Por: Dr. Ángel O. Navarro Zayas
El gran presidente estadounidense Abraham Lincoln afirmó: “Si la esclavitud no es injusta, entonces no hay nada injusto”. La horrible esclavitud africana, debido al color de la piel, fue practicada desde el siglo XVI hasta casi finales del siglo XIX en todo el continente americano, tanto en Cuba, al igual que en Puerto Rico, y todo el Caribe, fue parte de la gran parte del nefasto comercio trasatlántico de esclavos.
La esclavitud africana negra comenzó en el “Nuevo Mundo” a principios del siglo XVI y pasaría a formar parte de la columna vertebral de la economía de las plantaciones azucareras españolas en el Caribe, cuyos propietarios se dedicaban al comercio de dicho producto agrícola. La esclavitud se practicaba en la isla de Cuba desde principios del siglo XVI hasta que fue abolida por real decreto español el 7 de octubre de 1886. Además, la esclavitud africana negra desempeñó un papel importante en el desarrollo de la economía. Principalmente en el sur, de las colonias británicas norteamericanas, de lo que más tarde se convertiría en los Estados Unidos de América.
La nefasta esclavitud tuvo un papel sumamente importante en el desarrollo económico del continente americano. Los esclavos africanos se marcaban con el hierro ardiente en la piel con el carimbo, para marcarlos como una propiedad. Bajo la hegemonía española en la Isla de Cuba, desde 1492 hasta 1898, después de la Guerra Hispanoamericana, se entregaron diferentes medallas y premios.
La primera medalla cubano-española es la que se hizo con motivo de la ascensión al trono de España de Luis I. Así sucesivamente las de Felipe V, Carlos III, Fernando VII y su hija Isabel II. Estas se llamaron medallas de proclamación. Este diseño de la medalla se encontró en el Archivo General de Indias en Sevilla. Lo entregaron a los soldados por hacer el trabajo inhumano de perseguir esclavos cimarrones fugitivos. Quienes sólo querían para sí mismos lo que toda la humanidad, consciente e inconscientemente, ha perseguido a lo largo de la historia: el derecho inalienable a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad.
El siguiente texto es una transcripción sobre el manuscrito junto al diseño de la medalla del premio por capturar esclavos cimarrones. No he podido localizar ninguna medalla en metal igual que la que aquí presentamos. Pero este diseño es una rara pieza que expande el campo de la numismática tanto de Cuba como del Caribe.
“MEDALLA DE PREMIO para los que contraigan un mérito señalado en las Partidas contra los negros foragidos del País. Levantadas por el gobernador actual de Cuba, brigadier D. Eusebio Escudero. Esta medalla, que representa ser toda de oro con el reverso liso, se destina para los Comandantes y los que hagan funciones de Oficiales en las expediciones rurales de los Campos de Cuba y toda la jurisdicción de su Gobierno. Los soldados que así mismo sean meritorios la llevarán de plata. Los que fueren militares llevarán además en el brazo un escudo del tamaño regular y del mismo diseño que la medalla. La que está simbolizada con las armas de esta ciudad, por las cuatro conchas, estrella y media luna, alusivo a Santiago y a la Concepción. Año de 1820”.
La trata esclava es uno de los actos más siniestros y despreciables de la humanidad contra un grupo de personas por el color de su piel. En 1865, la trata de esclavos llegó a su fin. Aunque la esclavitud se abolió en la Isla de Cuba en 1886. Afortunadamente, el año 2021, como una reivindicación a esta aberración del gobierno de los Estados Unidos de América, adoptó un enfoque para conmemorar el Día de la Emancipación. Declarando en conmemoración el 19 de junio como fecha conmemorativa del fin de la esclavitud.
Este es un mensaje inequívoco de igualdad para todos los seres humanos de la Tierra de que “todos los seres humanos son creados iguales”. Independientemente del color de su piel, y nunca más dejar que la humanidad se deje engañar por cometer semejante atrocidad de esclavitud contra nuestros hermanos afroamericanos y afrocaribeños. Todos los seres humanos se deben tratar con dignidad y respeto con base en la igualdad y equidad. “La dignidad del ser humano es inviolable”. Como declaró el gran Martin Luther King Jr.: “All people should be judged not by the color of their skin, but by the content of their character.”
