Por Néstor Murray-Irizarry, editor – historiador
Uno de los compositores y pianistas más destacados de España, y de Europa, Isaac Albéniz estuvo de visita en Puerto Rico, en mayo de 1875. El liderato español que invitó al destacado pianista estuvo integrado por un grupo de españoles que formaban parte del grupo de asesores y miembros destacados del Casino Español en San Juan. Uno de ellos, quizás el más destacado y de los más conocidos musicólogos que estableció una de las escuelas de piano más importantes de esa época, fue el maestro cantante Ramón Sarriera.
Sarriera, quien mudó su Academia de Música del Viejo San Juan a Cataño, se dedicó durante muchos años a crear lazos de amistad y de relaciones públicas con los artistas que se estaban destacando en Europa, particularmente, en España. Sarriera viajaba ocasionalmente con esos propósitos a Europa.
Isaac Manuel Francisco Albéniz y Pascual (Camprodón, Gerona, 29 de mayo de 1860 – Cambo-les-Bains, 18 de mayo de 1909), más conocido como Isaac Albéniz, fue un célebre compositor y pianista español, discípulo de Felipe Pedrell. Gracias a la ayuda de Guillermo Morphy, el Conde de Morphy, compositor y mecenas de las artes, obtuvo una pensión para formarse en el Conservatorio de Bruselas en 1876, y terminó sus estudios en 1879.
Siendo un virtuoso compositor de piano, Isaac Albéniz también compuso música para otros instrumentos. Dedicó más de una década de sus casi cuarenta y nueve años de vida a escribir temas para teatro, —como, por ejemplo, su más exitoso trabajo operístico, Pepita Jiménez— también se dedicó a interpretar conciertos o a la grabación de su ópera Merlín. Durante su carrera escribió canciones —más de dos docenas— así como varios temas orquestales y de cámara.
El fondo personal de Isaac Albéniz se conserva en la Biblioteca de Cataluña y en el Museo de la Música de Barcelona, que guarda la donación ofrecida por la nieta del compositor (incluye documentación biográfica, ejemplares manuscritos originales y objetos personales). Existe una «Fundación Albéniz», con sedes en Madrid y Santander, actualmente presidida por Paloma O’Shea.
Un periódico de la época anuncia su llegada a Puerto Rico: ‘’Un músico niño. —Ha llegado a esta ciudad por el último vapor de la Península el 18 de mayo de 1875, una notabilidad artística que ha hecho furor en casi todas las provincias de España. Es un niño de 15 años que, a juzgar por los atestados y títulos de socio de mérito de varias sociedades de recreo que nos ha exhibido, es un segundo Mozart en el piano, habiendo arrebatado con sus notas melodiosas a todos los que le han oído en los varios conciertos públicos y privados que ha dado. Títulos de Castilla, obispos, poetas, literatos, pintores, maestros de capilla, calígrafos y elogian su precoz talento musical en un álbum que tenemos a vista y en el cual están estampados los sellos de varios liceos y otras sociedades filarmónicas. Sabemos que este notable é impúber pianista (llámase Isaac Albéniz y es natural de Cataluña), piensa dar, auxiliado de algunos aficionados, algunos conciertos en esta capital y en otras poblaciones de la Isla. En una casa particular de esta población donde ha tocado, ha dejado admirados a los pocos que presenciaron su asombrosa ejecución”.
Su estancia en nuestro país fue de muy corta duración. No tengo a la mano documentos que me aseguren que Albéniz también tocará en otras ciudades. Sabemos que participó en un gran concierto en el teatro municipal de San Juan, en donde tocó una sinfonía a cuatro manos, con el profesor Castillo, además, de interpretar de espaldas al piano, la sinfonía Semiramis y otra fantasía sobre motivos de la ópera La Traviata.
Si no me equivoco, de alguna fuente lei que en Puerto Rico se recaudaron fondos para la educacion musical de Albeniz. Pero si estoy seguro que su hermana Clementina vivio y fue maestra del Liceo en Mayaguez. El hijo de esta lo fue Victor Ruiz Albeniz quien fue medico y se le considera el cronista oficial del Regimen Franquista.
Un saludo
Victor Garcia