Reseña Literaria: “De nadie más” de María Mercedes Benito

Por José Irving Plúguez

Un reto inmediato que encuentra el creador de una obra de calidad que además resulte exitosa es emprender la obra siguiente. Son célebres los ejemplos de la presión que impone sobre un artista musical alcanzar el nivel de calidad o de difusión de su obra inmediatamente anterior. En la literatura, recordemos, por ejemplo, el desafío que fue para Gabriel García Márquez derrotar el éxito arrollador de Cien años de soledad, novela que hizo historia en la literatura hispanoamericana, pero que también obligó a su autor a superarla.

El resultado, El otoño del patriarca, es uno de sus libros más misteriosos, complejos y menos leídos. Por el contrario, en el campo del cine, Francis Ford Coppola recibió tanto éxitos de taquilla como excelentes críticas con la segunda parte de la trilogía de El padrino, estrenada en 1974. María Mercedes Benito, autora de Usted es suya (Publicaciones Gaviota, 2021), ha enfrentado el mismo reto. Y lo ha sobrepasado admirablemente con su novela De nadie más (Publicaciones Gaviota, 2024,) presentada recientemente en Casa Norberto de Plaza las Américas.

La novela De nadie más se nos propone como secuela de la primera. El lector curioso que no esté familiarizado con Usted es suya queda invitado a leerla inmediatamente. Aunque me atrevo a afirmar que la segunda novela tiene suficientes claves para una lectura gozosa e independiente de la primera. Aquí, los lectores asisten al desarrollo de Belén, su protagonista, como terrateniente emprendedora en el mundo del azúcar puertorriqueño de las primeras décadas del siglo XX. Un mundo nuevo en el que los hacendados cafetaleros del siglo XIX están desapareciendo a consecuencia de factores sociales e históricos que dejan su impronta en el libro.

Paralelo a ese desarrollo, la vida interior del personaje se amplía y se redondea de maneras psicológicamente convincentes. De las cuales no voy a dar detalles para no echar a perder las sorpresas que guarda la narración. El agua, elemento femenino por excelencia, ocupa un lugar central en el desarrollo de la trama, ambientada en el sur de Puerto Rico. En esta obra, Benito amplía su capacidad narrativa con mano maestra, sacando a sus personajes del sur y llevándolos a la capital. Esta decisión novelística le permite delinear no solo dos espacios geográficos, sino dos mundos sociales y culturales contrastantes que se construyen de maneras efectivas y convincentes.

De nadie más es efectiva como novela por varias razones. Destaco solo las más importantes. En primer lugar, dosifica sabiamente la tensión narrativa. Dando origen a momentos inolvidables, como, por ejemplo, un pasaje crucial en el que los personajes enfrentan un serio peligro en la hacienda cañera -nuevamente omito los detalles para preservar el poderoso efecto de la escena. Por otro lado, la lectura transporta al lector a la época evocada y provoca empatía con los personajes. Hasta con aquellos cuyas faltas, prejuicios o afecciones de distintas índoles mueven los conflictos. El estilo literario de la autora se muestra elegante y transparente. Ayudando a potenciar el interés de la trama y el dibujo claro de los personajes.

Todas estas cualidades, además, convierten a De nadie más en una excelente aportación de su autora al conocimiento de la historia de Puerto Rico en las primeras décadas del siglo XX. Un periodo histórico tan huérfano del nivel de divulgación que ha privilegiado a las décadas siguientes al treinta. La documentación que sirve de apoyo a la novela, trae a la realidad narrada a uno de los muchos oscuros gobernadores de principios de siglo. Figura que queda trasladada desde las páginas de los documentos historiográficos a una historia en la que funciona como ser de carne y hueso. Deja un importante legado a la vida socioeconómica puertorriqueña. Esta cualidad convierte al libro en una lectura amena. Pero, también es un auxiliar educativo fundamental para el rescate de la conciencia puertorriqueña para todo aquel que se asome a sus páginas.