Imágenes: Durante el proceso de restauración de documentos históricos. Fotos Polygon Group.
Tras el paso del huracán María por en 2017, el techo del edificio del Archivo General de Puerto Rico (AGPR) fue seriamente impactado, causando que las filtraciones de agua afectaran los materiales y documentos del piso superior, introduciendo así altos niveles de humedad en el espacio. El Archivo General alberga una colección de documentos históricos y artículos relacionados con el patrimonio y la cultura puertorriqueña.
Según informó el Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) a través de sus redes sociales, luego de seis años, los documentos impactados por una filtración en uno de sus depósitos a causa del huracán fueron restaurados y devueltos al AGPR donde pronto volverán a estar disponibles para consulta.
En una nota publicada por Polygon -empresa encargada de los trabajos de recuperación- y compartida por el ICP, se señala que “a pesar de los esfuerzos por gestionar las condiciones con deshumidificadores portátiles, el espacio y el contenido desarrollaron un crecimiento microbiano que puso en riesgo las colecciones”.
Luego del paso del huracán, museos y bibliotecas enfrentaron desafíos para obtener acceso a financiación y servicios especializados para apoyarlos. En 2020, la Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA, por sus siglas en inglés) se ofreció a apoyar al ICP y les presentó a la empresa Polygon, la cual evaluó los daños y comenzó a coordinar los recursos para procesar el material afectado. La empresa envió un contenedor de 40 pies, con aproximadamente dos mil cajas a su centro de procesamiento de recuperación de documentos en Allentown, PA.
Proceso de recuperación…
Polygon añadió que el proceso de recuperación especializado de tres fases comenzó normalizando los niveles de humedad de los materiales de papel, utilizando tecnologías que extraen la humedad en forma de vapor. Luego, el equipo neutralizó manualmente los microbios de los archivos en un proceso de remediación. Por último, los técnicos limpiaron delicadamente la superficie de cada página y recrearon la carcasa con nuevas carpetas sin ácido, según se informó. Los artículos se colocaron en cajas de archivo para la preservación a largo plazo de la colección histórica. El proceso de restauración requirió más de 6,000 horas de labor entre septiembre de 2023 y marzo de 2024.
Después de casi seis años, los documentos históricos del AGPR finalmente se limpiaron, restauraron y devolvieron al ICP para su custodia.
«La restauración de nuestros documentos históricos fue un viaje desafiante. Pero la experiencia y el interés de Polygon en ayudar a nuestra institución lo hicieron posible… Su enfoque y tecnología fueron cruciales para preservar casi 2000 cajas de nuestro patrimonio cultural. Estamos agradecidos por sus esfuerzos”. Dijo la Archivera General de Puerto Rico, Hilda Ayala en la nota publicada por la empresa encargada de las labores de recuperación.
