Imagen principal: La publicación de este poema junto a una fotografía de los miembros del Tribunal Supremo de los Estados Unidos de la época es una ironía que no puede pasar desapercibida. Puerto Rico Ilustrado. 31 de marzo de 1917, Año VIII, Número 370.
El poema «De los tilos y las lilas» de Luis Palés Matos, publicado en la revista Puerto Rico Ilustrado en marzo de 1917, constituye una pieza de resonante significado histórico y literario. En su superficie, este poema parece sumirse en el sensualismo y la ensoñación, pero bajo su capa de erotismo y musicalidad, se revela una profunda crítica política al contexto histórico que marcaba la imposición de la ciudadanía estadounidense a los puertorriqueños. A través de un enfoque simbólico, el poema no solo aborda el deseo frustrado en lo erótico, sino también en lo político, utilizando la figura femenina para representar a Puerto Rico en su relación con Estados Unidos.
En este poema, la protagonista se encuentra inmersa en un viaje introspectivo, sensorial y solitario, rodeada de imágenes naturales de sensualidad contenida. La luna, que constantemente aparece en las ventanas de los tilos y las lilas, funciona como un testigo mudo de su transformación emocional, mientras la protagonista se entrega a un éxtasis privado y palpable. La repetición de este verso, «La luna en la ventana de los tilos», refuerza la sensación de un ciclo interminable de deseo insatisfecho, que puede ser leído como una metáfora de la frustración política de Puerto Rico.
La mujer del poema, al igual que la isla, está atrapada en una espera interminable y no correspondida. Su cuerpo, lleno de escozores y arrebatos, refleja la dicotomía entre la satisfacción momentánea y el deseo profundo, tal como Puerto Rico experimentaba la promesa de una relación plena con los Estados Unidos, pero limitada por la falta de derechos plenos. El poema refleja ese deseo frustrado, pues, al igual que la protagonista, Puerto Rico se encuentra en una posición de subordinación y espera perpetua.
El contexto histórico y político
El poema se publica en un número de Puerto Rico Ilustrado que dedica casi todo su contenido a la ciudadanía americana, recién concedida a los puertorriqueños mediante la Ley Jones-Shafroth del 2 de marzo de 1917. Sin embargo, esta ciudadanía es de segunda clase, pues no otorga la igualdad plena que disfrutan los ciudadanos nacidos en el territorio continental estadounidense. A pesar de que los puertorriqueños fueron reclutados simbólicamente para la Primera Guerra Mundial, su falta de representación política y derechos civiles refleja la ironía de una «ciudadanía» incompleta.
Las razones detrás de la aprobación de la ciudadanía estadounidense para los habitantes de Puerto Rico en 1917 no pueden explicarse únicamente por los eventos de la Primera Guerra Mundial ni por la participación de los puertorriqueños en la guerra. De hecho, la relación con la guerra fue más bien periférica en este proceso. Un factor clave en la decisión de otorgar la ciudadanía fue la compra de las Islas Vírgenes a Dinamarca en 1917. Dinamarca había exigido que los habitantes de las islas, quienes eran ciudadanos daneses, recibieran la ciudadanía de su nuevo dueño, los Estados Unidos, para evitar que cayeran en un vacío legal.
De no haberse concretado este acuerdo, los habitantes de las Islas Vírgenes quedarían en un limbo legal, sin pertenencia a ningún país. Ante esta situación, los Estados Unidos, presionados por la amenaza de Alemania, que había mostrado interés en adquirir las islas y otorgarles la ciudadanía alemana, aceptaron las demandas de Dinamarca y extendieron la ciudadanía a los residentes de las Islas Vírgenes.
Este cambio se dio en un contexto geopolítico y militar, con tensiones de la Primera Guerra Mundial marcando el panorama internacional. La decisión de otorgar la ciudadanía a los puertorriqueños puede verse como parte de un movimiento más amplio de consolidación de los territorios adquiridos por los Estados Unidos en ese momento, especialmente en un momento de creciente rivalidad internacional. No fue una respuesta directa a la participación de Puerto Rico en la guerra, sino más bien una estrategia para garantizar el control sobre las islas en un contexto global en el que Estados Unidos no quería perder terreno frente a potencias europeas como Alemania.
Este panorama muestra cómo las decisiones políticas de este periodo se vieron profundamente influenciadas por factores internacionales, mucho más que por las dinámicas internas o las demandas de los puertorriqueños.
El poema de Palés Matos, al ser publicado en ese contexto, ofrece una crítica velada pero contundente. La protagonista, al igual que Puerto Rico, se encuentra atrapada en una relación unilateral, deseando la integración completa pero sin obtener el amor y la aceptación total que merece. Su éxtasis es efímero, como el de un país que ve la promesa de una relación igualitaria pero nunca la ve concretada.
La mujer como metáfora de Puerto Rico
En la tradición literaria modernista, las naciones a menudo se personifican como mujeres, y en este caso, Puerto Rico es representado como una mujer que anhela una relación plena y equitativa con su «amante» imperial. La línea «Oh, si estuviera el bien amado» puede interpretarse como el deseo de Puerto Rico por una integración plena con Estados Unidos. Aunque la relación es frustrada por la incompletitud de la ciudadanía otorgada. La mujer, como Puerto Rico, sigue soñando, pero su deseo se ve empañado por la resignación, reflejada en la frase final: «y ella, soñando estrangularle a solas / profundamente se quedó dormida.»
Este deseo insatisfecho es irónico y sarcástico. La isla recibe una «ciudadanía» que no la integra plenamente en los Estados Unidos. Al igual que la protagonista, Puerto Rico se encuentra atrapada en un ciclo de frustración: la promesa de una relación equitativa permanece como un sueño lejano e inalcanzable.
La ironía y la crítica política
La publicación de este poema junto a una fotografía de los miembros del Tribunal Supremo de los Estados Unidos de la época es una ironía que no puede pasar desapercibida. A través de su lirismo, Palés Matos no solo refleja la frustración erótica de la protagonista, sino también la frustración política de Puerto Rico. Al mismo tiempo, el poema también utiliza la metáfora del deseo y la insatisfacción para denunciar la ciudadanía de segunda clase que se le impuso a la isla en un momento crucial de su historia.
La relación simbólica entre la mujer y Puerto Rico en el poema resalta una verdad dolorosa: la ciudadanía estadounidense otorgada a Puerto Rico en 1917 fue un acto incompleto. Más orientado por intereses geopolíticos que por una genuina inclusión política. La compra de las Islas Vírgenes a Dinamarca en ese mismo año, y la exigencia de que Estados Unidos otorgara ciudadanía a sus habitantes, muestra que la ciudadanía de los puertorriqueños fue, en realidad, un acto político de conveniencia, más que un verdadero paso hacia la igualdad.
Conclusión
El poema «De los tilos y las lilas» se convierte así en una reflexión no solo sobre el erotismo y el deseo, sino sobre la frustración política de un pueblo que recibió una ciudadanía simbólica, incompleta y desigual. Al igual que la protagonista, Puerto Rico se ve atrapado en una relación unilateral con Estados Unidos. Donde su deseo de integración es ignorado y, finalmente, se ve obligado a vivir en una resignación frustrante. Luis Palés Matos, mediante su arte, logra plasmar la desilusión de un pueblo que, como su protagonista, sigue esperando en vano la realización de un sueño político que nunca se cumple.
De los Tilos y las Lilas de Luis Palés Matos
Ella como un amanecer nocturno
Asomada al jardín adormecido,
Atisbando el ensueño de las flores
Con sus inmensos pensativos.
La luna en la ventana de los tilos
Ella auscultando en la fontana de oro
Una enferma poesía de latidos,
Y poniendo al final de cada estrofa
La hipsípila invisible de un suspiro.
La luna en la ventana de los tilos
Ella vecina al éxtasis, evoca
El épico plantaje de un castillo,
Y azulmente desfila ante sus ojos
La silueta de un príncipe cautivo.
La luna en la ventana de los tilos…
Y trina el ruiseñor. En las estrellas
Se alargan los puñales de los brillos,
Y ella siente que dentro de su alma
Cada puñal ha traspasado un trino.
La luna en la ventana de los tilos…
Y llora, ¿Por qué llora? Hay un extraño
temblor sobre sus senos encendidos,
que interpreta con cándida malicia
La luna en la ventana de los tilos
Ella desnuda ante el espejo, palpa
sus formas, y el cordaje de sus líneas,
y retiembla una música de fuego
como si hubiera una vibrante lira…
La luna en la ventana de las lilas…
Ella siente escozores desgreñados
y sus nervios histéricos palpitan,
cual si su cuerpo resbalaran áspides
sobre panes coléricos de avispas.
La luna en la ventana de las lilas…
Ella contempla el tálamo de encajes
como un revuelto mar, y repentina,
salta como una estrella en las espumas
entre los alborotos de su risa.
La luna en la ventana de las lilas…
Los encajes de seda endurecidos
Le burbujean cálidas cosquillas:
ella se vuelve copo, lampo, gata,
y en el misterio de la carne vibra.
La luna en la ventana de las lilas
Y piensa, “! Oh, si estuviera el bien amado
como con sus melenas jugaría!…
Mientras echa sus pétalos de sueño
La luna en la ventana de las lilas
Luna en la ventana de los tilos…
La luna en la ventana de las lilas…
Y ella, soñando estrangularle a solas
Profundamente se quedó dormida.
Muy bueno.