Imagen: Yalanis Vélez González junto a sus hermanas.
El pasado miércoles 29 de noviembre, en un restaurante de Mayagüez, junto al primer grupo de “founding parents”; Yalanis Vélez González celebró la inauguración de OverComing Adversities (OCA), la primera y única organización en Puerto Rico enfocada en el bienestar de los menores custodiados por el Departamento de la Familia, según se anunció a los medios.
Se dijo, además, del lanzamiento de una campaña de recaudación de fondos que durará un año buscando reunir los esfuerzos de “founding parents” a través de todo Puerto Rico y crear el “founding family” para jóvenes adultos con experiencia en cuidado sustituto en Puerto Rico. OCA reconoce y agradece a los “founding parents” y organizaciones que le apoyaron en este evento. Este próximo año OCA trabajará su primera propuesta de servicio para ampliar sus esfuerzos en Puerto Rico.
“Salí del sistema hace 3 años y hace un poco más de un año decidí crear OverComing Adversities (OCA), la primera organización sin fines de lucro en Puerto Rico diseñada para servir a jóvenes con experiencia en cuidado sustituto”, expresó Yalanis Z. Vélez González, Fundadora de OCA.
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En mayo 2016, en el Centro Residencial de Oportunidades Educativas de Mayagüez (CROEM), mientras sus amistades se iban de fuga a la playa, Yalanis esperaba la guagua del Departamento de la Familia que la llevaría a su próximo hogar. Ya hace más de siete años, Yalanis y sus hermanas fueron removidas de su hogar y pasaron a ser menores del sistema de cuidado sustituto del Departamento de la Familia. “Es preocupante que esta población lleva existiendo por 55 años sin voz propia.”, nos explica Yalanis.
A diferencia de Estados Unidos, en Puerto Rico casi un 40 por ciento de los menores en cuidado sustituto viven en instituciones y hogares grupales, a pesar de que este tipo de ubicación ha demostrado ser de los más traumantes. Aunque comúnmente se habla sobre los servicios de protección a menores, muy pocas personas han estado en la posición de entender qué sucede con estos jóvenes, qué necesitan y cómo pueden ayudarles. Yalanis crea OCA para cambiar eso.
OverComing Adversities (OCA) es una organización sin fines de lucro y es el primer proveedor de servicios en Puerto Rico diseñado para jóvenes custodiados por el estado. A través de su programa de Pensamiento Alternativo, OCA les asigna un contacto de emergencia a jóvenes de 18 a 25 años, brinda acompañamiento y otros tipos de apoyo, como transportación, desarrollo destrezas sociales y desarrollo profesional para catalizar una transición exitosa a la adultez.
Para más información, puede acceder a la página web http://ocapr.org/ o escribir a: [email protected]. Para contribuir, puede donar a través de ATH Móvil o PayPal en la sección de donar, a “ocapr”, o en el sitio web http://ocapr.org/contribute.
