Hay aves que vuelan y aves que ocupan. El chango pertenece a la segunda categoría. No cruza el cielo para ser visto; se posa donde le da la gana y desde ahí observa. En una reciente obra en acrílico sobre panel canvas, el artista plástico puertorriqueño John Rivas toma esa presencia incómoda, libre y sin concesiones, y la convierte en una declaración visual que va más allá de la pintura de un ave. Es una afirmación de carácter.
La obra nace de una fotografía original tomada por el propio Rivas. No hay apropiación ni distancia entre observador y sujeto: el artista ve al chango, lo enfrenta, y luego lo traduce al lenguaje pictórico. El resultado no es una reproducción fiel de la imagen fotográfica, sino una transformación consciente. La pintura elimina el entorno real y lo sustituye por un campo cromático rojo intenso, casi abrasivo, que obliga al espectador a concentrarse en una sola cosa: la figura del chango como símbolo.
El ave aparece erguida, firme, con las patas ancladas al plano pictórico como si reclamara ese espacio. No hay vuelo representado, pero todo en su postura anuncia movimiento contenido. El negro del cuerpo no funciona como sombra ni como ausencia de luz, sino como materia viva. Es una oscuridad activa, una presencia que no se disculpa por estar ahí. La mirada, directa y alerta, no busca empatía. Observa. Evalúa. Decide.
Para John Rivas, el chango no es un pájaro decorativo ni un elemento anecdótico del paisaje urbano. Es una metáfora clara: la oscuridad en vuelo. Un mercenario del aire que no responde a rutas, bandadas ni permisos. Va donde quiere, entra donde quiere y se queda el tiempo que considera necesario. No invade, porque no reconoce límites impuestos. Simplemente ocupa.
En Puerto Rico, el chango tiene una resonancia cultural particular. El pueblo de Naranjito es conocido popularmente como el pueblo de los changos, un apodo cuyo origen no está del todo definido, pero que confirma algo esencial: esta ave ha sido siempre parte del imaginario colectivo, observando desde postes, árboles y techos, presente sin ser llamada. Rivas recoge esa carga simbólica y la destila hasta convertirla en imagen arquetípica.
La decisión de trabajar en acrílico sobre canvas panel, formato 10 x 10 pulgadas, no es casual. El tamaño obliga a la concentración. No hay grandilocuencia por escala, sino por intensidad. Cada trazo visible, cada capa de color, refuerza la idea de control y determinación. La pintura no intenta agradar. Se impone. Como el chango mismo.
Esta obra dialoga directamente con la trayectoria de John Rivas como artista plástico: una práctica que no busca suavizar el discurso ni acomodarse al espectador. Aquí, la pintura funciona como espejo del propio artista. La figura solitaria, independiente, consciente de su presencia y de su poder simbólico, se convierte también en autorretrato conceptual. No literal, sino ético.
El chango de Rivas no representa la libertad romántica del vuelo infinito. Representa algo más incómodo y más honesto: la libertad de estar donde uno decide estar, sin pedir permiso y sin necesidad de explicación. En tiempos donde todo parece exigir justificación, esta obra recuerda que hay presencias que no negocian su lugar.
John Rivas no pinta aves. Pinta actitudes. Y en El Chango, la pintura no vuela: se posa y se queda.
Nota de redacción: El artista informó a El Adoquín, que expondrá El Chango durante el transcurso de este año en exposiciones que serán anunciadas próximamente por la Asociación Puertorriqueña de Artistas Plásticos (APAP).
