squall blew in, while you dried in the sand’, 2022, Kevin Quiles Bonilla se apropia del lenguaje utilizado en tiendas de recuerdo (souvenirs) que usualmente contienen simbolismos utópicos y paradisíacos para atraer turistas a un territorio hipertropicalizado y que a la vez nos tilda como seres exóticos. Utilizando el lenguaje colonial, Kevin presenta realidades de la isla invisibilizadas a aquellos fuera de nuestro contexto.
Las mismas, son miradas que se fueron desarrollando y esclareciendo a la distancia, como parte del análisis de una relación nueva con el tránsito. «Durante mi niñez, cuando se hablaba del Caribe siempre entraba a la conversación que Puerto Rico estaba atado a Estados Unidos y que eso era una ventaja. Eso nunca me hizo sentido, no entendía de dónde venía la idea de superioridad cuando la isla está en constantes crisis socio-económicas, políticas, de violencia de género, etc».
Para una nación en movimiento, la diáspora en ocasiones habilita una conexión con algunos de los factores influyentes en nuestra identidad cultural y que deberían alertarnos acerca de la confianza mal puesta. «Luego del huracán, presencié todo el éxodo, el trato debido al desplazamiento, la comparación del manejo de crisis entre otros estados y la isla. Todas estas realidades amplificaron la relación colonial en mi trabajo y sirvieron de catalizador para una liberación artística» añade Kevin.
La influencia de la diáspora la podemos ver materializada en ‘For centuries, and still…(anticipated completion)’, 2022. Una pieza de arte público ubicada en Harlem Art Park y desarrollada en colaboración con el artista Zaq Landsberg. Con becas provenientes del Lower Manhattan Cultural Council y el NY Department of Cultural Affairs.
La pieza, consiste en la réplica de una garita de los castillos coloniales hecha al estilo de un espacio de construcción en Nueva York. Busca crear una conexión visual entre la isla y la ciudad, resaltando su larga historia de diáspora, comunidad y el porvenir. «En este momento estoy contento de estar acá, creciendo, creando comunidad, conociendo y explorando más allá. Me gustaría ver una expansión comunitaria, que haya espacio para los artistas emergentes, que haya espacio para presentar sus trabajos y que se produzcan diálogos entre artistas, profesores, veteranos y un puente entre la diáspora y la isla. Así como con esta pieza».
Kevin Quiles Bonilla se considera un «nómada de estudios», específicamente depende de espacios gratuitos para continuar creando su trabajo. Actualmente se encuentra en su séptima residencia, habiendo participado de algunas como Art Beyond Sight’s Art + Disability Residency (2018-2019). También en Leslie-Lohman Museum’s Queer Performance Residency (2019). Además, en LMCC’s Workspace Residency (2019-2020) y En Foco Inc. Photography Fellowship (2021).
En Smack Mellon (2022 – 2023) comenzó su más reciente cuerpo de trabajo, ‘islotes’. A través de la intervención de fotografías del álbum familiar con arena. Se desarrolla un proceso de introspección y de investigación familiar, proveyendo un acercamiento a la familia colectiva a través de diferentes generaciones. También presenta las etapas de sus vidas en una perspectiva no lineal, entendiendo que la vida no es solo el presente.
«La arena se incluye por el interés de la formación natural de las islas y el archipiélago, que son una familia. Desde una perspectiva submarina están todas conectadas, Puerto Rico, también es un archipiélago aunque se obvie ese hecho. A través de la intervención de la arena se desarrolla una topografía colectiva que convierte a las personas en islotes. El arquetipo de la fotografía familiar puertorriqueña es algo común y este proyecto también permite presentar algo familiar al público» explica Kevin.
En el proceso del vaivén boricua está muy marcada la dualidad de la opresión y la oportunidad. Dejándonos en ocasiones, con deseos de encontrar paz en ambas direcciones. «Creo que todos en la diáspora compartimos la añoranza de poder regresar. De llegar a un punto donde colectivamente expandamos la noción de quiénes son los artistas del patio. Y que «del patio» no significa que vivan en la isla. Debería haber más oportunidades para artistas en la diáspora para exponer en Puerto Rico, de la misma manera que pasa viceversa.»
Kevin Quiles Bonilla presentará ‘islotes’ junto a dos cuerpos de trabajo adicionales en la estimada galería de Baxter en el 2024.
