Desde el lanzamiento en Puerto Rico de Dementia Friends en 2021, ocho municipios han capacitado y certificado a personas como amigos de las demencias. Este logro ha sido posible gracias al trabajo de voluntarios certificados que han seguido impartiendo talleres y estableciendo una red de apoyo a través de toda la Isla.
El interés por traer Dementia Friends a Puerto Rico nació al escuchar a los asistentes de los talleres Contigo Cuidador de la Fundacion Triple-S, quienes mencionaban que cuidaban a personas con demencia y que sus necesidades eran diferentes. Ahora, este programa busca llevar entretenimiento a esta población de una manera respetuosa, sensible, segura y consciente de sus necesidades, llevándolos al cine, en colaboración con Caribbean Cinemas.
Ayer, víspera del Día Nacional de Sensibilización del Alzheimer -que se conmemora hoy 20 de septiembre- se llevó a cabo en una sala de cine una proyección especial de una película dirigida a personas certificadas como Dementia Friends de los municipios que han participado y adultos mayores pacientes de Alzheimer con una de éstas ambientada de manera sensible para esta población.
“Estamos con los municipios certificados Dementia Friends y con adultos mayores celebrando que Caribbean Cinemas, como empresa, ha hecho el compromiso de certificar a sus empleados para que sean sensibles y que sus cines sean salas amigables con el adulto mayor y la demencia. Caribbean Cinemas ya ha adiestrado en tan solo dos semanas, a cerca de 350 empleados que reciben al adulto mayor en sus salas alrededor de todo Puerto Rico, creando un espacio más sensible, porque estas personas necesitan seguir recibiendo estímulos de recreación y socialización, y la empresa se ha convertido en un espacio seguro y amigable para el adulto mayor y adulto con demencia”, indicó Lydia Figueroa, directora ejecutiva de Fundación Triple-S a este medio.
En la actividad especial en la que se anunció la certificación de Caribbean Cinemas como Dementia Friends, hubo una proyección especial de una película dedicada al tema, después tuvieron un panel de expertos reaccionando a lo que ocurrió en la película, haciendo sus comentarios y recomendaciones de cómo trabajar con el tema.
Figueroa explicó que como parte del compromiso de acción como Dementia Friends, la empresa va a tener unos espacios donde van a proyectar películas adaptadas para personas con demencia. Para las personas con esta condición, el estímulo del ruido y la oscuridad les molesta, por lo que van a tener unas salas adaptadas para recibir cada cierto tiempo a personas de esta población de adultos mayores. “Nuestra meta es que los 78 municipios sean Dementia Friends, y que las empresas, las iglesias, las escuelas, grupos se unan y conviertan sus escenarios en Dementia Friends y que todo Puerto Rico sea más sensible a la condición”, añadió.
Por su parte, Mayra Ramírez, directora de comunicaciones de Caribbean Cinemas, expresó lo que significa para la empresa, formar parte de este programa.
“Para nosotros en Caribbean Cinemas, como empresa de entretenimiento familiar, es vital poder cumplir con nuestro lema que es ‘El mejor entretenimiento, en el mejor ambiente’; y ese ambiente tiene que estar enfocado en cómo hacemos a nuestros clientes e invitados sentirse bien, desde los niños a personas de mayor edad. Siempre desarrollamos diferentes estrategias y programas para poderles dar los servicios”, sostuvo Ramírez.
La empresa propietaria de la cadena de salas de cine lleva diez años con el programa Cine para todos, que le brinda oportunidad a las personas con autismo y síndrome de Down, a que tengan una oportunidad de asistir al cine con luces altas y sonido bajo, ya que tienen dificultades sensoriales. La idea es que puedan disfrutar en familia con sus padres, sin que nadie los juzgue, ni nadie se queje.
“Esta población es de todas las edades, se pueden levantar de sus sillas, se pueden expresar libremente y no tienen a nadie que pueda decirles nada… les damos estos espacios para que ellos puedan venir en total libertad de expresarse. Esa es la idea, programas como este, y en este caso con Dementia Friends, quien nos hizo el acercamiento. Definitivamente tuvimos otra oportunidad de poderle brindar un espacio, un trato y una empatía a este tipo de persona que tiene una condición específica o está encaminada a desarrollarla. Queremos que nuestro personal tenga esa sensibilidad y ese conocimiento, sobre todo de cómo manejarlo, porque es una realidad que no podemos destapar”, señaló Ramírez.
Con esta nueva iniciativa, la empresa estará evaluando diferentes oportunidades, tanto de contenido como de películas enfocadas en este tema, con el objetivo de aportar valor no solo a los pacientes, sino también a los cuidadores. La propuesta busca ofrecer herramientas útiles a quienes acompañan en estos procesos y, al mismo tiempo, servir como un espacio de orientación y capacitación para la población en general. Asimismo, se contempla la posibilidad de organizar funciones especiales en las que las películas se presenten de manera sensible a las limitaciones que puedan enfrentar las personas que padecen la condición.
Los “diez no” ante el cuidado de una persona con demencia o Alzheimer…
Los talleres que están ofreciendo con voluntarios que se certifican como Dementia Friends -y luego como talleristas para que estos puedan ofrecer ayuda-, no pretenden ser científicos ni clínicos, sino de sensibilización. Logran con esos elementos, educar sobre qué es lo que causa la condición, cómo prevenirla, atenderla y dónde buscar ayuda. Lydia Figueroa de la Fundación Triple-S explicó que cuando se tiene una persona con esta condición, hay unas cosas que no deben hacerse al momento de atender a una persona con Alzheimer u otro tipo de demencia a las que llama los “diez no” ante el cuidado. A continuación, algunos de esos consejos.
No discutas, tranquilízate. Uno de los principales retos de los cuidadores de personas con Alzheimer es evitar discutir con el paciente. Situaciones cotidianas, como recordar si comió o si se bañó, pueden generar tensiones innecesarias. Para el paciente, esas respuestas forman parte de su realidad y no van a cambiar. En muchos casos, es el cuidador quien se altera, insiste o se molesta, lo que provoca frustración en la persona con Alzheimer. Ante la incapacidad de expresar adecuadamente sus sentimientos, esa frustración puede confundirse con agresividad, cuando en realidad se trata de una manifestación de incomodidad y de la dificultad de comunicar lo que sienten.
No los obligues, exímeles. Asimismo, se recomienda no obligar al paciente, sino eximirle de ciertas exigencias. Al igual que cualquier adulto, puede no tener deseos de comer, descansar o realizar alguna actividad en un momento específico. La insistencia constante puede resultar contraproducente. Es importante comprender que, aun con la condición, la persona mantiene su dignidad y autonomía. En estos casos, lo recomendable es esperar y retomar más tarde temas como la alimentación, el baño, el paseo o el sueño.
No lo obligues a recordar, recuérdale. Otro aspecto esencial es no forzar la memoria, sino acompañar con recordatorios amables. La pérdida de memoria es el síntoma más característico del Alzheimer, y confrontar o avergonzar al paciente puede herir su autoestima. En lugar de preguntar “¿te acuerdas de tu amiga?”, es preferible ofrecer la información directamente: “Mira, aquí está tu amiga que estudió contigo”. De esta manera, se evita poner al paciente en evidencia y se le brinda un entorno de comprensión y respeto.
“Dementia Friends ha impactado a ocho municipios que se han certificado. Eso significa que estos municipios han adiestrado a más de 500 personas cada uno sobre el tema y que continúan haciéndolo con un compromiso de trabajar a favor de los adultos mayores”, finalizó Figueroa.
