El empresario Juan “Cuqui” Santoni, reconocido por ser el creador de algunas de las discotecas y conceptos nocturnos más influyentes en Puerto Rico, falleció hoy, confirmaron fuentes allegadas a este medio. Santoni dejó una huella significativa en la industria del entretenimiento con proyectos emblemáticos como la discoteca Leonardo’s, Mykono’s y Café del Puerto, espacios que marcaron una época en San Juan y definieron un nuevo estándar para la vida nocturna en la Isla.
Nacido en Santurce, Santoni inició su trayectoria profesional en la industria hotelera. Entre otros cargos, administró el desaparecido Hotel Miramar Charterhouse —ubicado en el edificio que luego albergó al Departamento de Justicia—, experiencia que le permitió viajar a diferentes destinos y estudiar modelos de ocio y hospitalidad en el extranjero. Uno de esos viajes, a Marbella, España, lo inspiró a replicar en Puerto Rico conceptos innovadores de vida nocturna que observó en Europa.
A finales de la década de 1960, entre 1969 y 1970, Juan “Cuqui” Santoni fue nombrado vicepresidente de operaciones del restaurante-hotel Swiss Chalet, además de desempeñarse como gerente general del Hotel Pierre, en la avenida De Diego, y del Hotel DaVinci en Condado. Esas posiciones consolidaron su conocimiento del sector y sentaron las bases para sus futuros proyectos.
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En 1974, Juan “Cuqui” Santoni inauguró la discoteca Leonardo’s, cuyo nombre surgió de su guacamayo, Leonardo, mascota que lo acompañó por casi 28 años. El espacio se convirtió en uno de los clubes más importantes del país, reconocido por sus elaboradas fiestas temáticas, su ambiente sofisticado y una gran pista de baile. Entre las atracciones del lugar se destacaba un sistema que abría el techo a medianoche para bajar una plataforma donde un chef repartía fondue, hot dogs y sándwiches.
En 1980, Santoni presentó un nuevo concepto: Café del Puerto, un restaurante-discoteca diseñado con vista al mar, barra, mesas de billar y áreas de backgammon. La propuesta integraba gastronomía, entretenimiento y diseño arquitectónico, lo que captó la atención de publicaciones internacionales como Architectural Digest, que le dedicó un reportaje.
Cinco años más tarde, en 1985, inauguró Mykono’s, un espacio inspirado en sus viajes a Grecia. El club se destacaba por su estética mediterránea, su moderno sistema de luces y eventos exclusivos como desfiles de moda con modelos reconocidas de la época. La oferta ayudó a revitalizar la vida nocturna en San Juan durante la década de 1980.
Juan “Cuqui” Santoni desarrolló sus proyectos con una visión centrada en la experiencia total del visitante, combinando música, ambiente, gastronomía, estética y un servicio distintivo. Muchos de sus negocios operaron bajo un sistema de membresía, lo que reforzó el sentido de exclusividad asociado a sus establecimientos.
En una entrevista concedida a El Adoquín, Santoni resumió su espíritu con una frase que hoy adquiere un significado especial: “No importa el pasar de los años, que nadie nos quite lo baila’o.”
La industria del turismo, el entretenimiento y numerosos puertorriqueños recuerdan hoy a “Cuqui” Santoni como un innovador, cuya visión definió una era en la vida nocturna del país. Hasta el momento, no se han comunicado detalles sobre actos fúnebres.
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Al conocerte te trataba como un amigo de siempre. Un verdadero innovador.
Felix Santoni Roig
fuiste mi querido primo hermano, un ser extraordinario, faro que me alumbraste el mejor camino, mil gracias. Siento no haber podido estar contigo por tanto tiempo y que no pudiste venir a quedarte en casa aqui en espana. No importa estoy seguro que cuando nos volvamos a ver en la otra orilla, tendras Montada una super discoteca con musica preciosa para que ni alla nos quiten lo bailao
He was a very nice person and I did many motion picture
Promotions with him.