Durante los pasados siete años, Puerto Rico ha estado en un proceso de recuperación a causa de desastres naturales que han impactado la Isla. En septiembre de 2017, el paso de los huracanes Irma y María y poco más de dos años después una serie de terremotos dejaron destrucción masiva en diferentes partes de la Isla.
Muchas propiedades de uso público y gubernamental se vieron afectadas por estos eventos, al punto que un sin número de ellas aún están en espera de recibir los fondos para poder realizar dichos trabajos de restauración luego de los daños. El Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) administra algunas de estas estructuras y esta larga espera ha resultado en especulaciones en redes sociales, las cuales buscamos aclarar a través de entrevista con el subdirector del ICP, Freddy Vélez, quien ofreció detalles sobre la situación actual de sus propiedades clausuradas.
Antes de entrar en el tema de las propiedades, es necesario aclarar algunos antecedentes sobre la situación fiscal de la agencia previo a los desastres naturales. En el año fiscal 2015-2016, el ICP perdió casi 16 millones a causa de la quiebra del Banco Gubernamental de Fomento. Mientras que en el año fiscal 2016-2017, el presupuesto operacional del ICP fue recortado casi un 90 por ciento por la Junta de Control Fiscal.
El paso de huracanes…
Durante el 2017, el paso de los huracanes Irma y María afectaron enormemente las propiedades custodiadas por el ICP. Por ejemplo, en el caso de Irma, cuya trayectoria fue mayormente por el área este, afectó mucho el Fortín Conde de Mirasol de Vieques, obligándolos a desarrollar evaluaciones de daños causados. Paralelamente a esto, y con el fin de seguir llevando cultura a través de la Isla, independientemente de los cierres de propiedades, nos recuerda el el subdirector del ICP que establecieron el proyecto Cultura Rodante. Esta iniciativa, buscaba llevar a refugios y comunidades actividades culturales como cine, teatro, música y manualidades.
Añade, además, que en cuanto a las propiedades, se comenzaron a evaluar y a trabajar lo que llaman las categorías A y B, que son remoción de escombros y medidas inmediatas de emergencia. Señala que el Centro Ceremonial Indígena Caguana en Utuado fue abierto la primera semana de diciembre 2017, siendo la primera instalación gubernamental en abrir para el público luego del paso de los huracanes. En Caguana se pudo lograr la rehabilitación del parque, aún sin el apoyo de FEMA ni de la aseguradora.
Un detalle interesante que resaltó Vélez fue que a pesar de los daños en el techo y la impermeabilización del Fortín Conde de Mirasol de Vieques, esta propiedad pudo abrir ya que como está localizada en un área alta de la Isla Nena, ahí llegaba la señal para los celulares. “Vieques estuvo mucho tiempo sin luz por el cable que se partió. Se colocaron paneles solares para que se pudiera iluminar de noche, para que las personas pudieran utilizar sus celulares”.
Otro elemento que ha complicado la reconstrucción de propiedades fue la quiebra de la aseguradora, dejando al ICP desprovisto de reclamación contra seguro por los daños causados por los huracanes. “Estuvimos como cuatro o cinco años. El comisionado de seguros declaró la quiebra de la compañía aseguradora, por lo que tuvimos que ir a través del Public Assistant (PA) de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés). Fue un proceso frustrante, fue un problema desde el comienzo. Venían y hacían una evaluación, a los dos meses venían de nuevo a lo mismo porque era otro grupo de trabajo y bajo otra escala”, sostuvo Vélez.
En cuanto a las otras propiedades aún clausuradas, muchas de ellas están en espera a la aprobación de los diseños -por parte de FEMA- como es el caso del Museo de la Masacre de Ponce, el cual tiene doble reclamación, una por los daños causados por el huracán y la otra, que es la mayor, por los daños causados por el terremoto. En Ponce también tienen el Centro Cultural Carmen Solá de Pereira, propiedad del ICP que también hubo reclamación por ambos eventos.
Otras propiedades que están bajo diseño son el Museo Casa Blanca en Viejo San Juan, el Archivo General de Puerto Rico en Puerta de Tierra, el Corralón, la Galería Nacional y el Antiguo Arsenal de la Marina Española. En el caso de este último, Vélez detalló que el ICP tuvo que invertir fondos que no tienen asignados para pintar la edificación y poder llevar el evento que se extendió por seis meses, PoliGráfica. Recalca Vélez que se prepara un diseño, lo envían a FEMA y la agencia federal se los devuelve.
En cuanto al cierre del Fortín de San Jerónimo del Boquerón, el cual ha sido de los más que ha sufrido de especulaciones entre ciudadanos y aficionados de la historia, nos indica Vélez que el cierre se debe sencillamente a un problema de seguridad:
“El problema del Fortín, además de los daños causados por el huracán, era el asunto del puente que une lo que es la tierra con el fortín. El lado del camino los Rosales y la propiedad en sí del Fortín, se socavó por la Marejada de los Muertos por varios años y se fue debilitando; ahora mismo hay un roto. Estamos trabajando un proyecto a través de la compañía Porticus, llevamos meses tratando de que nos lo autoricen, para reparar el acceso al Fortín. No estamos hablando del Fortín, sino del acceso. Se estableció un área de seguridad que no se podía pasar, dado al daño que hubo en el área del puente. De ahí es que viene el cierre, no es un asunto caprichoso por parte nuestra”.
Otro tema caliente en las redes ha sido los documentos afectados por los desastres en el Archivo General de Puerto Rico. Nos cuentan que la única documentación que se tuvo que intervenir fue lo que le llaman el Depósito 5 de restauración y conservación de documentos históricos. Esta reclamación la hicieron, los documentos fueron enviados a Estados Unidos y ya fueron limpiados, encontrandose de vuelta en el Archivo. Esta labor la llevo a cabo la compañía Polygon, y fue reportado por El Adoquín en mayo de 2024.
Muchos otros amantes del arte cuestionan el uso y almacenaje de las colecciones de arte del ICP, Vélez señaló que ya se intervinieron, se trabajaron y están salvaguardadas. Algunas de éstas se encuentran en Casa Cautiño en Guayama, Casa Blanca en Viejo San Juan, Casa Jesús T. Piñero en Canóvanas, la serie AËDES (o “Los Mosquitos”) en Arecibo y en la Casa Museo Luis Muñoz Rivera en Barranquitas.
Otra de las propiedades que ha generado controversia y especulaciones por su cierre es la Galería Nacional de Puerto Rico, localizada en la calle Norzagaray en Viejo San Juan. Vélez detalla que FEMA aún no ha aprobado los fondos correspondientes a los daños causados por los huracanes. «Aquí se están trabajando con proyectos pendientes. El de FEMA tiene que ver con las puertas, ventanas, sistema de aire acondicionado. Paralelamente y con fondos de la Ley del Plan de Rescate Americano (ARPA, por sus siglas en inglés), hemos desarrollado un proyecto a través de la museógrafa Dra. Hiromi Shiba. Para esto ya tenemos los diseños de la posible museografía y museología. Lo estamos corriendo de manera paralela, cosa que cuando se pueda recibir el proyecto a través de FEMA, ya tengamos lo que es el diseño para la Galería Nacional”, señaló.
La seguridad de bienes y el robo de obras…
Recientemente se informó que el ICP y el Buró Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés) firmaron un acuerdo de colaboración que promueve un trabajo en conjunto contra posibles delitos de bienes patrimoniales de Puerto Rico.
“La alianza tiene el propósito de educar. Ya hubo con el FBI adiestramientos para tanto agencias de gobierno -como el Negociado de la Policía y el Departamento de Justicia-, como con diferentes entidades culturales como el Museo de Arte de Puerto Rico, Museo de las Américas, para orientarlos sobre las modalidades de hurto. El hurto de arte no es extraño, tanto en Estados Unidos, América y Europa. Lo que existe ahora es la comunicación entre diferentes agencias de ley y orden público, tanto locales como federales en P.R. No había esa conexión”.
En cuanto al hurto de arte, en 2010 de la Galería Nacional desaparecieron dos obras realizadas por José Campeche y una atribuida a la escuela de Campeche. También en 2010, el Bastón de don Ramón Emeterio Betances fue robado del Museo de las Américas, entre otras piezas.
Atrasos por proceso burocrático…
En cuanto al colapso de uno de los techos del Fortín Conde de Mirasol de Vieques, el ICP hizo unas expresiones sobre la urgencia de agilizar la aprobación de fondos, ya que se pueden seguir deteriorando las propiedades:
“Esto (lo del techo del fortín en Vieques), es un ejemplo de lo que le puede pasar a todas las propiedades. FEMA no te da el dinero, te lo pone disponible, te lo quita. Pero si se tiene un dinero adelante para proyectos, que no puedas utilizar por razones burocráticas por parte de FEMA, puedes tener 500 millones asignados, pero si no tienes un proyecto desarrollado porque FEMA no ha dado curso al proyecto, es como si no lo tuvieramos…. Durante las vistas de Transición lo que salió a la luz pública, fue lo mismo que hemos reclamado, un atraso brutal en la asignación de fondos y en el desarrollo de los proyectos. Solo cuatro por ciento de los proyectos se han realizado con los fondos disponibles. El ICP no es el único”, finalizó Vélez.
