La comunidad cultural de Puerto Rico se despide de una de sus figuras más influyentes en la cerámica. Toni Hambleton, ceramista nacida en México y residente en la Isla desde 1963, falleció dejando una trayectoria que ayudó de forma importante al desarrollo de la cerámica contemporánea en Puerto Rico.
Durante varias décadas, Hambleton participó activamente en el arte local y apoyó iniciativas que cambiaron la forma en que se valora la cerámica como arte. En los años setenta, fue parte del grupo Manos, un colectivo importante en la exploración de nuevas formas de expresión. En 1980, fundó Casa Candina junto a Susana Espinosa, Bernardo Hogan y Jaime Suárez, un espacio que se volvió clave para la creación y el intercambio entre artistas.
Su trabajo fue reconocido fuera de Puerto Rico. Hambleton participó en eventos internacionales como el Concurso Internacional de Cerámica de Mino, Japón, en 1986, y la III Bienal de Cerámica de Zagreb, Croacia, en 1990. Gracias a estas oportunidades, su obra llegó a un público global y destacó la importancia de la cerámica puertorriqueña en el mundo.
Su arte se caracterizó por la experimentación y la búsqueda de nuevas formas de expresión. Según el Museo de Arte de Puerto Rico, “A lo largo de su carrera, trabajó con maestría la porcelana. Material complejo que supo transformar al combinarlo con fibra de vidrio y otros medios, alejándolo de su uso tradicional decorativo para convertirlo en un vehículo expresivo. Asimismo, exploró cualidades escultóricas en otros tipos de barro, utilizando óxidos para evocar el paso del tiempo y la memoria”.
Recientemente, su legado fue reconocido en la exposición El arte de la tierra, inaugurada en la Galería SPACE. Esta muestra colectiva, que reúne a nueve artistas de la Academia Internacional de Cerámica. Fue dedicada a Hambleton en honor a su aporte y trayectoria en las artes visuales.
La muerte de Toni Hambleton es una gran pérdida para la comunidad artística. Asimismo su obra y su influencia siguen siendo un testimonio de una vida dedicada a ampliar los límites de la cerámica y a enriquecer la cultura de Puerto Rico.
Imagen: Toni Hambleton. Colectivo Keramikós. Encuentro de Ceramistas de Puerto Rico y la Diáspora
