El Municipio de Cayey está promoviendo el Gran Parque Urbano, un proyecto en la zona urbana junto a la plaza pública Ramón Frade León. Su meta es unir la conservación ambiental, la recreación, la educación y el desarrollo económico local.
Según la administración municipal, la iniciativa tiene como uno de sus objetivos principales proteger el sistema acuífero de las montañas aledañas, entre ellas el Cerro Torito, así como restaurar y fortalecer el corredor del río que atraviesa el centro urbano de Cayey.
El alcalde Rolando Ortiz Velázquez considera que el proyecto es un concepto “único en Puerto Rico” porque su diseño está conectado al cauce del río y busca unir la restauración ecológica con el legado cultural del municipio.
“Este concepto de parque urbano es único en Puerto Rico por su concepto que fluye a lo largo del río, a los fines de restaurar ecosistemas vibrantes, celebrando el centenario legado cultural de nuestra ciudad de Cayey y sus veintidós (22) barrios”, expresó Ortiz Velázquez.
El Gran Parque Urbano quiere crear espacios inclusivos para reunirse, jugar, aprender y apoyar la economía local. Además, busca convertirse en un destino regional para la comunidad, el turismo y la cultura, con un enfoque en el desarrollo sostenible del corredor del río.
“Reconocemos el potencial del parque como una herramienta de resiliencia ambiental, donde se suma el bienestar comunitario, intergeneracional y el desarrollo económico inclusivo. Eso lo vemos ya en el amplio ecosistema de tiendas, restaurantes y kioskos en el centro urbano”, añadió el alcalde.
Ortiz Velázquez explica que el parque se basa en cuatro temas principales: medioambiente, economía, participación comunitaria y estética. Estos temas incluyen prácticas de diseño urbano, restauración ecológica y planificación participativa.
El corredor del río en el centro de Cayey es parte de un sistema hidrológico que une los bosques de las zonas altas con las comunidades de las áreas bajas. Por eso, la propuesta resalta la importancia del parque para manejar las aguas pluviales, controlar la erosión y crear corredores de biodiversidad.
El proyecto también quiere volver a conectar las redes peatonales y ecológicas que ahora están separadas, uniendo escuelas, hogares, plazas y espacios cívicos a través de infraestructura verde.
“Otra de las ventajas de nuestro Gran Parque Urbano es su inclusividad, seguridad y amplia accesibilidad, pues está pensado y diseñado para el acceso universal”, sostuvo Ortiz Velázquez.
El alcalde también destacó la participación de residentes y estudiantes en el proceso, particularmente a través del Certamen de Urbanismo que organiza el Municipio de Cayey cada año.
“Involucrar a los residentes y a los estudiantes de Cayey que participan del Certamen de Urbanismo que el Municipio genera todos los años, garantiza la participación ciudadana, a los fines de reflejar las necesidades y valores de los cayeyanos. Esta iniciativa es una gran aventura comunitaria para el presente y futuro de nuestra gente”, aseveró.
La resiliencia climática es otro aspecto clave del Gran Parque Urbano. Según la administración municipal, restaurar el río y sus ecosistemas puede ayudar a reducir inundaciones, mejorar la calidad del agua y disminuir el calor en la ciudad.
“El río y los ecosistemas circundantes no son solo elementos del entorno natural, son vitales para la identidad, la resiliencia climática y el futuro de Cayey como Ciudad Verde”, señaló Ortiz Velázquez.
“Restaurar el río, proteger la infraestructura verde y educar sobre las prácticas sostenibles, pueden ayudarnos a reducir inundaciones, purificar el agua y refrescar la ciudad durante olas de calor extremo. Preservar la biodiversidad nativa y continuar generando información sobre el valor de la ecología, es una responsabilidad compartida para todos nosotros en Cayey”, finalizó.
