Imagen principal: El caballo Dulce Sueño. Cortesía Pasofinopur
Este fin de semana (del viernes 28 de febrero al domingo 2 de marzo), se llevará a cabo en el Centro Ecuestre Dulce Sueño en Guayama, la Feria Dulce Sueño, un encuentro de ejemplares de caballos de paso fino de Puerto Rico, donde se estarían seleccionando los Campeones Nacionales de Paso Fino Puro Puertorriqueño.
El mundo del caballo de paso fino es mucho más amplio de lo que muchos podrían pensar. No solamente hay estudios genéticos que demuestran que esta raza se originó del caballo criollo puertorriqueño, sin contribución genética alguna de otros caballos. También existe legislación que declara el caballo de paso fino como patrimonio nacional y cultural de Puerto Rico, además de declarar el Día Nacional del Paso Fino.
Sobre este particular, El Adoquín conversó con César Santos, dueño y conocedor de este ejemplar tipo de caballo. El amor por el paso fino pudo venir de su papá, una persona que se destacó en el caballo de paso fino y está exaltado en el Salón de la Fama del Deporte Humacaeño por el Paso Fino.
Antes de entrar en detalles sobre datos históricos sobre la industria de caballo de paso fino, es importante destacar la legislación reciente. La Ley 34 del 2023 declara el caballo de paso fino como patrimonio nacional y cultural de Puerto Rico; mientras que la Ley 53 del 2024, declara el último domingo del mes de agosto de cada año como el “Día Nacional del Paso Fino”, que en este año será el domingo 31 de agosto.
Aunque aún no se ha revelado el lugar a celebrarse el Día Nacional, si se informó que los días 28 de febrero, 1 y 2 de marzo, se presenta el evento del deporte autóctono puertorriqueño El Paso Fino, en su edición #47 de la Feria Dulce Sueño en el Centro Ecuestre Dulce Sueño de Guayama. La Feria, que se celebra desde 1979, presentará los mejores ejemplares de la Raza de Paso Fino en un fin de semana de competencias de equitación, bellas formas, paso fino (montado) y ejemplares de pueblo.
Un poco de historia…
Durante el segundo viaje de Cristóbal Colón en 1493, se introdujeron en nuestras costas caballos españoles de las razas árabe berberisca y andaluza, las cuales eran predominantes en la Península Ibérica. Según nos relata Santos, “del siglo 18 existen documentos escritos y datos donde se reseñaba que los caballos de Puerto Rico tenían un andar diferente”, mientras que “estudios de botánicos del 1860, decían que el caballo tiene una andadura sublime”.
Los grandes influyentes del desarrollo de paso fino en Puerto Rico estuvieron en las costas de la Isla, y mucho tiene que ver con la industria de la caña de azúcar. “Por motivo agricultura y el desarrollo de la caña de azúcar, se necesitaba un equino que pudiese ser fuerte y grande como los caballos andaluces, pero que a su vez tuviera la finura del paso corto del berberisco. Hay una mezcla, condiciones físico-genéticas y operacionales. Una de las características que tiene nuestra raza para que eso se dé, es que el caballo camina de paso lateral. un caballo de carrera camina o corre con sus cuatro patas al aire en un momento, como puede tener tres en el piso, pero son diagonales. La pisada es diagonal, mientras que el paso fino es lateral”, sostuvo Santos.
Cuando no existían vehículos de motor, la industria de caña de azúcar utilizaba caballos. “Las grandes industrias tanto de España como de Estados Unidos desarrollaron este andar muy peculiar que le permitía a los mayordomos y a las personas que estaban a cargo de esas siembras andar en un caballo de paso fino en largas distancias, y que estos que no se agotan ni físicamente se estropearan”.
¿Porque Dulce Sueño?
Todo eso se fue hilvanando y desarrollando en el cruce de lo que se llama el caballo criollo. Nos añade Santos: “Existía un ejemplar de caballo que se llamaba Dulce Sueño, ícono padrote o semental que dio origen a la institucionalidad del caballo de paso fino a principios del siglo XX. Esto se dio por la influencia de la familia Cautiño, cuyo líder se llamaba Don Genaro Cautiño Insúa. Según el libro Dulce Sueno Legado de una Raza del historiador Hostos Gallardo, el caballo Dulce Sueño dejó 89 hijos (22 registrados y 67 sin registrar) “Ese cruce, que pudo ser hermano con hermano, dio a luz el que el paso fino para el 1943 se diera la primera competencia nacional, a través de la Federación del Deporte de Caballos de Paso Fino de Puerto Rico (1943)”, añadió Santos.
Las otras organizaciones que reúnen a dueños de caballos de paso fino son la Asociación Nacional de Caballos de Paso Fino de Puerto Rico, fundada en 1967 y la Asociación Insular de Dueños y Criadores de Caballos de Paso Fino Puros Puertorriqueños, establecido en 1972. Esta asociación surgió luego que a mediados de los años 60, trajeron a la isla caballos colombianos.
Personas locales, con el interés de desarrollar otras características del caballo puertorriqueño, lo mezclaron con el caballo colombiano. Tanto la Federación como la Asociación Nacional permitieron que esos caballos compitieran bajo otro término. De esas dos entidades surgió entonces un grupo que estaba en contra de eso, y de ahí nace la Asociación Insular.
“En Colombia hay una raza parecida a la de Puerto Rico, el paso colombiano o paso fino colombiano. La manera en que se mueven es un andar muy rápido. Los jinetes van como brincando, temblando arriba. Paso fino es más lento, pausado y rítmico. Lo que permite que el caballo pueda estar largas distancias”, añadió sobre el caballo proveniente de Colombia.
Nos señala Santos que el término paso fino nunca se declaró como algo genuino en Puerto Rico, pero la historia y los estudios científicos validan que el término de paso fino le pertenece a P.R. Aunque en otras razas han utilizado el término paso fino. Como consecuencia de eso, es que surge la Ley de la Agroindustria del Caballo de Paso Fino Puro de Puerto Rico o Ley 169 de 1988, donde se crea una Oficina de Reglamentación de la Industria y a su vez, un Registro Genealógico Central de Caballos de Paso Fino Puros. A preguntas de este medio sobre una cantidad aproximada de caballos de esta raza, según los registros, se estiman unos 2,500 equinos.
Estudios genéticos…
La Universidad de Puerto Rico, recinto de Mayagüez, llevó a cabo investigaciones genéticas sobre diversos caballos en la Isla, las cuales confirmaron que el caballo de paso fino es el resultado del caballo criollo puertorriqueño y que no presenta influencia genética de ninguna otra raza, salvo la que le otorga su denominación.
Detalles de la Feria Dulce Sueño…
El viernes 28 de febrero a partir de las 7:00 p.m. comienzan las eliminatorias de yeguas y caballos de pueblo, con música y artesanías, el sábado 1 de marzo la Feria comenzará a la 1:00 de la tarde con los eventos de equitación para amazonas, seguido por los eventos de bellas formas y eventos de paso fino de potrancas y yeguas como también los eventos de yeguas de pueblo. Culminando con el evento de Gran Campeonato de Yeguas de Paso Fino de la Feria Dulce Sueño y de Puerto Rico.
El domingo 2 de marzo a partir de la 1:00 pm se llevarán a cabo los eventos de equitación para jinetes, bellas formas y eventos de paso fino, culminando con el evento que más expectativa genera en la Feria, el Gran Campeonato de Caballos de Paso Fino en el que los mejores caballos de nuestra raza se disputarán el título de Gran Campeón de la Feria Dulce Sueño y de Puerto Rico. La Feria contará con un despliegue de artesanías, kioskos, música, y como es costumbre, la premiación ha sido preparada por artesanos puertorriqueños.
Para más información de los caballos de paso fino, puede visitar www.pasofinopur.com. Para detalles de la Feria Dulce Sueño, puede visitar www.facebook.com/bestferiapasofino
Tremendo reportaje ! GRACIAS!