Mei Lee, la hermana del chinito… una historia de horror puertorriqueña basada en los libros Los chinos en Puerto Rico y Chinos PR del Dr. José Lee Borges (investigaciones en periódicos y en documentales sobre la población china en Puerto Rico y Cuba), llega al teatro en una versión dirigida por Anamín Santiago. La pieza dramática se adentra en el pasado y en el presente de la población china del país. Según se informó, la pieza es idónea para las clases de historia, español, sociología y para el público general.
Las funciones para estudiantes de escuela intermedia y superior son el 3 y 4 de noviembre a las 9:00 a.m. y 10:30 a.m. en el Teatro Luis M. Arcelay. Las funciones para público general son en el Teatro del Ateneo Puertorriqueño el 20 y el 21 de noviembre a las 8:00 p.m. y el domingo 22 de noviembre a las 4:00 p.m.
La obra pertenece a un género híbrido histórico/policiaco de horror. Se presentan los episodios más oscuros de la crónica puertorriqueña del siglo 19 sobre la esclavitud china proveniente de Cuba y Cantón mediante material videográfico, así como los prejuicios prevalecientes que generan persecución sin escrúpulos y castigo por razones meramente étnicas. Sin embargo, la obra no contiene ningún discurso derrotista, sino que busca insertarse en los proyectos sociales conducentes a fortalecer la diversidad étnica que conforman las identidades puertorriqueñas mediante la conjunción de los componentes didácticos y dramáticos. A través de su trama y montaje se alcanza la educación histórica sobre los chinos en Puerto Rico, la educación en equidad social y se resalta el liderato femenino de la comunidad china.
Anamín Santiago, quien también protagoniza junto a Javier Rivera Pastrana, abunda sobre las razones para la nueva obra: “Desde que fui compañera de trabajo del Dr. Lee Borges he estudiado sus investigaciones con miras de llevarlas al teatro. Hicimos una primera versión con estudiantes de la UPR Humacao para la plataforma zoom durante la pandemia. Fue realizada en vivo. No obstante, a los cientos de personas que asistieron a las funciones queriendo saber más de su herencia china, hubo algunos visitantes que arremetieron desde la mofa contra las personas chinas presentes, todas puertorriqueñas. Me causó un profundo dolor que guardé todo este tiempo y que detonó la actual versión. No olvidemos que fue a los chinos a quien se les acusó de causar el COVID y hoy día también batallan con los arrestos indiscriminados a la población inmigrante, no importa que hayan nacido en Puerto Rico o lleven décadas aquí”.
La sinopsis de la obra…
Mei Lee Rivera es una chino-boricua de mediana edad. Aunque tiene ojos rasgados, viste como china y es propietaria de una tienda pequeña de mercancía china, no luce del todo asiática. Su hermano Inari Lee Rivera posee un fenotipo que le hace pasar por chino de Cantón, de donde son su padre y abuelo. Su madre es puertorriqueña de Guayama. Toda la vida Inari ha sido acosado y humillado por ser chino. En la actualidad es acusado por un agente, interpretado por Javier Rivera Pastrana, de esconder junto a Mei mujeres asiáticas para la trata humana. Un prejuicio étnico alimenta la sospecha y un plan oculto de encubrimiento a los verdaderos culpables.
La trama incluye al abuelo de Mei, interpretado por Daniel del Valle. Este aporta aspectos históricos de los inicios de su gente en Puerto Rico y tradiciones como la leyenda del monstruo de Nian, base mítica del año nuevo chino, símbolo de unidad para construir una sociedad equitativa y en paz. Su familia pertenece a esa primera ola de inmigrantes confinados, provenientes de Cantón-Cuba, y constructores esclavizados de la carretera central (San Juan-Ponce). Las tensiones entre Mei y el agente acusador llevarán a su arresto. En medio de este encontrará en su herencia cultural la manera de reivindicarse.
Una propuesta artística que une generaciones…
Para el género histórico/policiaco de horror la producción apuesta a usar todos los recursos tecnológicos y teatrales que conviertan la experiencia en una de gran atractivo para los sentidos. Junto a documentales cortos, se usará la pantomima, la música asiática tradicional y moderna, efectos estroboscópicos, las sombras, la monocromía y el minimalismo, entre otros.
Si bien la dirección es de Anamín Santiago, los otros integrantes de la compañía son parte integral de la conceptualización artística.
Javier Rivera Pastrana señala: “Como grupo siempre tenemos oportunidad de aportar a la dirección, pero en esta ocasión lo estamos llevando a otro nivel. Estamos recurriendo al llamado cine negro chino y sus recursos. Lo visual, lo simbólico, el tema del gánster y los crímenes trabajados con arte en este cine aportan mucho a nuestro imaginario. Estamos creando una atmósfera sórdida para el tiempo presente que conjuga muy bien con el documental histórico y la memoria de la niñez de la protagonista. Por eso va a gustar tanto a la gente joven”, expresa quien se prepara para el personaje más despreciable de su carrera.
Las funciones para estudiantes de escuela intermedia y superior son el 3 y 4 de noviembre a las 9:00am y 10:30am en el Teatro Luis M. Arcelay. Las funciones para público general son en el Teatro del Ateneo Puertorriqueño el 20 y el 21 de noviembre a las 8:00pm y el domingo 22 de noviembre a las 4:00pm.
