Imagen principal: Dentro de una casa de huéspedes en Manatí en 1939. Detalle de fotografía por Jack Delano. Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.
Hace dos años se publicó el libro titulado Historia de la medicina tropical en Puerto Rico en el siglo XX (Ediciones Laberinto, 2022), el cual trata sobre la rama de la medicina que se dedica al estudio y tratamiento de las enfermedades llamadas tropicales. Este fue escrito por Raúl Mayo Santana, Silvia E. Rabionet y Ángel A. Román Franco (1942-2022).
En esta ocasión, a los autores se les unieron las colaboraciones de Adelfa E. Serrano Brizuela, Susan C. Corey Best, Daniel Mora Ortiz y Vincent Sifres Fernández en la publicación de Historia cultural de la malaria en Puerto Rico en el siglo XX (Centro de Investigaciones Folklóricas de Puerto Rico / Casa Paoli, 2024). Aquí, se adentran en la historia cultural sobre la malaria y las campañas antimaláricas de control y erradicación que se llevaron a cabo en Puerto Rico durante el siglo XX.
Según se describe en la parte posterior del libro, entre los síntomas de la malaria están las fiebres intermitentes y episodios intensos de temblores y escalofríos. Durante la primera mitad del siglo pasado, fue una de las principales causas de enfermedad y mortalidad. En ese periodo, la tasa de mortalidad por malaria era considerablemente alta entre los niños menores y los ancianos. Causando que sea una enfermedad que se asociaba principalmente con las áreas costeras, tanto urbanas como rurales.
Ante esta situación, las autoridades comenzaron -durante la década del 1920- una intensa campaña de salud pública, enfocada en el control y erradicación de la malaria. Según se describe, esta iniciativa contó con la participación de diversas instituciones, así como de numerosos científicos, expertos en salud y funcionarios públicos.
Asimismo a lo largo de cuatro décadas, la campaña requirió un considerable esfuerzo, recursos, trabajo conjunto y colaboración. Culminando en un éxito reconocido a nivel internacional: en 1962, la Organización Mundial de la Salud declaró a Puerto Rico libre de malaria.
“Esta es una historia hecha desde una perspectiva interdisciplinaria: una colaboración entre científicos e historiadores. Cultura en esta obra es la integración de las artes y las ciencias. Además de que los autores han intentado hacer algo poco conocido en la historiografía en Puerto Rico: la colaboración entre las humanidades médicas y las ciencias de la salud”, finaliza la descripción del libro.
El libro puede adquirirse en la Librería Norberto González en Río Piedras y en Casa Norberto en Plaza Las Américas. También está disponible en otras librerías alrededor de la Isla y en Casa Paoli en Ponce, llamando al (939) 640-1584 o escribiendo un correo electrónico a [email protected].
