El 3 de diciembre de 2025 a las 11:30 a.m. inaugurará la exhibición Revelando San Juan Hill en el atrio central de la Biblioteca José M. Lázaro de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. La muestra es fruto de una colaboración entre el Centro de Estudios Puertorriqueños de Hunter College en Nueva York y la Facultad de Humanidades de la UPR, cuyo objetivo es traducir y presentar en Puerto Rico la exposición Afterlives of San Juan Hill, previamente exhibida en la galería del Centro en Nueva York.
Revelando San Juan Hill utiliza materiales de archivo, narrativas visuales e historias orales para recuperar la historia del desplazamiento de dos barrios puertorriqueños de la ciudad de Nueva York: San Juan Hill y Lincoln Square. Ambos fueron eliminados en 1958 para dar paso a la construcción del centro de artes escénicas Lincoln Center y de varios edificios de la Universidad de Fordham.
La investigación sobre la expropiación y el desplazamiento de estas comunidades —donde vivían cerca de 2,000 puertorriqueños— revela los prejuicios dirigidos contra poblaciones afrodescendientes y boricuas en la ciudad de Nueva York, así como el alto costo humano del aburguesamiento. Fotografías, mapas y otros documentos de archivo sitúan al espectador en un Nueva York desaparecido, un lugar que desarrolladores como Robert Moses describían como “el peor arrabal de Nueva York,” mientras que sus habitantes encontraban allí un profundo sentido de comunidad. La historia de la familia de María Zapata, madre soltera con cuatro hijos recién llegada desde San Germán, ocupa un lugar central en esta exhibición curada por la Dra. Cristel Jusino Díaz y Christopher López.
La decana de la Facultad de Humanidades, la Dra. Agnes Bosch Irizarry, señala: Esta exhibición nos invita a reflexionar sobre las historias invisibilizadas que marcan la experiencia migrante y el impacto del desplazamiento en nuestras comunidades, tan presentes también en el Puerto Rico actual. Traer la muestra a Puerto Rico ha sido el fruto de conversaciones que incluyen a varios miembros de nuestra comunidad, en especial a la Dra. Mercedes Trelles Hernández, directora interina del Programa de Historia del Arte y el Dr. Luis García Nevares, quien tradujo el material de la exhibición.
Por su parte, la directora del Centro de Estudios Puertorriqueños, Dra. Yomaira Figueroa, comparte lo siguiente: “Nos sentimos honrados de colaborar con los profesores de la Universidad de Puerto Rico para dar a conocer la investigación y trabajo comunitario y de archivo. Nuestra organización siempre ha mantenido vínculos estrechos con el archipiélago, nuestra querida gente y nuestros destacados estudiosos. Esperamos que este sea el comienzo de una relación fructífera en la que nuestro trabajo, nuestras exhibiciones, eventos artísticos e investigaciones de archivo se pongan a la disposición del público en Puerto Rico. Queremos acortar la brecha entre nuestras comunidades de East Harlem y el archipiélago de Puerto Rico.”
La muestra permanecerá abierta al público libre de costo del 3 de diciembre de 2025 al 27 de febrero de 2026, siguiendo el horario de la Biblioteca José M. Lázaro (8:00 a.m. a 11:59 p.m., de lunes a domingo). La acompañará un programa de actividades educativas, entre ellas la proyección de West Side Story (1961), película basada en el musical estrenado en 1957, precisamente en el momento en que ocurre el desplazamiento. La proyección tendrá lugar el 3 de diciembre a las 4:00 p.m. en el Seminario de Historia del Arte de la Facultad de Humanidades.
Para información adicional, puede comunicarse a [email protected] o [email protected].
