Por Néstor Murray-Irizarry, historiador.
La mayoría de los pueblos de Puerto Rico, siguiendo la tradición española, tuvieron casinos. Eran lugares en donde sus miembros se recreaban organizando reuniones, eventos especiales y particularmente bailes. En las ciudades de mayor población y recursos económicos, hubo tres principales tipos de casinos: el español, el criollo y el de los artesanos u obreros. Un buen ejemplo de esto es el Casino de Ponce, ya que en esta ciudad se tuvo los tres.
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El actual edificio del Casino de Ponce, localizado en la calle Marina esquina a la calle Luna, fue construido por el empresario Lucas P. Valdivieso y diseñado por el arquitecto Agustín Camilo González. Fue construido en hormigón y tiene dos niveles. Los trabajos artesanales fueron realizados por los escultores José y Víctor Cott y Agustín Camilo González, hijo. El pintor Miguel Pou también participó de su decoración. Se inauguró oficialmente el 12 de diciembre de 1922 y su apertura fue un gran acontecimiento social. Hoy es propiedad del Gobierno Municipal de Ponce, entidad que lo restauró en 1990. Desde 1987 forma parte del Registro Nacional de Lugares Históricos del Departamento del Interior de los Estados Unidos.
El Casino de Ponce estuvo localizado en la planta alta, mientras que en los bajos, el año de su apertura, se ubicaban el correo y la tienda sucursal en Ponce, de Sánchez Morales y Co. Con los años se usó como Alcaldía interina y unidad de salud pública. En el pasado, el casino estuvo primero, en 1862, en la calle Marina, luego estuvo en una edificación de la familia Cabrera en la calle Cristina y Plaza las Delicias en 1876, y más tarde se trasladó en 1897 al anexo del Teatro La Perla.
