En Poli/Gráfica de Puerto Rico: América Latina y El Caribe, organizada por el Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP), se presentan artistas visuales, tanto de Puerto Rico como del exterior, así es el caso de Carlos Barberena (1972), nacido de Granada, Nicaragua, quien trabaja el medio de grabado en relieve.
Utilizando un lenguaje crítico y de imágenes como tragedias políticas y culturales, Barberena reflexiona sobre temas relacionados a la represión, resistencia, las dictaduras, el discrimen, entre otros. El haber nacido en Nicaragua durante un periodo turbulento político y social, llevó a que su madre lo enviara a vivir a Costa Rica, lo que ha nutrido su arte de una manera u otra.
En entrevista con El Adoquín, vía telefónica, el artista explica que en la obra que expone en Poli/Gráfica en el Antiguo Arsenal de la Marina Española en Viejo San Juan, se encuentra un retrato de un trabajador agrícola cubierto con una bandana protegiéndose del polvo y del calor, y una gorra de béisbol, dentro de un marco estilo barroco, como el utilizado en los billetes de cinco dólares, en representación de la contribución económica de los trabajadores.
“Ya había abordado anteriormente el tema cuando vivía en Costa Rica viendo a los trabajadores del campo (de Costa Rica), porque la mayoría eran nicaragüenses cortando bananos y recogiendo café. Que formaban parte de esa economía, pero que eran invisibilizados y estaban luchando con todo, como por ejemplo con los pesticidas”.
Durante la pandemia del COVID-19 en 2020, el artista trabajó una serie de grabados titulada Esenciales para su comodidad colonizadora. Aquí el artista buscó cómo honrar a los trabajadores agrícolas, que la mayoría son indocumentados, a quienes la población estadounidense y el gobierno federal etiquetaron como esenciales, en el contexto en el que estábamos viviendo del COVID-19. “Un supuesto honor por ser centrales en el sistema alimentario; sin embargo, no hicieron nada para aliviar su falta de seguro de tener todos los elementos básicos para no adquirir el COVID, la falta de derechos humanos, el ser vulnerables a la explotación y también a la deportación inminente. Recibieron un papel que decía que eran esenciales, pero no le quitaba (la posibilidad) que los deportaran”, sostuvo el artista.
Detrás de su trabajo artístico, Barberena realiza una investigación sobre el tema que desea desarrollar en sus obras. Por ejemplo, para estas obras encontró datos estadísticos chocantes como el alto número de trabajadores inmigrantes sin documentos y la contribución que hacen a la economía anualmente. Por lo que surgió la idea de utilizar los marcos que aparecen en los dólares, pero en vez de la imagen del presidente, utiliza los de “trabajadores esenciales”.
Interés en el arte…
Barberena creció con una familia de artistas de diferentes ramas, como músicos, escritores y artistas visuales. “Crecí en ese ambiente, fue muy natural comenzar a dibujar y hacer cosas. No me decido por ser artista hasta que vivo en el exilio en Costa Rica durante la guerra civil en Nicaragua, cuando mi mamá me envió fuera del país”.
Nos cuenta, además, que no le gustó la manera en que enseñaban arte en Nicaragua, ya que era demasiado riguroso. Fue apenas cuando tenía como 10 años cuando fue a una escuela de arte. Sus recuerdos no fueron muy buenos, ya que si al profesor no le gustaba lo que realizaba, le rompía sus trabajos y tareas.
La necesidad de crear arte fue surgiendo como refugiado en Costa Rica, ya que vivió en carne propia la discriminación, el racismo y explotación de los inmigrantes. Culpaban a los inmigrantes por los problemas sociales del país. Recuerda además los campos de refugiados, que fueron utilizados por el gobierno como juego político.
Pasado el conflicto en Nicaragua, el artista vivió, realizó su carrera como artista e impartió clases tanto en Costa Rica como en Nicaragua. Empezó a viajar a países como Chile, Venezuela y México. En este último tuvo una residencia artística y se interesó más en la gráfica y el grabado. A través de este medio fue que encontró una mejor opción para expresar sus ideas y mostrar lo que estaba ocurriendo en varios ámbitos sociales y políticos. Actualmente vive en Chicago con su esposa.
El proceso artístico…
Según nos cuenta, el proceso de realizar una obra comienza con una investigación sobre el tema. Realiza bocetos con los detalles que quiere incluir, para luego dibujar sobre una placa de linóleo o en un bloque de madera como plywood. Una vez terminado el dibujo, comienza a utilizar gubias o cuchillas con diferentes formas, cortando sobre estas líneas en la superficie. Una vez terminada esta etapa, coge un rodillo y esparce tinta sobre la placa, para finalmente colocar un papel y utilizando una prensa hace presión, resultando que la imagen quede en el papel.
El artista finalizó expresando que siempre tuvo como meta formar parte de la Poli/Gráfica de Puerto Rico. Agradeció al curador Elvis Fuentes por haberlo incluido en la exhibición.
La exhibición Poli/Gráfica de Puerto Rico: América Latina y el Caribe, organizada por el Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP), se presenta en la Sede ICP y en el Antiguo Arsenal de la Marina Española en Viejo San Juan hasta el 15 de septiembre. Para más información y conocer la programación del evento, puede visitar las páginas poligraficapr.com y culturalpr.com o seguir las redes sociales del ICP.
