Estudiantes de la Vermont Law and Graduate School visitaron la Escuela Alejandro Tapia y Rivera, en Lajas, para conocer los proyectos educativos y comunitarios que desarrolla el plantel ante los retos ambientales que enfrenta la zona costera.
La visita se realizó el 29 de julio como parte del curso intensivo Descolonizando el Derecho Ambiental: Derechos de la Naturaleza en Teoría y Práctica, impartido por José Arturo Maldonado, profesor adjunto y mentor de la Clínica de Derecho Ambiental de la Universidad de Puerto Rico, y Camila Marambio, curadora del Laboratorio de Nuevas Perspectivas para la Naturaleza.
Durante el encuentro, los estudiantes de Derecho compartieron con la comunidad escolar y conocieron las iniciativas que se llevan a cabo en colaboración con el Sistema de Observación Costera del Caribe (CARICOOS), Sea Grant, Para la Naturaleza y el Instituto Nueva Escuela.
Como parte de su formación bajo el método Montessori, los alumnos de la escuela realizan mediciones de salinidad en el agua, cuidan mangles, estudian las poblaciones de iguanas y trabajan en un huerto. Estas actividades buscan fortalecer sus conocimientos sobre los ecosistemas costeros y fomentar la participación comunitaria en la protección de los recursos naturales.
La visita también permitió discutir las amenazas que afectan a las comunidades del litoral, entre ellas la erosión costera, la vulnerabilidad ante eventos climáticos y los posibles efectos de los cambios ambientales sobre los hábitats cercanos.
Estos asuntos, estudiados por los universitarios desde la perspectiva del Derecho Ambiental, forman parte de la realidad cotidiana de las comunidades costeras de Lajas y de otros municipios de Puerto Rico.
La comunidad escolar también expresó preocupación por la continuidad del proyecto educativo de la escuela y por el posible impacto que cualquier cambio podría tener sobre las iniciativas ambientales y los vínculos comunitarios desarrollados desde la reapertura del plantel luego de la pandemia.
La Clínica de Derecho Ambiental de la Universidad de Puerto Rico forma parte de la Clínica de Asistencia Legal de la Escuela de Derecho y ofrece servicios gratuitos a poblaciones desfavorecidas. Durante las últimas tres décadas, ha brindado acompañamiento y representación legal a comunidades y organizaciones involucradas en asuntos ambientales y climáticos.
Por su parte, Vermont Law and Graduate School es una institución académica estadounidense reconocida por su programa de Derecho Ambiental. Para la Naturaleza trabaja en la conservación de ecosistemas y monumentos históricos en Puerto Rico, mientras que el Instituto Nueva Escuela impulsa el desarrollo de escuelas públicas Montessori en el archipiélago.
