Pionera, vocalista e ícono de la moda: Lucy Fabery

Luz Ericilia Fabery Zenón, ampliamente conocida por su nombre artístico Lucy Fabery y “La Muñeca de Chocolate”, fue una talentosa cantante, actriz y productora afropuertorriqueña.

Lucy Fabery nació en Humacao el 25 de enero de 1931. Sus padres fueron Don Rafael Fabery y Petra Zenón. Se crió en Humacao y asistió a la escuela primaria Luis Muñoz Rivera, así como a la secundaria Juan Ponce de León.

Sin duda, Lucy Fabery heredó su pasión por la música de su padre, multiinstrumentista y violinista y de su madre, profesora, directora coral y pianista. Además, varios músicos famosos, entre ellos el Sr. Aguedo Mojica y Don Juan Peña, visitaron con frecuencia la casa de Fabery durante la escuela secundaria y ella participó en varios programas escolares con su compañero y pianista, Gil Velázquez.

Fabery inició su recorrido artístico en Caguas, donde participó en programas de radio. Además, adquirió experiencia cantando como parte del coro de secundaria de la Escuela Libre de Música Ernesto Ramos Antonini y de la Universidad de Puerto Rico.

Inicialmente, Lucy Fabery siguió una carrera como educadora. Don Félix Benítez Rexach le ofreció trabajo cantando en la discoteca Voodoo Room, los viernes y sábados por 75 dólares semanales, lo que era una cantidad considerable de dinero en ese momento. Debutó en el Voodoo Room del Hotel Normandie en 1946. El actor Rafael Benliza quedó impresionado con su interpretación de la canción Vereda Tropical y la llamó “La Muñeca de Chocolate”.

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Posteriormente, Emilio Ríos, dueño de una discoteca en Miramar, le ofreció una importante suma para actuar en el Cabaret Morroco, donde actuó durante cuatro años. La experiencia adquirida le permitió presentarse en el Teatro Puerto Rico de Nueva York, donde participó en un importante espectáculo junto a Miguelito Valdés, también conocido como “Mr. Babalú”, Gilberto Monroig y la Orquesta de Jack Bolívar. Luego de diez días, por recomendación de Miguelito Valdés, Julio Gutiérrez le ofreció un contrato de siete meses para debutar en el programa de televisión cubano “Espectacular en la noche”.

Según el compositor cubano Julio Gutiérrez, “Lucy era muy popular en Cuba. Su inmensa fama la llevó a presentar algunos de los mejores programas de televisión. La gente la llamaba cariñosamente la ‘Muñequita de Chocolate’, debido a su encantadora personalidad y encanto. La música era tan cautivadora que hacía que la gente quisiera consentirla. Su canción más famosa fue El hombre que me gusta a mí de Frank Domínguez, la cual fue amada por el público”.

A mediados de la década de 1950, Lucy Fabery hizo una grabación en La Habana con el teclista y director de orquesta cubano Julio Gutiérrez, que Panart lanzó como un LP de 10″ titulado Tentación. En 1956, grabó cuatro sencillos para RCA Victor. A principios de la década de 1960, grabó con la orquesta de Aníbal Herrero para Ansonia Records; además, Fabery firmó con Seeco Records en 1962 y el mismo año grabó Noche de Locus, álbum que contó con doce boleros de compositores como Puchi Balseiro y René Touzet.

Después de lograr un importante éxito en La Habana, Lucy prolongó su estancia. Actuó en diversos teatros y discotecas, así como en el CMQ de La Habana, donde firmó contrato permanente para los Jueves de Partagás, el Casino de la Alegría y el Casino Parisiense del Hotel Nacional.

La noche del 31 de diciembre de 1959, Lucy Fabery actuó en un hotel mientras se desarrollaba la Revolución Cubana. Debido al cierre del aeropuerto el 1 de enero, se quedó varada. Sin embargo, concertó una reunión con Fidel Castro y exigió un pago por su actuación y un salvoconducto a Puerto Rico. Castro, que admiraba el arte de Fabery, accedió a su petición.

Lucy Fabery fue una diva legendaria y un ícono de la moda ampliamente reconocido por su cautivador guardarropa, que renombrados diseñadores de moda de Cuba, México y Puerto Rico realizaron exclusivamente. Sus conjuntos reflejaban las tendencias de la moda de una época en la que los cabarets eran el epicentro de la vida nocturna y el glamour. Sus diseños de vestuario incluían temas como sirenas, panteras negras, serpientes, pavos reales y atuendos inspirados en Marilyn Monroe.

Fabery realizó giras por Europa y América; actuó en prestigiosos escenarios de México, Venezuela, Colombia, Argentina y Cuba. Además, compartió escenario con muchos artistas de renombre, entre ellos Benny Moré, Rosita Fornés, Celia Cruz, Pedro Vargas, Mario Moreno, El Indio Fernández, Silvia Pinal, Virginia López, Luisa María Güell, Agustín Lara y Toña La Negra. Fabery también cantó con las mejores orquestas de la época: Chico O’Farril, Rafael de Paz, Mario Ruiz Armengol, Chucho Zarzoza y Agustín Lara.

Cuando regresó a Puerto Rico, a Fabery le ofrecieron un contrato en el Club Caribe del Hotel Caribe Hilton, donde actuó durante tres años y apareció en varios programas de televisión puertorriqueña.

Posteriormente, México reclamó a Lucy Fabery como una de las suyas. A lo largo de diez años, se ganó el corazón de los mexicanos a través de sus programas de televisión, películas y presentaciones en clubes nocturnos. También tuvo éxito en otros países de habla hispana, incluidos Venezuela, Uruguay, Colombia, República Dominicana, Panamá, Argentina, Perú, España y Portugal.

Después de una pausa de diez años, Fabery lanzó Lucy Fabery en 1987. En esta producción independiente, la artista volvió a grabar sus grandes éxitos con un toque de jazz. Contó con el apoyo de un equipo de músicos de renombre, entre ellos Walter Bishop, Eddie Gómez, Andy González, José Chambers y Jerry González. La elaborada portada del álbum fue diseñada por el artista Antonio Martorell.

AnuncioLucy Fabery recibió el Premio Especial ACCA de la Asociación de Críticos y Comentaristas de Arte en 1995 por su destacada carrera artística internacional. También actuó en el espectáculo Bolero y filin junto a Daniel Santos y Tony Pizarro, el cual se presentó en el Teatro de la Universidad de Puerto Rico. Como auténtica amante de esta expresión musical, Lucy fue una de las intérpretes destacadas del concierto Noche de filin celebrado en el Salón Dorado del Hotel Radisson Normandie. Actuó junto a Renée Barrios y Felo Bohr, haciendo el evento aún más especial con su hermosa voz.

En 1996, “The Chocolate Doll” interpretó a la cantante de cabaret “Lady Blues” en la obra Bolero entre tres de Harvey Fierstein, cuya interpretación obtuvo elogios de la crítica. Años antes debutó en televisión como parte del elenco de la famosa telenovela puertorriqueña La Isla.

Lucy apareció en aproximadamente siete largometrajes, incluido Marta ataca a Puerto Rico. En Reflejo de un deseo, cantó plenas mientras interpretaba El hombre que me gusta. En otra película de la Cinemateca Hispana cantó Buenas Noche, Mi Amor, canción compuesta por Myrta Silva. Lucy también actuó en Canciones inolvidables, Reflejo de un deseo y en la película de José Artemio Torres, El caso del inspector Prado. En 2003 participó en el especial Ocho Puertas, producido por el Banco Popular.

En 2006, El Nuevo Día anunció que la colaboración de Fabery con Humberto Ramírez, titulada Humberto Ramírez Presenta Divinamente Lucy Fabery, fue uno de los mejores álbumes del año. Posteriormente, Fabery se presentó en diversos escenarios, como el Salón Atlantis del Hotel Intercontinental en Isla Verde, la Concha Acústica de Guaynabo, la Plaza Central de Barranquitas, el Teatro Ramón A. Frade de Cayey, el Centro de Usos Múltiples de Vieques, el Centro de Convenciones Arroyo y el recién inaugurado Jardín Botánico de Caguas. La posterior colaboración de Fabery con Ramírez, titulada Sentimentales, le valió una nominación al Grammy Latino como Mejor Álbum Tropical Tradicional en 2013.

Durante una entrevista con la revista Vanidades, le pidieron a Fabery que describiera sus fortalezas y debilidades. Cuando se le preguntó sobre sus puntos fuertes, mencionó que se destaca limpiando casas e incluso que podía hacer sopa para “resucitar a los muertos”. Además, dijo que era experta en boxeo, baile y caminar con tacones altos. Fabery también destacó que se especializa en hacer sentir bien al público y que es muy disciplinada. Sin embargo, también confesó olvidar las letras de muchas de sus canciones, ser una pésima conductora y necesitar más habilidades de organización.

Fabery murió en 2015, a los 84 años, por causas naturales en el Hospital Auxilio Mutuo en Hato Rey. Fue enterrada en el Cementerio Histórico Municipal Barrio La Pratt en Humacao, en su ciudad natal.

Lucy Fabery es ampliamente reconocida como una de las vocalistas más queridas en la historia musical de Puerto Rico. En el mejor sentido, se le considera una diva, conocida por su voz aterciopelada, su estilo de actuación sensual y sus atrevidas elecciones de moda.

Para conocer más sobre Lucy Fabery, recomiendo ampliamente Mujeres puertorriqueñas de la era del jazz, historias de éxito de Basilio Serrano. El libro incluye un capítulo dedicado a Lucy Fabery y una extensa filmografía y discografía.