Jesús Cepeda Brenes, hijo del “patriarca de la bomba”, Rafael Cepeda, destacó que el género de la bomba puertorriqueña se ha ampliado a «casi toda la isla como una de las músicas más antiguas y más central”.
Por: Kenai A. Matos Serrano, estudiante de Periodismo en la Universidad del Sagrado Corazón. Esta publicación es una colaboración entre este medio y el programa EntreMedios, dirigido por la profesora María de los Milagros Colón Cruz.
El son de los tambores y los ritmos caribeños que forman la bomba siguen despertando notable interés en los jóvenes, en lo que algunos describen como una manifestación de identidad cultural.
Pablo Luis Rivera, profesor y codirector del proyecto Afro Legado, expresó que ha observado mucho interés, pero que “ahora hemos notado que hay una búsqueda de conocer los fundamentos y el desarrollo histórico de la bomba”.
“La bomba puertorriqueña es un género muy pegajoso. La dinámica gusta mucho, especialmente en la parte de percusión o en la parte del baile”, dijo Rivera, el también coordinador de la concentración menor en Estudios e Investigación Transdisciplinaria en Afrodescendencia, del recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico.
El catedrático observó que la juventud busca reencontrarse con sus raíces. “Esos elementos, sumados a la falta de enseñanza en el sistema educativo, hacía que la juventud sintiera un vacío y lo llenara participando de las distintas dinámicas relacionadas al género de la bomba”, planteó el profesor, quien aseguró que es alta la demanda por el curso Orígenes Culturales y Desarrollo de la Bomba Puertorriqueña.
El género surge de elementos rítmicos, cuando el bailador sigue el ritmo del buleador – tambor que marca la base del ritmo –, el tambor primo corresponde a los piquetes del bailador formando una comunicación entre ambos.
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Esta danza, mezclada con ritmo, proviene de comunidades negras. Sin embargo, Rivera destacó que distintas comunidades han integrado el ritmo de la bomba, “incentivando como una bandera en la diáspora”. Así lo documenta en sus investigaciones.
Por su parte, el reguetón alcanzó gran escala, tomó un giro a la notoriedad y se convirtió en el género que la juventud escucha más. Tanto es así, que su impacto alcanzó niveles globales. En 2023, cuatro de los diez artistas más escuchados en la plataforma Spotify a nivel mundial corresponden al género urbano.
Sin embargo, la bomba puertorriqueña también ha incrementado poco a poco en los medios gracias a la cultivación de generaciones de folkloristas. Ahora, los mismos reguetoneros han integrado este género a su música y espectáculos, como lo hizo Rauw Alejandro en su presentación durante los Video Music Awards de MTV el mes pasado. Puede ver el video a continuación:
https://www.youtube.com/watch?v=lWveFHShn2k
El Roble Mayor: símbolo de lucha por la bomba
El “patriarca de la bomba”, Rafael Cepeda, desde muy temprana edad fomentó la cultura en su familia, quienes continuaron su legado con la Escuela Don Rafael Cepeda de Bomba y Plena.
“Ahora la puedes ver básicamente en casi toda la isla como una de las músicas más antiguas y más central que nos representa”, expresó Jesús Cepeda Brenes, hijo de Rafael Cepeda.
Según Cepeda Brenes, también conocido como el Tambor Mayor, la práctica de la bomba era una tradición exclusiva entre familias y barriadas. Cuando las familias emigraban a Estados Unidos se perdía contacto en la distancia. Afectando la vida familiar y cotidiana del puertorriqueño, motivo que comenzó el deterioro de esta tradición.
Dado el incremento de esta danza en festivales, carnavales y otras actividades, durante el 1973 se realizó el Festival de Bomba y Plena en San Antón, en Ponce. Este festival originó la formación de muchos grupos que fomentaban la enseñanza de la bomba puertorriqueña, destacó el percusionista.
“Dio oportunidad a que surgieran grupos y que los sitios que en su momento dado fueron bastiones. Como Mayagüez, Guayama y Ponce, lo retomaran nuevamente”, compartió Cepeda Brenes.
Rafael Cepeda luchó para que el Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) reconociera y fomentara la bomba. Estuvo hasta el 1995 realizando bombazos.
“Entonces es cuando sale esta nueva juventud a hacer los bombazos… Nosotros siempre dimos talleres y todas esas semillas fueron germinando de la intención de nuestros padres. Siempre los pongo a ellos porque fueron los líderes y los que crearon prácticamente los grupos de bomba en la familia. Lo mantuvieron y vimos el crecimiento paulatinamente”, indicó Cepeda Brenes.
Los intercambios culturales enriquecieron el nivel de la bomba. “Antes nosotros tocábamos en los barrios y mi papá empezó a sacar la bomba para ciertos espacios. Como la UPR, en algunos desfiles, en las cosas del ICP, escuelas… Después, con el tiempo, empezaron también a darnos la oportunidad de presentarnos [en escenarios fuera del barrio]. Mi hermana Petra era la coreógrafa y empezó a dar talleres, y se hizo una formalización de cómo dar las clases”, relató el folclorólogo y folclorista.
Gracias a ese legado, Rafael Cepeda recibió en 1983 el National Heritage Award, conferido por el National Endowment for the Arts y el Smithsonian Institute. “Es la segunda vez que se confiere este premio, de gran envergadura cultural, a artistas del folklore en Estados Unidos”, lee un recuento de entonces por el periódico El Mundo.
Por otra parte, Marcos Quiñones, profesor de bomba de la Escuela de Bellas Artes de Bayamón, exclamó su motivación a seguir enseñando este género. “Que la bomba nunca muera porque es nuestra música autóctona, que siga cogiendo más auge. Que llegue a donde tenga que llegar, pero que sea representación de que estamos ahí, seguimos dando lucha”.
“Es parte de nosotros y todavía nos falta”, añadió Quiñones, haciendo alusión a que la bomba tiene que llegar a más grande escala.
Algunos grupos que fomentan la bomba son la Fundación Rafael Cepeda Atiles y Gíbaro de Puerto Rico. Además de Tambuyé, Gracimá, Los Hermanos Ayala, Areyto Ballet y La Resistencia. También Majestad Negra, Junte Loiceño, Tamboricua, Bombera de Corazón y Ballet de Sangre Viva.
