Una serie de libros infantiles protagonizada por Junior el Coquí y sus amigos propone acercar a los niños a distintos pueblos, paisajes, tradiciones e historias de Puerto Rico mediante aventuras ilustradas, vocabulario bilingüe y actividades educativas.
La colección fue creada por Mariano Cortes, autor, ilustrador y fundador de Cortes Graphics, quien actualmente reside en Milford, Pennsylvania. El proyecto busca servir de vínculo con Puerto Rico para niños que viven tanto en la Isla como en la diáspora. “Mi propósito es ayudar a que una nueva generación de niños —tanto en Puerto Rico como en la diáspora— descubra y mantenga una conexión positiva con la Isla”, explicó Cortes.
La colección presenta a Junior el Coquí y a sus amigos Tito y Juan, quienes recorren distintos escenarios puertorriqueños mientras los lectores conocen aspectos de la naturaleza, la gastronomía, las tradiciones y la historia del país. Según Cortes, el proyecto comenzó originalmente como una serie de videojuegos móviles y con el tiempo evolucionó hasta convertirse en varios libros infantiles publicados. Las historias incorporan elementos en inglés y español y están dirigidas principalmente a lectores de edad preescolar y elemental.
Junior El Coquí Explores El Yunque
El primer libro lleva a Junior el Coquí y sus amigos al Bosque Nacional El Yunque, donde los lectores descubren cascadas, aves, animales del bosque, plantas tropicales y otros elementos asociados con el entorno natural. Dirigido a niños entre los 4 y 7 años, el libro combina ilustraciones con datos sobre el bosque tropical, vocabulario en inglés y español y actividades de observación tipo “Look & Find”.
La publicación también incluye una insignia de Junior Explorer y un certificado para los lectores, además de acceso a actividades imprimibles y otras aventuras a través de JuniorElCoqui.org. El libro está concebido para fomentar la curiosidad por la naturaleza y presentar a los niños algunas de las características que hacen de El Yunque uno de los espacios naturales más reconocibles de Puerto Rico.
Junior el Coquí: Tito Explores Aguada
La segunda aventura traslada a los personajes al municipio de Aguada, en la costa oeste de Puerto Rico. En esta ocasión, Tito, Junior y sus amigos conocen diferentes aspectos de la vida y las tradiciones del municipio. El recorrido incluye el cultivo y la preparación del café, la elaboración artesanal de sombreros de paja y chiringas, las frutas tropicales, los ríos, las playas y los atardeceres de la zona.
El libro incorpora vocabulario en inglés y español, datos sobre Aguada e ilustraciones relacionadas con las actividades y lugares que encuentran los personajes durante su recorrido. Dirigida a niños entre los 4 y 8 años, la publicación busca presentar la cultura puertorriqueña a través de situaciones accesibles para lectores pequeños, con énfasis en la curiosidad, la familia y el conocimiento de los pueblos de la Isla.
Juan Explores Old San Juan
El tercer libro de la serie tiene como escenario el Viejo San Juan y está protagonizado por Juan the Iguana, quien guía a los lectores por algunos de los elementos históricos y arquitectónicos de la ciudad. La aventura recorre las calles adoquinadas, las antiguas murallas, las fortificaciones, los edificios de colores y los paisajes frente al océano, mientras introduce información relacionada con la historia de la capital.
Entre los temas que presenta el libro figuran El Morro, el origen del característico color de los adoquines del Viejo San Juan y relatos relacionados con la historia y la presencia de piratas en la ciudad. La publicación, dirigida a niños entre los 3 y 8 años, también incorpora vocabulario sencillo en inglés y español, ilustraciones y un Junior Explorer Passport que los lectores pueden obtener al completar la aventura.
Con las tres publicaciones, Cortes utiliza personajes infantiles y recorridos por lugares reconocibles de Puerto Rico para presentar a las nuevas generaciones elementos de la cultura, la naturaleza y la historia del archipiélago. Para su creador, la evolución de Junior el Coquí desde los videojuegos móviles hasta los libros infantiles amplió las posibilidades del proyecto y su objetivo de mantener un vínculo entre los niños y Puerto Rico, independientemente del lugar donde residan.
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