Imagen principal: Mario Donate Mena, Abanderado Nacional 2025. Foto por Vicente Toledo.
El titiritero vegabajeño Mario Donate Mena obtuvo la máxima distinción otorgada por la Fundación Nacional para la Cultura Popular (FNCP) como Abanderado Nacional 2025. Donate Mena, hijo de un comerciante y una educadora, fue distinguido durante una actividad en su honor en la sede de la organización cultural en el Viejo San Juan, en víspera del Día de la Bandera de Puerto Rico, se informó hoy mediante comunicado de prensa.
El director ejecutivo de la Fundación Nacional para la Cultura Popular, Javier Santiago, envió un mensaje escrito que fue leído por Judith Felicié, presidenta de la Junta de Directores del organismo cultural. Santiago indicó que “es una de las actividades más emblemáticas de la Fundación, la víspera de la Bandera”, para luego subrayar que “establecimos una alternativa que reforzara el sentir patrio y que ya es tradición y honor. La actividad es sencilla, pero con corazón. Hemos escogido seres que aportan al quehacer cultural con entrega, sin esperar reconocimiento aparte”.
Después de mencionar a las personalidades que han custodiado la enseña nacional en años anteriores, el titiritero Javier Ortiz presentó la marioneta del inolvidable Patriarca de la Cultura, don Ricardo Alegría, quien develó el nombre del Abanderado Nacional 2025 para, de inmediato, ser proyectado un vídeo con la semblanza de Mario Donate Mena, realizado por los estudiantes del curso de Producción y Dirección de Comunicación Tele Radial de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Arecibo.
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El músico, director musical y productor Frank Ferrer, Abanderado Nacional 2024, tuvo la encomienda del pase de la monoestrellada al titiritero Mario Donate Mena, quien durante su vida estudiantil participó del Teatro Escolar, bajo la dirección de Evaristo Otero Rosa.
En su mensaje oficial, el Abanderado Nacional 2025, quien hizo un repaso de su trayectoria, enfatizó lleno de emoción, “esto es un honor y he recibido bastantes honores gracias a Dios en mi trayectoria”. Inmediatamente, puntualizó, “estoy feliz. Este es el mejor homenaje que me han hecho durante toda mi vida”.
Mario Donate Mena aprovechó para agradecer a su familia y a sus grandes maestros, como Leopoldo Santiago Lavandero, Dean Zayas y Victoria Espinosa, entre otros. El homenajeado se comprometió con llevar la enseña nacional a cada evento en que participe.
El moderador de la ceremonia oficial del Abanderado Nacional 2025 fue el actor y cantante Julio Enrique Court.
Sobre Mario Donate Mena…
Mario Donate Mena se inició en el arte del teatro de títeres donde ha desempeñado las funciones de escritor, titiritero y productor, logrando espectáculos educativos para niños en el Teatro Infantil Rural con otra figura histórica, Leopoldo Santiago Lavandero. Viajó con una unidad de titiriteros por todo el País. Posteriormente, se graduó del Departamento de Drama en la Universidad de Puerto Rico.
En su pueblo adoptivo de Caguas cuenta con museo de títeres que le honra. En 1992 fundó la Bienal Internacional de Títeres con la participación de delegados de otros países. Igualmente, gracias a su trabajo, ha representado a Puerto Rico en distintos países. En 2018 se le dedicó el Día Internacional del Teatro UNESCO al estar celebrando 50 años de carrera profesional en Puerto Rico. Esta ceremonia se llevó a cabo en el Teatro América de Vega Baja.
Abanderados anteriores…
Luz Nereida Pérez (2010)
Aidita Encarnación (2011)
Salvador Rosa, hijo (2012)
Norma Salazar (2013)
José Juan Piñero González “Pijuán” (2014)
Fernando Abruña (2015)
Ivonne Coll (2016)
Chucho Avellanet (2017)
Los Hermanos Sanz (2018)
Héctor Rodríguez ‘Atabal’ (2019-2020 / con duración de dos años por la pandemia del Covid-19)
Sammy Marrero (2021)
Luz María Rondón (2022),
Mario Enrique Velázquez (2023)
Frank Ferrer (2024)
