La 45ª edición del Festival de la Paloma Sabanera destacará este año la necesidad de proteger esta especie endémica en peligro crítico, cuya población se estima en apenas unos 60 individuos en los municipios de Cidra, Comerío, Aguas Buenas, Caguas, San Lorenzo y Gurabo. La cifra, basada en observaciones científicas recientes, evidencia uno de los momentos más vulnerables para la especie.
El evento se llevará a cabo del 21 al 23 de noviembre de 2025 en la Plaza Pública de Cidra, y contará con reinado, maratón sabanero, desfile de carrozas y una variada oferta musical con artistas como Joseph Fonseca, Victoria Sanabria, Wilfridin, Lími-te 21, Luis Vázquez, Talento Cidreño, Tuna de Cidra, El Legado, Los Condes, Grupo Quimera, Andrés Jiménez y Mily Quezada.
Como parte del esfuerzo de educación ambiental, Sierra Club Puerto Rico, en colaboración con el Patronato Cidreño para la Cultura y las Artes, ofrecerá orientación comunitaria y material informativo durante el sábado y domingo del festival. La iniciativa busca aumentar el conocimiento sobre la situación actual de la Paloma Sabanera y promover acciones individuales y colectivas para su protección.
“Los hallazgos más recientes son alarmantes: estimamos que solo quedan unos 60 ejemplares de esta singular subespecie en el centro-este de la isla. Su supervivencia dependerá de que más personas aprendan a identificarla y apoyen activamente los esfuerzos de conservación. Este festival es una oportunidad clave para acercar la ciencia a la comunidad y reforzar la urgencia del trabajo que queda por hacer”, señaló el biólogo Carlos Ruiz Lebrón, experto en la especie.
Por su parte, Hernaliz Vázquez, directora del Sierra Club Puerto Rico, indicó que la presencia de la especie en el festival permite reforzar su valor ecológico y cultural. “La Paloma Sabanera ha enfrentado severas amenazas: pérdida de hábitat, huracán María, interrupción de programas de cría en cautiverio y un registro poblacional críticamente bajo. El festival ofrece una plataforma para sensibilizar a la comunidad y fomentar la participación ciudadana en prácticas que favorezcan la protección del ave y su entorno”, expresó.
“Este evento nos permite hablar con miles de personas sobre cómo proteger hábitats, evitar prácticas que afectan su anidación y promover la restauración ecológica. La educación es una de las herramientas más poderosas para evitar que la Paloma Sabanera desaparezca de forma definitiva”, añadió.
La exsecretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (1981–1984), Hilda Díaz Soltero, subrayó la importancia del apoyo ciudadano para aumentar nuevamente la población del ave. “Para lograrlo, será necesario propagar la especie en aviarios y liberar las crías para fortalecer sus números. Invitamos a la ciudadanía a pasar por el festival, aprender sobre la especie y sumarse a este esfuerzo de recuperación”, sostuvo.
El Municipio de Cidra y las organizaciones colaboradoras enfatizaron que el aniversario número 45 del festival integrará un mensaje sólido de concienciación ambiental, con el fin de vincular la celebración cultural con un compromiso comunitario por la protección del hábitat y la restauración ecológica.
Por favor, prohibir o regular severamente la caza. Tengo 81 años y puedo dar fe de que hasta la generacion de mis abuelos, NUNCA escuche a nadie hablar de la caza de estas aves hasta despues de la inmigracion cubana a Puerto Rico. Al SITIO QUE FUERES HAS LO QUE VIERES. Quizas en Cuba era tradicional mas no en Puerto Rico, a mi mejor saber. Si hay caza, tiene que haber reglamentacion o acabamos con todo!!!!!!!!!!