Foto: Natalia Vallejo © Huge Galdones / Cortesía de James Beard Foundation
La chef Natalia Vallejo, dueña del restaurante Cocina al fondo en Santurce, se convierte en la primera puertorriqueña en obtener este premio.
La propietaria del restaurante Cocina al fondo, la chef Natalia Vallejo, fue galardonada como la Mejor Chef en la categoría sur (Best Chef South) por la Fundación James Beard en la ceremonia de premiación de la fundación, celebrada anoche en la ciudad de Chicago.
Natalia Vallejo, se nominó en la misma categoría en 2020, actualmente convierte en la primera chef en Puerto Rico en ganar el premio Best Chef South. Bajo dicha categoría, Vallejo competía como finalista junto a chefs de los estados de Alabama, Arkansas, Florida, Louisiana y Mississippi.
Establecida en 1986, la Fundación James Beard es en honor al emblemático cocinero de Oregon en Estados Unidos, que en 1955 originó la James Beard Cooking School en Greenwich Village, Nueva York. A inicios de la década del 1990, la fundación comenzó a otorgar los premios James Beard Award, con la intención de celebrar la excelencia en la industria de alimentos y bebidas estadounidense. En la primera edición de los premios (1991), se presentaron solo en la categoría de cocineros. Posteriormente se fueron añadiendo otras categorías hasta alcanzar un total de once.
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Según se indica en el periódico El Vocero, otros chefs boricuas nominados con anterioridad a la categoría Best Chef South de los premios James Beard Award fueron:
José Mendín (Pubbelly, Miami), en 2012, 2013, 2014, 2015 y 2016.
José Enrique (José Enrique, Santurce), en 2013, 2014, 2015, 2016, 2018, 2019 y 2020.
Gabriel Hernández (Verde Mesa, Viejo San Juan) en 2018.
María Mercedes Grubb (Gallo Negro, Santurce) en 2019.
Paxx Caraballo Moll (Jungle BaoBao, Santurce) en 2020.
Abel Mendoza (Estela, Rincón) en 2022.
Francis Guzmán (Vianda, Santurce) en 2022 y 2023.
Amelia Dill (Vianda, Santurce) en 2022.
Todos llegaron a las etapas de semifinalistas y finalistas en dicha categoría. Para más información del restaurante Cocina al fondo, visite: www.cocinaalfondo.com.
