Aunque la apertura del restaurante fue hace un poco más de un año, Culinary U comenzó hace 10 años con un concepto de clases de cocina por reconocidos chefs y luego se unieron mixólogos locales en diferentes espacios establecidos.
Hoy, Culinary U celebra la gastronomía y la coctelería con la integración del concepto Pop Up Bar -durante el mes de agosto- en el espacio localizado en el restaurante Culinary U Market en la Avenida Juan Ponce de León en Santurce. Durante una actividad especial celebrada esta semana, los presentes disfrutaron de 25 nuevos cócteles creados por el ganador de World Class, el mixólogo Mike Norat.
En entrevista con este medio, el creador de Culinary U y propietario del restaurante Culinary U Market Guillermo Abril, explicó la evolución del concepto del Pop Up Bar dentro del mundo de la coctelería en Puerto Rico.
“Culinary U es un concepto de gastronomía que ha evolucionado por los pasados 10 años, ofreciendo cenas, clases de cocina, eventos en hoteles, entre otras actividades gastronómicas. Aunque este año celebramos el décimo aniversario en el Wyndham Rio Mar -septiembre-, siempre quisimos tener nuestro propio espacio para dar clases, logramos conseguir este espacio en la avenida Ponce de León. Como es un espacio grande, mezclamos mucho de Culinary U, tanto en la coctelería, como en la comida. Contamos con un demo kitchen para poder dar las clases, demostraciones, chef battles, degustaciones de vino, entre otras actividades”.
En cuanto a su relación profesional con Mike Norat, explicó que durante el periodo de la pandemia, y ante la necesidad de buscar alternativas creativas para poder atraer público, aunque estuviesen encerrados en sus hogares, expresó: “Mike y yo colaboramos mucho durante la pandemia; Culinary U creó una plataforma de clases de cocina virtuales, en la que se les entregaba los ingredientes a las casas (de los clientes), fue todo un éxito. Mike se unió a nosotros, en ese proceso él estaba dando las clases de coctelería junto a Culinary U y entregábamos los kits de coctelería. Así fue como creamos una colaboración. El creó su propio negocio a base de eso y hemos seguido creciendo. Me llamó recientemente porque quería colaborar nuevamente”.
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El concepto del Pop Up lo comenzaron en un local en Viejo San Juan en una colaboración entre Culinary U y la distribuidora Méndez y Compañía. Este medio conversó además con Melissa Arana, gerente de marca de licores de la compañía quien explicó lo que es el concepto del Pop Up Bar y de los productos que se utilizan.
“Con los licores siempre estamos buscando experiencias nuevas, para que las personas se sientan relacionadas con nuestras marcas. Llevo trabajando ya hace un tiempo con Guillermo. Con el primer Pop Up Bar, se seleccionó un espacio existente en el Viejo San Juan y se transformó para convertirlo en una experiencia que durara por un periodo de tiempo limitado. Esto se hace mucho en Estados Unidos (para temporadas y actividades especiales). Se crea un concepto y se hace un take over de una barra; como en Puerto Rico la coctelería es tan relevante decidimos hacerlo aquí y le dimos la oportunidad a Mike Norat para que abriera un concepto por un mes y nos diera su repertorio de cocteles”.
Un poco sobre los cócteles….
Los innovadores cócteles incluyen La Penicilina elaborada con Johnnie Walker Black Label, ‘peated single malt rinse’, miel, limón, angostura y una espuma picantita de jengibre. Si el seguidor de la mixología busca una experiencia más refrescante, puede optar por Bien Fresh con vodka Ketel One, sandía, limón, cordial de hierbas, menta y tajín. Para los entusiastas del mezcal, el trago llamado Esto debería ser ilegal es el cóctel ideal, cuidadosamente mezclado con mezcal (marca) Ilegal, sorbete de mango, limón, Cointreau, serrano y espuma de mezcal.
Culinary U Market está localizado en la #1250 Avenida Juan Ponce de León, en el edificio de Parallel 18 (frente al cine Metro) en Santurce. El horario del Pop Up Bar es de jueves a sábado durante todo el mes de agosto de 5:00 p.m. a 11:00 p.m. y los domingos – 11:00 a.m. a 4:00 p.m. Para más detalles sobre Culinary U Market, y eventos como el Pop Up Bar, visite culinaryupuertorico.com o www.thinkspotlight.com.
