Imágenes del pasado con medios modernos, que transmiten un mensaje contemporáneo y al mismo tiempo honra las raíces puertorriqueñas, esto es lo que el público podrá contemplar de Retrospectiva, exhibición de arte fotográfico del artista conceptual puertorriqueño Carlos Alfredo Mercado. La exposición forma parte del FirstBank Platinum Art Series en la sucursal de dicha entidad bancaria, localizada en la avenida Ashford en Condado.
En esta colección, Mercado presenta algunas de sus obras más icónicas, que muestran una mezcla de su pasión por el arte abstracto y figurativo. Su trabajo representa una nostalgia por las fotografías retro de la arquitectura y la agricultura en Puerto Rico desde la década de 1930 hasta principios de la década de 1950, una época dorada que captura la esencia y la belleza de su gente.
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Durante entrevista con El Adoquín, Mercado explicó que durante la época que comenzó a trabajar medios mixtos con fotos de Jack Delano, la idea de intervenir una fotografía con otro arte era una idea que muchos no entendían. Recuerda un encuentro con Delano en la desaparecida librería Bell Book & Candle en Santurce y por respeto, quería tener la aprobación del fotógrafo para el uso de sus fotos.
A preguntas de este medio del porqué utilizar las fotos de Jack Delano, Carlos Alfredo indicó que Delano, cuando le hizo el acercamiento inicial, lo miró de manera escéptica pero finalmente aceptó la idea.
“Él (Delano) captó una esencia nuestra como país, como cultura y como pueblo que más nadie pudo hacer. Esto fue lo que más me atraía de sus fotos, que dentro de la pobreza, él capturó una dignidad del puertorriqueño que era muy bonita…. Quise utilizar esas fotos para comenzar mi trabajo y que las generaciones posteriores tuviesen claro de cuáles son nuestras raíces y de dónde venimos”, sostuvo Mercado.
En la exhibición, que cuenta con 18 piezas, incluye obras en las que le incorpora luces de neón y graffiti a las fotografías de Jack Delano, ya que quiso llevar un mensaje más contemporáneo y urbano. Sostuvo que las luces de neón fueron creadas durante la década de los 20, mientras que las fotografías son de los años 30. Esto, con el fin de realizar un contraste entre la tecnología y el lujo versus la agricultura y pobreza, describiendo al mismo tiempo cuando la economía agrícola de Puerto Rico se transformó a una industrial.
Sobre el artista…
Desde 1989, Mercado ha participado en más de una docena de exposiciones colectivas e individuales en Puerto Rico y Estados Unidos. Considerado más un artista conceptual que un pintor y diseñador, está influenciado por el arte Pop y Experimental. Sus primeros trabajos incluyeron impresiones de su propio cuerpo sobre tela, que logró sumergiéndose completamente en pintura. Posteriormente trabajó con técnicas mixtas y “collages”; y posteriormente con la abstracción.
En los últimos años ha participado en instalaciones de arte de gran formato en espacios al aire libre tales como en el Fuerte San Cristóbal. Además de Dorado Beach Ritz Reserve Puerto Rico en colaboración con la Fundación Arte Fitts. En mayo del 2023, Mercado abrió una Galería en Madrid, España en la zona Salesas, considerada el nuevo Soho en Madrid.
Actualmente es uno de los embajadores culturales de la Compañía de Turismo de Puerto Rico. Promoviendo el turismo cultural y el intercambio internacional de artistas de Puerto Rico y España. Está trabajando además, en la creación de una organización sin fines de lucro, con el fin de brindar apoyo a artistas emergentes.
“Me llena de orgullo estar en esta prestigiosa sala de FirstBank. Una de las funciones de una obra de arte es comunicar, provocar una emoción y establecer un diálogo entre la obra y el espectador. Los invito a descubrir esa conversación.”, comentó el artista Carlos Alfredo Mercado, finalizó agradeciendo el artista a la institución financiera.
Por su parte, Caleb Navarro, primer vicepresidente y director de FirstBank Platinum Banking expresó sobre esta exhibición: “En la exhibición Retrospectiva, Carlos Mercado nos presenta la oportunidad de vivir la historia a través de su lente. Con más de 35 años de experiencia, su estilo presenta un mundo de aplicaciones haciendo que su arte sea muy versátil y lleno de vida. Nos sentimos honrados de tener a Carlos como parte de la serie de arte Platinum Banking. Además, esperamos que todos los amantes del arte puedan visitarnos y disfrutar de una gran colección”.
El programa FirstBank Platinum Art Series comenzó en 2017 y esta es su séptima exhibición. La misma estará disponible al público hasta el 31 de diciembre de 2024, en la sucursal de FirstBank en la avenida Ashford #1161 en Condado. El horario es de lunes a viernes de 8:30 a.m. a 4:00 p.m.