Enrique Tomás Blanco Géigel, conocido como Tomás Blanco, nació y creció en San Juan, donde recibió su educación primaria y secundaria. Después de graduarse, se mudó a los Estados Unidos y se matriculó en la Universidad de Georgetown en Washington D. C., donde estudió medicina y farmacia.
De 1930 a 1935 Blanco vivió en España. Allí desarrolló una pasión por las artes y la literatura y se unió a un grupo de escritores e intelectuales llamado “La Generación 30”. Entre ellos se encuentran Antonio S. Pedreira (autor del libro Insularismo) y la ensayista, educadora y cofundadora de la Academia Puertorriqueña de la Lengua Española, Margot Arce de Vázquez. El grupo se preocupó por “una discusión emergente sobre la potencial asimilación cultural de la isla con Estados Unidos, que impulsó la atención y el reconocimiento de los valores nacionalistas”.
Después de España, Enrique Tomás Blanco Géigel regresó a Puerto Rico, donde compuso algunas de sus obras más notables, entre ellas Prontuario Histórico de Puerto Rico y El Prejuicio Racial en Puerto Rico, que examina la trata de esclavos y el racismo en la isla. Para Blanco, “el prejuicio es más social que racial, y sus manifestaciones son más tontas y ridículas que violentas y crueles”. Pero advierte que hay “algunos criollos que, por mimetismo mental y colonialismo e intelectualismo inconsciente, tienden a exagerar su grado y cantidad”. Asimismo, calificó la presencia africana en Puerto Rico como “beneficiosa para la singularidad y riqueza del país”.
En 1934, Enrique Tomás Blanco Géigel escribió el ensayo fundamental, “Elogio de la Plena”, para la publicación Ateneo Puertorriqueño. El ensayo habla de la popularidad del género, la marginación de sus raíces afropuertorriqueñas y el desconocimiento que rodea sus orígenes. Dedicó el artículo a la ciudad de Ponce y a Manuel A. Jiménez “El Canario”, quien contribuyó mucho a difundir la popularidad del género en la década de 1930 junto con “Bumbún” Oppenheimer, Augusto Cohén, Rafael Hernández, Julio “Malango” Alvarado, “Tripope” y Mario Rivera, entre otros.
Dos décadas después, en 1955, Enrique Tomás Blanco Géigel compuso un segundo ensayo, que aparece en el histórico portafolio de Lorenzo Homar y Rafael Tufiño Las Plenas, que establece una conexión entre Plena y sus raíces afrocaribeñas y amplía las declaraciones que empleó en Elogio de la Plena.
Algunos de los ensayos que escribió Blanco incluyen Sobre Palo Matos (1950), que examina la poesía de Pales Matos y sus influencias africanas y antillanas. En Miserere: En La Muerte de Georges Rouault y Luz Perpetua Busca En El (1959), Blanco repasa las pinturas de Georges Rouault. Además, Blanco contribuyó a la antología Literatura Puertorriqueña Del Siglo Veinte. Donde desafió la creencia predominante de que la mezcla racial era inmoral en Puerto Rico a principios del siglo XIX y XX.
También compuso numerosos ensayos para periódicos y revistas, como Isla Asomante, Presente y Revista de la Asociación de Mujeres Graduadas y Revista del Instituto de Cultura Puertorriqueña. Además de cuentos y libros infantiles, entre ellos Los Aguinaldos del Infante: Glosa de Epifanía (1954). La Dragoneta: Cuento de la Semana de Santa (1956) y Cuentos Sin Ton Ni Son (1970).
En una publicación conmemorativa de la Revista del Instituto de Cultura (abril-junio de 1975), Enrique Tomás Blanco Géigel es descrito como “Un hombre de espíritu cosmopolita, vasta cultura, fino espíritu crítico y gran sensibilidad estética. Dejó una obra permanente en los variados campos de la crítica literaria, la interpretación histórica, la novela, el cuento y la poesía”.
Enrique Tomás Blanco Géigel murió en San Juan en 1975. Está enterrado en el Cementerio Santa María Magdalena de Pazzis en San Juan. Sus ensayos políticos y sociales son esenciales para comprender la cultura puertorriqueña de los siglos XIX y XX.
