Una década después del fallecimiento del icónico salsero y miembro vital de la Fania All-Stars, Pete «El Conde» Rodríguez, en el 2000, su hijo, Pete, se embarcó en una emotiva aventura musical que culminó con el lanzamiento en 2015 de El Conde Negro. Este trabajo es distinto del álbum homónimo de su padre y fue producido en colaboración con Destiny Records. El Conde Negro rinde homenaje de forma brillante e introspectiva al legendario padre de Pete, reimaginando algunas de sus canciones más queridas desde una perspectiva jazzística e incluyendo varias composiciones nuevas y originales.
Para dar vida a su visión, Pete contó con la participación de algunos de sus músicos favoritos, como el pianista ganador del Grammy Luis Perdomo, el bajista Ricky Rodríguez, el baterista Rudy Royston y el maestro percusionista Robert Quintero, quienes aportaron sus talentos al proyecto.
La visión de Pete para El Conde Negro era clara y ambiciosa. En una entrevista poco después del lanzamiento del álbum, compartió su entusiasmo por explorar territorios nuevos e inexplorados. «Ningún artista había reinterpretado la salsa de mi padre en un contexto de jazz cuando se creó El Conde Negro«, explicó. Dicho de otro modo, no se trataba solo de una colección de canciones; era una declaración apasionada y un testimonio del legado perdurable de su padre, transmitido a través del arte único de Pete.
Cuando se lanzó El Conde Negro (en 2015), ¡la crítica lo reconoció unánimemente! La revista Downbeat le otorgó 4½ estrellas, y los Global Music Awards se hicieron eco de este elogio. El crítico Raúl Da Gama, en su perspicaz reseña, describió la música como «ligera, brillante, enérgica y una fuerza imparable».
Aun así, a pesar del amplio reconocimiento de la crítica y el innegable mérito artístico de El Conde Negro, inexplicablemente no logró un éxito generalizado. Esto dejó al álbum de Pete, que él creía que sería su gran éxito, sin el éxito ni la audiencia que merecía. La experiencia no solo fue impactante, sino también emocionalmente devastadora.
El décimo aniversario de El Conde Negro ofrece una oportunidad única para revisitar, reevaluar y reintroducir el álbum al público, a la vez que cautiva a una nueva generación de oyentes y refuerza su importancia.
La historia de El Conde Negro
Tras la trágica muerte de su padre en el año 2000, a Pete le costó escuchar su música. Dejó de tocar su instrumento durante tres años y contempló abandonar la industria musical. Sin embargo, tras el nacimiento de su hija Nayeli y su traslado a Austin, Texas, encontró una renovada inspiración y poco a poco reanudó su carrera musical.
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En 2013, Pete lanzó Caminando Con Papi, que incluía nuevos arreglos de las canciones populares de su padre, incluyendo «Tambo» y «Cabildo», esta última con arreglos de Luis Perdomo. También marcó sus primeros intentos como cantante. El resultado fue un homenaje brillante, emotivo y aclamado a la vida y el legado de su padre.
En 2015, del 8 al 10 de febrero, Pete y George Shalda coprodujeron, grabaron y mezclaron El Conde Negro en Beardog Recording Studio en Austin, Texas. Pete arregló todas las canciones excepto «Soy La Ley», que arregló el pianista Luis Perdomo.
«Gravity», «Ten Fe», «Perdomo’s Blues» y «Stolen Changes» fueron compuestas por Pete Rodríguez. Las demás canciones fueron escritas por Castro Román Rodríguez, Johnny Ortiz, Alberto Domínguez y Catalino Alonso «Tite» Curet. El repertorio es diverso y profundamente personal, con historias igualmente fascinantes detrás de cada canción.
Lanzado en 2015 con el sello Destiny, El Conde Negro muestra el éxito de Pete como compositor, arreglista y vocalista, además de interpretar la música de su padre a través de su particular perspectiva.
Desglose de las canciones
Soy la ley – es un homenaje al padre de Pete y al reconocido trompetista panameño Víctor Paz, un virtuoso técnico reconocido por su timbre imponente. Pete estuvo presente durante la grabación de El icónico solo de Paz en «Soy La Ley» atesora recuerdos de esa experiencia. Curiosamente, el arreglista, Luis Perdomo, criado en Venezuela, también era un gran admirador de la canción de Pete «El Conde». Según Pete, la melodía se grabó en medio de las apretadas agendas de los músicos. Si bien Pete lamenta haber usado scat hacia el final de la canción, es difícil notarlo. Con scat o sin él, Pete le da nueva vida al icónico éxito de su padre.
Stolen Changes – Durante sus estudios con el reconocido pianista y educador Kenny Barron, Pete solía encargarse de escribir contrafactos (nuevas composiciones que utilizan las progresiones de acordes de canciones existentes, pero con melodías y arreglos originales) como una forma de desarrollar sus habilidades compositivas. Siguiendo esa tradición, Pete ahora incluye un contrafacto en cada álbum, tanto como homenaje a Kenny como en honor al compositor original que inspiró la pieza. Para este tema, eligió «Confirmation» de Charlie Parker, uno de los primeros temas bebop que conoció y uno de los favoritos tanto de él como de su padre, apasionados de la música de Parker.
Catalina la O fue uno de los grandes éxitos de Pete «El Conde» Rodríguez. Cuando la interpretaba en grandes estadios, el público solía cantar la letra. Curiosamente, nadie esperaba que la canción se convirtiera en un éxito, por lo que terminó en la cara B del disco de vinilo. Pete, sabiamente, reconoció que no podía replicar la versión original ni el sonido de los 60 y 70, así que interpretó las canciones como una balada, las bajó una octava y le dio al pianista Luis Perdomo amplio espacio para mostrar su talento.
Gravity – Cuando Pete compuso «Gravity», pensó en las cosas sencillas y cotidianas que lo mantienen con los pies en la tierra durante las tensiones de la vida, como su familia, la naturaleza y las mascotas.
Convergencia – Aunque no fue muy reconocido, Pete «El Conde» Rodríguez a veces actuaba para el narcotraficante colombiano Pablo Escobar. Escobar disfrutaba muchísimo del clásico cubano y con frecuencia le pedía a Rodríguez que interpretara la canción varias veces en una misma noche. Pete lleva la composición de su padre por caminos emocionantes e imprevistos.
Ten fe es una canción conmovedora y profundamente personal inspirada en las visitas de Pete al apartamento de sus padres en el Bronx. Al final de cada visita, Pete Sr. acompañaba a su hijo al ascensor, lo abrazaba y lo animaba a tener paciencia y fe, especialmente en momentos difíciles.
Sombras que paso – Aunque Pete nunca vio a su padre interpretar esta canción, creció escuchándola cantar por toda la casa. Quedó fascinado por sus melodías y letra. Por lo tanto, decidió incluir canciones que los seguidores de Pete El Conde quizá desconocieran.
Pete compuso Perdomo’s Blues como una adición de último momento. Curiosamente, compuso la canción en la habitación donde falleció trágicamente su padre.
Guaguanco de amor es una canción que el padre de Pete cantaba a un ritmo más rápido y bailable. En contraste, la interpretación de Pete es más lenta, introspectiva y profundamente emotiva. Interpretar esta pieza es particularmente difícil para él, ya que a menudo rompe a llorar al reflexionar sobre los sacrificios de sus padres. Sin embargo, sigue siendo una de las melodías más hermosas y conmovedoras del álbum.
El Conde Negro – Esta composición, a menudo confundida con la versión original, nunca se ha interpretado en público debido a su contenido emotivo. La canción encapsula la vida de Pete «El Conde». Además, plantea una pregunta intrigante: ¿Qué pasaría si la vibrante salsa de Pete «El Conde» se combinara con el jazz disonante de Thelonious Monk? Los intervalos de percusión simulan disparos, reflejando las experiencias militares de Pete «El Conde», quien sirvió como paracaidista en la 82.ª División Aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos. En el fondo, la línea de bajo vibra con la fuerza vital de Pete «El Conde», sirviendo como un conmovedor recordatorio de la fragilidad de su corazón, que finalmente lo llevó a fallecer a los 66 años.
Apreciar más profundamente el arte de Pete y la amplia gama de emociones involucradas en la creación de El Conde Negro puede brindar a los antiguos oyentes perspectivas que no eran evidentes en el lanzamiento original del álbum. Basta decir que los nuevos oyentes se llevarán una grata sorpresa. En cualquier caso, no cabe duda de que El Conde Negro es la obra maestra de Pete Rodríguez, ¡y por fin ha llegado su momento!
Sobre Pete Rodríguez…
El trompetista, compositor, arreglista y vocalista Pete Rodríguez encarna la esencia de la salsa neoyorquina y eleva las tradiciones del jazz y el jazz latino. Hijo del reconocido salsero Pete «El Conde» Rodríguez y ahijado del cofundador y director de orquesta de Fania Records, Johnny Pacheco, Rodríguez perfeccionó sus habilidades colaborando con algunas de las figuras más importantes de la música latina.
Pete se convirtió en el director musical de su padre a los 19 años. Bajo la tutela del pianista Oscar Hernández, exdirector de «El Conde» y Rubén Blades, Rodríguez tocaba la trompeta, cantaba el coro, tocaba las maracas y daba las pistas a la banda. Como vocalista, contribuyó a «Ambo Birdland», la obra de Tito Puente, ganadora del Grammy. Como instrumentista, ha tocado con leyendas como Celia Cruz, Eddie Palmieri, Chico O’Farrill y Bebo Valdés. Ahora, como director de orquesta, Rodríguez se basa en estas experiencias para llevar su estilo de jazz y jazz latino por nuevos y emocionantes caminos.
La música de Rodríguez proviene de un lugar profundamente personal, que refleja sus conexiones con su padre, su herencia y otras influencias inesperadas. Fue testigo del nacimiento del hip hop durante su infancia en el Bronx, Nueva York. En contraste, tras mudarse a Puerto Rico, se centró en la música clásica. Tocando la trompeta con la Sinfónica de Puerto Rico a la temprana edad de 15 años. Mientras servía en el Ejército de los Estados Unidos, descubrió su pasión por el jazz. Lo convirtió en el eje central de sus actividades profesionales y educativas tras su servicio militar.
A lo largo de su carrera musical, Rodríguez ha priorizado constantemente la educación. Obtuvo una licenciatura y una maestría en Música de jazz por la Universidad de Rutgers. En 2007, obtuvo su doctorado en Artes Musicales por la Universidad de Texas en Austin.
El Conde Negro esta disponible en formato digital en Amazon y Apple Music. Para informacion, puede visitar el sitio WEB del artista
